A Short History Of Nearly Everything
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What on earth is Bill Bryson doing writing a book of popular science--A Short History of Almost Everything? Largely, it appears, because this inquisitive, much-travelled writer realised, while flying over the Pacific, that he was entirely ignorant of the processes that created, populated and continue to maintain the vast body of water beneath him.
In fact, it dawned on him that "I didn't know the first thing about the only planet I was ever going to live on". The questions multiplied: What is a quark? How can anybody know how much the Earth weighs? How can astrophysicists (or whoever) claim to describe what happened in the first gazillionth of a nanosecond after the Big Bang? Why can't earthquakes be predicted? What makes evolution more plausible than any other theory? In the end, all these boiled down to a single question--how do scientists do science? To this subject Bryson devoted three years of his life, reading books and journals and pestering the people who know (or at least argue about it); and we non-scientists should be pretty grateful to him for passing his findings on to us.
Broadly, his investigations deal with seven topics, all of enormous interest and significance: the origins of the universe; the gradual historical discovery of the size and age of the earth (and the beginnings of the awesome notion of deep time); relativity and quantum theory; the present and future threats to life and the planet; the origins and history of life (dinosaurs, mass extinctions and all); and the evolution of man. Within each of these, he looks at the history of the subject, its development into a modern discipline and the frameworks of theory that now support it. This is a pretty broad brief (life, the universe and everything, in fact), and it's a mark of Bryson's skill that he is able to carve a clear path through the thickets of theory and controversy that infest all these disciplines, all the while maintaining a cracking pace and a fairly judicious tone without obvious longueurs or signs of haste. Even readers fairly familiar with some or all of these areas o! f discourse are likely to learn from A Short History. If not, they will at least be amused--the tone throughout is agreeable, mingling genuine awe with a mild facetiousness that often rises to wit.
One compelling theme that appears again and again is the utter unpredictability of the universe, despite all that we think we know about it. Nervous page-turners may care to omit the sensational chapters on the possible ways in which it all might end in disaster--Bryson enumerates with cheerful relish the kind of event that makes you want to climb under the bedclothes: undetectable asteroid colliding with the earth; superheated magma chamber erupting in your back garden; ebola carrier getting off a plane in London or New York; the HIV virus mutating to prevent its destruction in the mosquito's digestive system. Indeed, the chief theme of this sprightly book is the miraculous unlikeliness, in a universe ruled by randomness, of stability and equilibrium--of which one result is ourselves and the complex, fragile planet we inhabit. --Robin Davidson -- Dieser Text bezieht sich auf eine andere Ausgabe: Taschenbuch .
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From primordial nothingness to this very moment, A Short History of Nearly Everything reports what happened and how humans figured it out. To accomplish this daunting literary task, Bill Bryson uses hundreds of sources, from popular science books to interviews with luminaries in various fields. His aim is to help people like him, who rejected stale school textbooks and dry explanations, to appreciate how we have used science to understand the smallest particles and the unimaginably vast expanses of space. With his distinctive prose style and wit, Bryson succeeds admirably. Though A Short History clocks in at a daunting 500-plus pages and covers the same material as every science book before it, it reads something like a particularly detailed novel (albeit without a plot). Each longish chapter is devoted to a topic like the age of our planet or how cells work, and these chapters are grouped into larger sections such as "The Size of the Earth" and "Life Itself." Bryson chats with experts like Richard Fortey (author of Life and Trilobite) and these interviews are charming. But it's when Bryson dives into some of science's best and most embarrassing fights--Cope vs. Marsh, Conway Morris vs. Gould--that he finds literary gold. --Therese Littleton
-- Dieser Text bezieht sich auf eine vergriffene oder nicht verfügbare Ausgabe dieses Titels.
