Meine erste Begegnung mit Calexico war beim Hurricane 1999, damals noch im Zelt vor einer großen Handvoll Zuschauern. Mann, so lange ist das schon her. Seitdem habe ich mir jedes ihrer Alben (vom halbgaren Erstling "Spoke" mal abgesehen) und die EPs sofort gekauft, war anfangs begeistert (Black Light, Hot Rail), später "nur noch" sehr angetan (Feast Of Wire), in letzter Zeit habe ich die neuen Platten eher ängstlich aufgelegt. "Garden Ruin" war so etwas wie ein Wendepunkt für mich, was diese Band angeht, danach war nichts mehr so wie es war - leider in negativer Hinsicht. Mit "Carried To Dust" ging es zum Glück wieder etwas aufwärts, aber so richtig vom Hocker gehauen hats mich auch nicht. Das aber nur als Einleitung, um diese Rezension ins rechte Licht zu rücken.
Denn umso gespannter war ich daher auf diese Zusammenstellung von Stücken aus der riesigen "Road Atlas"-Vinyl-Box, die ich mir aufgrund des hohen Preises zunächst nicht gekauft habe, was ich mittlerweile (längst ausverkauft und nur noch zu horrenden Preisen zu bekommen) sehr bereue.
Die Box umfasst alle Tour-EPs der Band, also rare Aufnahmen auch aus den heißgeliebten frühen Tagen. Und so ist diese "Best-Of-The-Box-Zusammenstellung" auch gerade für die "alten Fans" ein Hochgenuss, denn die hier enthaltenen Stücke sind zum guten Teil besser als alles auf Garden Ruin und ein Großteil von Carried To Dust (natürlich wie immer: das ist meine persönliche Meinung!), was natürlich Bände spricht. Hier mag ich im Übrigen auch die neueren Stücke.
Klar, es ist vielleicht keine neue "Ballad Of Cable Hogue" drauf, kein "Black Hearts", "Minas De Cobre" oder "The Ride", und die großartige Gesamt-Stimmung von "The Black Light" wird auch nicht erreicht. Aber das Ding macht Spaß. Und es ist immerhin, wenn man einen "Hit" braucht, die Original-Version von "Crystal Frontier" (ohne Bläser, insgesamt etwas entspannter) dabei.
4 Sterne, voll verdient. Das Geld ist diese Zusammenstellung auf jeden Fall wert.