Soul Calibur 3

das wohl ungeschlagen beste beat'em'up, das es derzeit auf der ps2 gibt.
keine hohle phrase, die einfach nur daher kommt. namco hat zu guter letzt nochmal alles aus der ps2-engine geholt was geht und grafisch ein spitzen beat'em'up gezaubert. vom umfang her stellt es so einige andere hochkaräter des genres in den schatten...
schon das intro ist (mal wieder) vom allerfeinsten und stimmt einen auf die atmosphäre im spiel ein. die fights sind, wie vom vorgänger gewohnt, sehr rasant und lassen einen keine atempause. aus einer anfangs übersichtlichen truppe von charakteren könnt ihr euren liebling wählen. nach und nach spielt ihr dann immer mehr -bekannte- weitere charaktere frei. verbessert im gegensatz zum vorgänger ist, dass ihr nicht irgendwelche "geheimlevel" finden müsst, um z.B. weitere waffen für eure recken freizuspielen. je mehr kämpfe ihr macht, desto mehr waffen und so einige andere dinge spielt ihr frei.
gleich zum anfang stehen euch die drei neuen kämpfer zur auswahl, zasalamel, tira und setsuka. ersterer fügt sich deutlich am besten in die schon vorhandenen ein und hat einen coolen sensen-kampfstil. aber auch die beiden damen warten mit zum teil ungewöhnlichen stilen auf.
absolut neuartig in dem genre ist die erschaffung eures, völlig neuen, fighters in der "charaktererstellung". auswählen könnt ihr dabei zwischen insgesamt 12(!) verschiedenen "berufen", die ihr im laufe des spiels freispielen müsst. das geniale: eure so erschaffenen fighter setzt ihr dann im chroniken-modus ein, welche dann kontinuierlich im level steigen. dadurch erhalten sie mehr fähigkeiten, können also mit andere waffen ausgerüstet werden. ab einem bestimmten level habt ihr dann die möglichkeit, je nach "beruf" einen der 25 hauptcharaktere und deren kampfstil für euren eigenen fighter zu verwenden. so könnt ihr zum beispiel als samurai später den fightstil von mitsurugi oder yoshimitsu benutzen.
insgesamt über 600 verschiedene ausrüstungsgegenstände könnt ihr so im laufe der zeit für euren eigenen charakter auswählen. also: ungezählte neue fighter sind möglich!
natürlich könnt ihr euren recken im duell-modus gegen eure menschlichen widersacher einsetzen, ein genialer spass.
die soundkulisse ist wie gewohnt vom feinsten und die stage-musiken sind an der jeweiligen arena perfekt angepasst. die soundausgabe ist zum glück wieder einmal in englisch, die möglichkeit auf die japanische umzuschalten habt ihr auch.
den einzigen nachteil zum vorgänger, den ich entdecken konnte: die hauptcharaktere haben nicht mehr jeweils drei kostüme sondern "nur" noch zwei. dieser manko fällt aber überhaupt nicht ins gewicht.
also: einsteiger können problemlos zugreifen. für den preis bietet sc3 im gegensatz zu genre-konkurrenten ein gigantisch umfangreiches beat'em'up. veteranen werden an den höheren schwierigkeitsgraden ziemlich zu knabbern haben, namco hat die KI im gegensatz zum vorgänger stark erhöht.