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42 von 44 Kunden fanden die folgende Rezension hilfreich:
4.0 von 5 Sternen
Surely entertaining, but very anglo-centric,
Von Ein Kunde
Rezension bezieht sich auf: A Short History of Nearly Everything. (Taschenbuch)
Bryson's book is an interesting walk through the history of science, offering a good mixture of facts and entertainment. Of course, the entertaining melody of this anecdote-rich book occasionally comes at the cost of a certain superficiality, but this should not be held against the author.What is quite disappointing, however, is that this "Short History" is endlessly anglo-centric. British, U.S. or Australian scientists are depicted in detail with all their eccentric and usually positive attitudes, while non-anglosaxons are all too often troublemakers or simply ... absent! It is quite astonishing to read a history of science with big shots such as Galilei, Kepler, Kopernikus or Pasteur hardly or not at all being mentioned. Thus, Billy-boy, I give you five stars for chutzpah and only four for this book. Helfen Sie anderen Kunden bei der Suche nach den hilfreichsten Rezensionen
31 von 38 Kunden fanden die folgende Rezension hilfreich:
3.0 von 5 Sternen
Enttäuschend - Einseitig und oberflächlich,
Von Chatou (Paris) - Alle meine Rezensionen ansehen
Rezension bezieht sich auf: A Short History of Nearly Everything. (Taschenbuch)
Ich habe mich 250 Seiten lang geärgert und es dann sein lassen, schade. Zwei Hauptkritikpunkte:1. Völlig angloamerikanische Einseitigkeit. Natürlich kann man darüber streiten, wer der wichtigste Forscher in diesem oder in jenem Bereich war, ein Buch aber über alle Fragen dieser Welt zu schreiben und dabei Humboldt oder Gauss aussen vor zu lassen, oder Volta, Marconi, Focault, Gagarin ... das ist schon stark. 2. Es fehlt eine klare Struktur, ein klarer roter Faden. Seitenweise werden für sich betrachtet sicher interessante Beobachtungen beschrieben, die sich auf Dauer aber eher zusammenhanglos und belanglos aneinanderreihen. Hier wäre es wohl für den Leser angenehmer gewesen, überflüssige Details wir Orts-, Instituts- oder Assistentennamen einfach wegzulassen und damit ein lesbareres und kürzeres Buch zu schreiben. Mein Rat: Wer sich für Astrophysik interessiert, der lese ein populärwissenschaftliches Buch hierzu, wer sich für Paläontologie interessiert, der findet dazu etwas. Bill Bryson hat zwar zu allem etwas, aber in jedem Fall zu wenig zu sagen. Schade. Helfen Sie anderen Kunden bei der Suche nach den hilfreichsten Rezensionen
17 von 21 Kunden fanden die folgende Rezension hilfreich:
5.0 von 5 Sternen
Genial auf den Punkt,
Von
Rezension bezieht sich auf: A Short History of Nearly Everything. (Taschenbuch)
Bill Bryson kann, was kein Autor deutscher Zunge bewältigt: Komplexe Zusammenhänge griffig, anschaulich und so spannend beschreiben, dass das Lesen nachwirkt. Es ist schwer, das Buch aus der Hand zu legen, bevor ein Kapitel beendet ist. Das genialste sind Bill Brysons Vergleiche. Es kann sein, dass etliche davon schon vorher veröffentlicht wurden, aber sicher nie in so amüsantem Kontext. Man zittert mit Aminosäuren, ob sie den Sprung zum "leben" schaffen, man wundert sich, dass noch kein Asteroid richtig voll getroffen hat, man fühlt mit den frustrierenden Erlebnissen früher Entdecker und Forscher: Kurz, es ist ein faszinierendes Erlebnis und mehr als Lesen. Sehr, sehr empfehlenswert, auch als GEschenk für Menschen, die heimlich "Wer wird Millionär" gucken und denken, sie lernen dabei etwas dazu... Wer die Geschichte/n gelesen hat, weiß vielleicht nicht wirklich mehr Abrufbares, aber hat definitiv ein großes Verstehen von Zusammenhängen.
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