Songbook Vol.2

Im denkwürdigen Jahr 1968 legte RANDY NEWMAN sein Debüt-Album Randy Newman vor - und von da an hatte das Pop-Songwriting einen neuen Standard bekommen. Und einen weiteren Schöpfer des „Great American Songbooks“, denn nach dem Debüt fanden seine Songs Eingang in das Repertoire von Künstlern wie Judy Collins, Dusty Springfield, Peggy Lee, Harry Nilsson, Joe Cocker und vielen anderen. Bis heute zeigt sich RANDY NEWMAN als wandelbarer Könner des Songs für alle Gelegenheiten. Aktuellster Beweis: Der Oscar, den er für We Belong Together aus Toy Story 3 in diesen Tagen entgegennehmen konnte.

43 Jahre nach der sensationellen RANDY NEWMAN-Pemiere erscheint mit The Randy Newman Songbook Vol. 2 nun der zweite Teil einer umfassenden Retrospektive über das Werk eines der einflussreichsten Songwriter, die die nordamerikanische Kultur je hervorgebracht hat. Dabei ist „Retrospektive“ hier als ein persönlicher Akt des Künstlers zu verstehen, denn RANDY NEWMAN kehrt mit aktueller Perspektive zu seinen Klassikern zurück, die er in neuen und auf das Piano konzentrierten Versionen vorlegt.

Bereits im Jahr 2003 erschien Volume 1 und konnte die Kritik voll und ganz überzeugen. Die New York Times stellte seinerzeit begeistert fest, dass „das große handwerkliche Können im reduzierten Kontext noch deutlicher“ wird; und die Associated Press lobte: „Nur wenige Singer/Songwriter können den Piano-Versionen ihres Werks mehr Leben einhauchen als RANDY NEWMAN.“ „Newmans Spiel ist eine Offenbarung“, urteilte auch Q. „Einer der ganz großen amerikanischen Songwriter präsentiert definitive Darbietungen einiger außergewöhnlicher Songs.“ Einen ebenso frischen und unverbrauchten Blick wirft NEWMAN nun also im zweiten Teil seiner Solo-Performances auf Songs, die mit zahlreichen Grammys, Oscars und Emmys ausgezeichnet wurden.

Mit den 16 Songs auf Randy Newman Songbook Vol. 2, das von Mitchell Froom und Lenny Waronker co-produziert wurde, schreitet RANDY NEWMAN 40 Jahre seines Schaffens ab - angefangen bei Cowboys (vom Debüt) und Suzanne aus seinem 1970er Album 12 Songs, über Yellow Man und die Strand-Tragödie Lucinda. („Das passierte übrigens wirklich! Ein Mädchen wurde an dem Strand, an dem ich mich damals oft aufhielt, von einem Strandpflege-Truck überfahren.“). Die Spanne reicht bis zu Neuinterpretationen von Laugh And Be Happy und Losing You aus seinem jüngsten Studioalbum Harps And Angels (2008), von dem RANDY NEWMAN selbst behauptet, es sei „wahrscheinlich das beste Album, das ich je gemacht habe“.

Mitchell Froom, der auch das Songbook Vol. I unter seinen Fittichen hatte, sorgte bereits für den Sound auf Bad Love (1999) und Harps And Angels: „Mitchell ist ein großartiger Musiker und in jeder denkbaren Hinsicht eine enorme Hilfe,“ so NEWMAN. Mit Waronker verbindet NEWMAN eine Jugendfreundschaft und eine lebenslange Verbindung: Songbook Vol. 2 ist bereits das elfte Album, für das der ehemalige Kopf von Warner Bros. Records als Producer fungiert - schon das Debüt entstand unter seinen Händen. „Seine Instinkte sind in mancher Hinsicht viel besser ausgeprägt als meine“, lobt RANDY NEWMAN. „Ich wollte immer so gut sein, wie ich kann, aber ich fühlte immer, dass Lenny mich noch besser wollte. Ich bin ihm dafür sehr dankbar!“

Die Idee für das Konzept der Randy Newman Songbooks stammt laut NEWMAN von Nonesuch-Labelkopf Bob Hurwitz, der sich von den Tin Pan Alley Songbooks aus den Fünfzigern und Sechzigern inspirieren ließ, wie Verve sie seinerzeit von Ella Fitzgerald veröffentlichte, um auf individuellen LPs die bemerkenswerte Werke von Künstlern wie Duke Ellington, Cole Porter und Harold Arlen zusammenzustellen. „Ich denke, Bob Hurwitz nimmt mich als wichtigen amerikanischen Songwriter sehr ernst, so dass er eine Art Songbook für die Leute haben wird, wenn ich mal... ich weiß nicht... nicht mehr bin.“