Im Grunde ist Soul Calibur 3 nicht so viel anders als Soul Calibur 2. Es ist nur einfach besser. Bessere Grafik, bessere Anrenen, mehr Charaktere, mehr Spielmodi.
Ob einem das SC-typische Kampfsystem gefällt oder nicht, das muss jeder für sich entscheiden. Ich mag es und so schlägt SC3 in meinen Augen jedwede Konkurrenz im Genre aus dem Feld.
Die 3 neuen Charaktere - Bösewicht Zasalamel, Schwertkämpferin Setsuka und die mordlustige Tira - fügen sich gut in die alte Garde ein und bringen ein paar neue, spektakuläre Techniken mit. Vormals sehr ähnliche Charaktere spielen sich nun etwas unterschiedlicher, das Tempo scheint insgesamt etwas gestiegen zu sein.
Es stehen zahlreiche Spielmodi zur Auswahl, samt der Möglichkeit ganz eigene Helden zu erstellen - dabei stehen wirklich eine Menge Möglichkeiten zur Auswahl, über Geschlecht und Beruf (diese verschiedenen Berufe bringen mehrere Kampfstile für den Charakter mit sich, die Bewaffnung und die Techniken sind also nicht mehr nur von den "Hauptcharakteren" abhängig - wer schon immer mal mit einem Fächer aus Stahl oder klingenbewehrten Schuhe kämpfen wollte, der kann das mit seinem eigenen Charakter tun), bis zu Kleidung, Farbgebung, Stimme, Gesicht und Frisur - da sollte eigentlich jeder etwas finden. Diese eigenen Charaktere können dann u.a. in einer eigens für sie eingebauten Solokampagne (neben der Kampagne für die Hauptcharaktere), die einige strategische Elemente enthält, verwendet werden.
Natürlich gibt es wieder jede Menge Charaktere, Waffen und Arenen freizuspielen, dazu Kampfstile, Artworks, neue Spielmodi usw. - der Spieler bekommt richtig gut zu tun. Diese Dinge können, einmal freigespielt, in sog. Shops für Gold gekauft werden, zu durchaus fairen Preisen - Gold verdient man in den beiden Solokampagnen und den Minispielen.
Der gelegentlich kritisierte Schwierigkeitsgrad erscheint mir sehr angemessen - hart aber fair.
Die Musik klingt sehr stark nach dem Vorgänger - das ist gut so, die war nämlich absolut vorzeigbar, Synchronisation ist stimmig (und Gott sei Dank auf englisch), Waffensounds ebenfalls.

Alles in allem bekommt man hier sehr viel für sein Geld geboten, viele Charaktere/Kampfstile, viele Modi und Arenen, alles in grundsolider Grafik und viele Dinge, die man freispielen kann. Größtes Manko ist in meinen Augen die nicht immer so ganz perfekte Menuführung und die z.T. etwas nervigen Ladezeiten. Aber da glänzt auch die Konkurrenz nicht.
Wer also Beat´em Up´s mag: Kaufen!

Auf eindrucksvolle Art hat das Soul-Calibur-Team die hauseigenen Tekken-Widersacher bei Namco auf die Plätze verwiesen.
Schon allein die einzigartige Möglichkeit eigene Kämpfer zu erstellen (Anfangs 3. Im weiteren Spielverlauf kann man noch zusätzliche Eigenbaukämpfer hinzukaufen.) geht weit über das bisher übliche "Pimp-My-Charakter" in Beat'Em'Up's etc. hinaus. Die unzähligen Teile und Einstellungen gewähren (fast) jede Freiheit bei der Erstellung und sichern dem Gamer endlich die Individualität und Identifikationsmöglichkeit, welche er all die Jahre vermisst hat.
Punkto Grafik ist die Verbesserung nur teilweise ersichtlich (vor allem im THQ-Intro). Doch wie soll man etwas verbessern, was schon im Vorgänger perfekt war und auch heute noch vieles in den Schatten stellt? Die Bewegungen sind flüssig; die Effekte ohne Tadel; keine Ruckler. SOUL CALIBUR EBEN. Ach ja. Auch die Umgebung ist teilweise zerstörbar.
Die Liste der Kämpfer ist erneut länger geworden, um nicht zu sagen unendlich. - Dies hängt bloß von der Anzahl der vorhandenen Speicherkarten ab. Die Neuzugänge (welche nicht unterschiedlicher sein könnten) fügen sich hervorragend und ausgewogen ein.
Ausgewogenheit: Auch vormals schwierig zu beherrschende Kämpfer aus SC2 wie Ivy oder Voldo sind diesmal leichter erlernbar. - Es gibt für jeden Gegner das richtige Mittel.
Der Waffenmeistermodus wurde durch die Chroniken des Schwertes ersetzt, ohne eine schmerzliche Lücke zu hinterlassen, denn die im Waffenmeistermodus von SC2 eingewobenen Fähigkeitsübungen erhielten ihren eigenen Modus, den es zu meistern gilt. Nein, er ist vielmehr genial, weil er durch die taktischen Elemente weitaus mehr motiviert.
Namcos Aussage, das die PS2 noch immer nicht ausgereizt ist und einige Ideen bloß der Datenträgergröße zum Opfer fielen, läßt auf ein Highlight Namens SC4 auf der PS3 hoffen. Gerüchten zufolge wird die nächste "Chroniken des Schwertes"-Version in eine Richtung steuern, welche eine erweiterte Form aus dem derzeitigen Modus und einer Plattform a la Jade Empire sein soll.
Alles in Allem: Das auf den derzeit vorhandenen Plattformen beste Beat'Em'Up. ABSOLUTE KAUFEMPFEHLUNG.