Smiley's People [UK Import]

Drei Jahre nach dem Fernseherfolg von "Tinker, Tailor, Soldier, Spy [2 DVDs] [UK Import]" ("Dame, König, As, Spion: Thriller") setzte die BBC George Smiley noch einmal auf die Spur seines Gegenspielers Karla an. Der pensionierte Agentenchef wird nach dem Mord an einem ehemaligen russischen Doppelagenten, dem "General" (Curd Jürgens in seiner letzten Rolle), zu Rate gezogen. Ursprünglich zur Vertuschung auf den Vorfall angesetzt, wird Smiley zum "Agent in eigener Sache. Roman". Noch während der Dreharbeiten von "Tinker, Taylor, Soldier, Spy" schrieb Le Carré ganz unter dem Eindruck von Guinness' Darstellung die sich damals in Arbeit befindende Fortsetzung um. Danach sah sich der Autor nicht mehr in der Lage, die Figur des Smiley literarisch noch weiter zu entwickeln, da die von Guinness kreierte Personifizierung ihm den Blick für seine eigenen Vorstellungen verstellte wie Le Carré selbst bekannte. "Smiley's People" blieb LeCarrés letzter wirklicher Smiley-Roman. In "Der heimliche Gefährte." ("The Secret Pilgrim") ließ er ihn 1990 nur noch einmal als Nebenfigur und Stichwortgeber wieder aufleben.

Die Verfilmung selbst ist ähnlich vielschichtig angelegt wie sein Vorgänger; das Interesse erlahmt bisweilen, da Längen nicht ausbleiben. Auch wirkt das Ganze inzwischen dramaturgisch und visuell ein wenig unwirklich vorgestrig. Aber nach wie vor fesselt auch hier wieder Alec Guinness' subtile und facettenreiche Darstellung des britischen Geheimdienstlers; darüber hinaus ist der Plot mit Schauplätzen in England, Frankreich, der Schweiz, Hamburg und zuletzt auch Berlin komplexer und abwechslungsreicher gestaltet als der erste Teil. Ergänzt wird diese Verfilmung durch ein Feature über das Zustandekommen von Guinness' Mitwirkung, bei dem der Regisseur des ersten Teils, John Irvin, sowie der Autor, John LeCarré, selbst zu Wort kommen. Vor allem LeCarré macht durch seine Ausführungen und Anekdoten über den menschenscheuen und auch etwas spleenigen Charakterdarsteller sowie durch sein facettenreiches, wohl prononciertes Englisch diese beiden DVD's zu einem zusätzlichen Genuß und abschließend zu einer fast schon melancholischen Referenz an einen wunderbaren Schauspieler, der in dieser Produktion eine seiner letzten großen Rollen bestritt.

Auch bei der vorliegenden Doppel-DVD sind gute Englischkenntnisse hilfreich, da die Produktion nur einsprachig vorliegt und das Sprachniveau als anspruchsvoll anzusehen ist. Bei Bedarf kann und sollte man von den - ebenfalls nur englischsprachigen - Untertiteln Gebrauch machen. Akzeptieren muss man ebenso, dass die Bildqualität hinsichtlich Farbsättigung und Bildschärfe bei weitem nicht an das Niveau heutiger Produktionen heranreicht, das Bildmaterial somit auch nicht nachbearbeitet wurde, was aber zum anachronistischen Charme beiträgt. - Da inzwischen kein deutscher Fernsehsender (seinerzeit das ZDF) mehr Rechte an dieser BBC-Produktion von 1982 besitzt, ist von einer Wiederholung im Fernsehen nicht auszugehen. Interessierte seien daher hiermit auf das bisweilen erhältliche Double-Pack Tinker, Tailor, Soldier, Spy & Smiley's People Double Pack [4 DVDs] [UK Import] hingewiesen (oder siehe hierzu sonst auch bei amazon.co.uk/).

Einen Vergleich zu Guinness' Darstellung bietet nun die 2011 entstandene Neuverfilmung "Tinker Tailor Soldier Spy [UK Import]" in Spielfilmlänge mit Gary Oldman in der Hauptrolle wie auch die Produktion "A Murder of Quality [UK Import]" von 1991. Letztere basiert auf Le Carrés Roman "Ein Mord erster Klasse", angesiedelt in den sechziger Jahren mit Denholm Elliott als Smiley. Bereits 1987 wurde von der BBC Le Carrés stark (auto)biographisch gefärbter Roman "A Perfect Spy" (dt. "Ein blendender Spion") als Mini-Serie "A Perfect Spy [3 DVDs] [UK Import]" in ähnlich komplexer Weise wie die hier behandelte verfilmt.

Es ist jetzt über 20 Jahre her, dass "Smiley`s Leute" verfilmt wurde, aber die Serie hat nichts von ihrer Faszination eingebüßt. Freundschaft, Verrat und Treue sind schließlich Themen, die nie unwichtig werden können. Alec Guinnness war ein herausragender Schauspieler, und man wird nicht müde, ihm zuzusehen. Aber auch andere Rollen sind brilliant besetzt. Das Drehbuch stimmt bei jedem Wort und in Zeiten von Fernsehproduktion, bei denen mit Schnitt, Handlung und Dialog vor allem Hektik produziert wird, kommt man mit dieser Serie auch wunderbar zur Ruhe.

Smiley`s People ist der dritte Teil einer Trilogie, der zweite Teil wurde leider nicht verfilmt. Alec Guinness spielt den Antihelden George Smiley, der als ehemaliger Chef des britischen Geheimdienstes an den Tatort eines Mordes geholt wird. Das Opfer ist ein früherer Informant, der für den britischen Geheimdienst uninteressant wurde, dem sich Smiley aber sehr loyal verbunden fühlte. Smiley beschließt ein letztes Mal, dem hinter dem Mord stehenden sowjetischen Gegenspieler eine Falle zu stellen.
Alec Guinness spielt Smiley so brilliant, dass man eigentlich keine Worte dafür mehr findet. Auch andere Rollen sind hervorragend besetzt. Gedreht wurde mit viel Liebe zum Detail an Originalschauplätzen.
Zu den "Längen" ist folgendes anzumerken: Es ist nicht zu übersehen, dass die Serie in einem sehr gemächlichen Tempo erzählt. Ich habe es als Balsam empfunden, zumal auch die "nebensächlichen" Dialoge dazugehören. Thema der Trilogie sind nun einmal Loyalität und Verrat, Freundschaft, Menschlichkeit, Verantwortung und reines Nützlichkeitsdenken. Was das Buch so lesenswert und die Serie so sehenswert macht, ist das Verhältnis von George Smiley zu den Menschen, und le Carré beschreibt seinen Charakter vor allem durch die Kleinigkeiten. Für Jemanden, der "Schnitt-Schnitt-Action" im Stil eines heutigen James Bond-Films sehen will, ist die Serie möglicherweise nichts.