Sinfonie 2 / Alt-Rhapsodie

Claudio Abbado spielte Ende der 80er-Jahre als neuer Chefdirigent der Berliner Philharmoniker gleich alle Symphonien sowie weitere bedeutende Orchesterwerke von Johannes Brahms ein. Die Gesamtaufnahme ist sehr homogen geraten und ebenfalls empfehlenswert - wer indes aufgrund des Preises der Box oder der Überfülle an anderen Aufnahmen auf eine weitere Gesamteinspielung verzichten kann, sollte sich zumindest dieses Filetstück sichern.
Die Altistin Marjana Lipovsek kann es in puncto Berühmtheit vielleicht nicht ganz mit den bedeutendsten Vertreterinnen ihres Fachs aufnehmen, ruft hier aber eine Leistung der Spitzenklasse ab. Ihr dunkles und warmes Tibre geht eine ideale Symbiose mit den Männern des Ernst-Senff-Chores ein, blüht aber an den wenigen dramatischen Stellen auch zu voller Strahlkraft auf. Die sprachliche Barriere bewältigt sie zudem ebenfalls ohne Schwierigkeiten, so daß dieses Ensemble aus Spitzenchor, phänomenaler Sängerin und Weltklasseorchester in Topform zu einer Interpretation gelangt, der nur die wenigsten Konkurrenten das Wasser reichen können.
Brahms' Zweite ist von allen seinen Symphonien in puncto Besetzung und Handhabung der Form die klassizistischste. Dennoch entsteht gerade daraus die Schwierigkeit, die perfekte Balance zwischen klassischen Formen und romantischer Instrumentation zu finden. Wo andere Interpretationen immer wieder an fehlender rhythmischer Akkuratesse oder falschem Pathos scheitern, zeigt Abbado eine exemplarische Deutung dieser schwer auszutarierenden Symphonie.
Speziell der Kopfsatz droht oft angesichts seiner gewaltigen Dimension im Verhältnis zur Gesamtlänge des Werkes langweilig und eintönig zu werden. Abbado steuert dem mit wunderbar ausbalancierten Stimmverläufen und warmherzigem Spiel der diversen Soli entgegen. Seine Tempi bleiben flüssig, ohne zu rennen, sein dynamisches Spektrum von großer Variablität und - vielleicht am wenigsten - von großer rhythmischer Genauigkeit. Obwohl gar nicht vordergründig wahrnehmbar, sind es diese genau umgesetzten Details in den Nebenstimmen, die diese Interpretation von den glatten Allerweltsinterpretationen dieser Symphonie abhebt. Rührseligkeit und zähen Klang vermeidet Abbado zurecht, doch wenn man zum Beispiel solche Cellisten hat, die das Thema des Seitensatzes so wunderbar gestalten und doch im Tempo bleiben, dann kommt das dem straffen, aber nie gehetzt wirkenden klassischen Duktus ungemein zugute.
Der langsame zweite Satz gerät unter Abbados Dirigat zu einem Exempel für genau dosierte Tempi und ein untrügliches Gespür für Details. Den breiigen Klang, der diesem Satz so oft den Todesstoß versetzt, sucht man hier vergebens, und doch hat man am Ende des Satzes das Gefühl, eine zwar entschlackte, aber vollkommen im Geiste der Romantik dargebotene Interpretation vorgesetzt bekommen zu haben. Selbiges gilt auch für den dankbareren dritten Satz mit dem wunderbaren Oboensolo zu Beginn. Sehr bemerkenswert ist es auch zu sehen, wie die Berliner das Spannungsfeld zwischen den langsameren und schnelleren Abschnitten gestalten - fast so, als träfen hier das von den Streichern dominierte klassische und das von den Holzbläsern bestimmte romantische Ideal unvermittelt aufeinander. Unterm Strich steht jedenfalls eine vollkommen stimmige und technisch makellose Aufnahme des dritten Satzes.
Das Finale ist wohl die Krönung dieser sehr empfehlenswerten Einspielung. Besonders beeindruckend ist es zu hören, wie Abbado die exponierten Blechbläser in das Stimmgefüge einbettet: nie aufdringlich, aber stets festlich und präsent. Der kräftige Bogenstrich, den Abbados Vorgänger Karajan so sehr kultivierte, scheint am geisterhaften Beginn des Satzes zum Glück wie weggeblasen, denn der Effekt des plötzlich einsetzenden Tuttis kommt dadurch nur um so brillanter zum Vorschein. Bei den Passagen mit Holzbläsersoli nimmt Abbado das Tempo im Sinne des Rubato ein ganz klein wenig zurück, aber fließend (ode fast schon schwebend?!) bleibt die Musik allemal. Die festliche Coda mit ihren strahlend hellen Blechbläsern, die sich ansonsten während des Werkes in angenehmer Demut üben, setzt dieser würdigen Interpretation die ihr gebührende Krone auf.
Damit bleibt nur die Frage, ob man sich die Gesamtaufnahme anschaffen oder sich nur mit dieser einen CD begnügen soll. So oder so ist diese Zweite ein herausragendes Juwel der Brahms-Diskographie.