Seine Exzellenz George Washington: Eine Biographie [Gebundene Ausgabe]

Sein Einsatz und seine nicht immer glücklichen-, aber glänzend durch ihn gerechtfertigten Verstrickungen im "French and Indian War" verdeutlichen anschaulich Hartnäckigkeit, Durchsetzungsvermögen und den absoluten Führungsanspruch eines Mannes, der sich in dieser Periode trotz beginnender Kritik am englischen Herrschaftssystem immer noch als Offizier des englischen Königshauses sieht. Seine Motive für den allmählichen Absetzungsprozess von Großbritannien gründen sich auf praktischen Erfahrungen bzgl. der Nachteile auf ökonomischer, monetärer, beruflicher und verwaltungstechnischer Ebene, die ein Kolonist gegenüber dem Mutterland hatte.

Der Unabhängigkeitskrieg von 1775 bis 1783 wird kompakt dargestellt, verliert sich nicht in Einzelheiten; nach der Lektüre dieses Lebensabschnitts sind drei Phänomene besonders deutlich geworden:

Die unumstrittene Wahl von W. zum Oberbefehlshaber, dessen Ausstrahlung als Rocher de Bronze für die Delegierten des Kontinentalkongresses überzeugender gewesen sein muss als hehre Reden. Die während des Krieges geäußerte Kritik an seiner Kriegsführung schmälerte nie das Vertrauen und die Verehrung der Vertreter noch lose zusammenhängender Staaten.

Eine nur rudimentär vorhandene, schlecht ausgerüstete und nicht durchgängig motivierte Truppe aus vorwiegend Milizionären besiegt das gut geschulte britische Expiditionsheer. Dabei wird W.'s Kriegskunst als keineswegs napoleonisch beurteilt. Trotzdem wird ohne vordergründige Heldenverehrung deutlich, dass es dem Vorbild und dem Durchhaltevermögen des Oberbefehlshabers zu verdanken ist, den Krieg trotz nahezu aussichtloser Situationen siegreich zu Ende zu führen. Interessant ist auch in diesem Zusammenhang das schlichte, durch keine Vorurteile belastete Urteilsvermögen von W., der Milizionäre einer gut ausgebildeten Truppe vorzieht, die Kriegserfahrung und Drill durch Begeisterung für die nationale Sache ersetzen sollen.

Die Engstirnigkeit der Londoner Regierung unter Georg III., die den Wert dieses Teils des britischen Empire total unterschätzt und trotz des größten Anteils englischer, walisischer, schottischer und irischer Auswanderer an der amerikanischen Bevölkerung weit davon entfernt war, gleiche Bürgerrechte zu gewähren.

W.'s Gegner(Clinton, Howe, Cornwallis)werden in diesem verlustreichen und von großer Grausamkeit an der Zivilbevölkerung durch englische Söldnertruppen geprägten Krieg nur am Rande erwähnt, was das Verständnis für Zusammenprall und Auswirkung zweier Brudernationen einengt.

Der stärkere Teil des Buches befasst sich mit der Präsidentschaft von W. Nach der mit riesigen Verlusten erkämpften Unabhängigkeit galt es nun, die eigenständigen und z.T. eigenwilligen Staaten in eine Nation zu integrieren. In dieser Phase eine Nation auf der Basis eines föderalen Systems zu bilden, konnte W. sich glücklich schätzen erst am Anfang einer langen Reihe von Präsidenten zu stehen. Ohne sich in Einzelheiten zu verlieren, die er anderen überließ, konzentrierte er sich in diesem ungeliebten Amt auf die Eckpunkte staatlicher Macht und Souveränität - Jay-Vertrag zwecks Stärkung der Exekutive gegenüber der Legislative, Finanzprogramm von Hamilton, um Spielraum für staatliche Investitionen zu schaffen. Er mußte dabei große Widerstände von ehemaligen Mitstreitern in Kauf nehmen - Jefferson und Madison.

Bewegend ist das ehrliche aber vergebliche Eintreten W.'s für eine geordnete Gebietsaufteilung mit den Indianern, das trotz seiner Autorität aufgrund des Migrationsdrucks scheiterte.

Weiterhin interessant ist sein Bewußtseinswandel zur Frage der Sklaverei: vom Gutsherrn in Virginia, der sich den Vermögenswert seiner Sklaven vor Augen hält bis hin zum Staatsmann, der aufgrund der Menschenrechte in der neu geschaffenen Verfassung den Anachronismus dieses Privilegs nüchtern kalkuliert aber vor dessen Abschaffung wegen unabsehbarer Folgen für den Zusammenhalt der jungen Nation zurückschreckt.

Überraschend war für mich, dass schon damals, nachdem sich die ersten politischen Parteien formiert hatten, diese über die Presse in die bis heute andauernde Parteienfehde bzw. den Kampf um Meinungen einstiegen. Auch die fein gesponnene Intrige bis hin zum Rufmord gehörte dazu, in denen sich Jefferson und Madison gegen W., dem sie nachlassende geistige Kräfte vorwarfen, besonders negativ profilierten.