Infinite Space

Nach mehreren Stunden des Anspielens kann ich mit Fug und Recht behaupten: Infinite Space ist ein Knaller und es macht süchtig. Sympathische Charaktere, spannende Raumschlachten und die Handlung rund um ein mysteriöses Artefakt fesseln einen für unzählige Stunden an den DS.

Die Sprachausgabe in den (Anime)Zwischensequenzen und während der Kämpfe ist sehr stimmig. Nur schade das man die Lautstärke der Musik und Soundeffekte nicht regulieren kann. Die Musik übertönt gerade in den Kämpfen manchmal die Sprachausgabe und das Fehlen eines Questlogs lässt einen des öfteren zu Stift und Papier greifen.
Abgesehen dieser kleinen Mängel macht das Optimieren der eigenen Flotte einfach einen Heidenspaß und die Raumkämpfe sind für DS-Verhältnisse sehr detailliert und effektvoll in Szene gesetzt.

Eine Warnung an Lesefaule und Leute die kein Englisch können: Das Spiel ist komplett in Englisch und kommt mit jeder menge Text daher. Die Anleitung ist zwar in Deutsch und klärt das Wesentliche, aber um in den vollen Genuss der Story um Yuri und Co. zu kommen, sollte man schon zumindest ein gutes Schulenglisch beherrschen.

Auf Grund der fehlenden Lokalisierung und der oben angesprochenen Designpatzer gibt's von mir 4,5 Sterne. Und da ab 0,5 aufgerundet wird .... ;-)

Edit:
Nachdem ich nun über 40 Spiel Stunden mit Infinite Space verbracht habe, steht für mich fest: Das ist das beste Spiel, was ich jemals für den DS gespielt habe und meine Sammlung ist nicht gerade klein.
Die Handlung fesselt, glänzt durch unvorhersehbare Storywendungen und das Optimieren der eigenen Flotte macht süchtig. Sicher, irgendwann drückt man die Kampfanimationen einfach weg, aber gerade das ist ein Feature was ich in anderen Spielen wie z.B. den alten Final Fantasy Teilen schmerzlich vermisst habe.
Das Spiel besitzt darüber hinaus einen buchstäblich astronomischen Umfang. Nach 40 Spielstunden bin ich gerade in Akt 11 angekommen und ein Storyende ist noch nicht abzusehen. Ferner besitzt Infinite Space einen hohen Wiederspielwert, da man innerhalb der Story verschiedene Wege gehen kann, welche den Verlauf des Spiels beeinflussen.
Kämpfe ich für die Regierung oder auf Seiten der Rebellen? Auf welche Seite schlage ich mich in einem Krieg zwischen zwei Nationen? Jede dieser Entscheidungen hat Einfluss auf den Fortgang der Handlung. Um alles zu erleben, alle Schiffsbaupläne zu bekommen und alle Crewmitglieder zu bekommen, muss man das Spiel also mindestens zweimal durchspielen und selbst dann hat man wohl noch nicht alles gesehen.
Für mich ist und bleibt Infinite Space die Spiele-Offenbarung 2010. Wer nur ein wenig mit der Materie anfangen kann, der sollte unbedingt einen Blick riskieren.

Ad Astra!

Infinite Space ist ein ambitioniertes Projekt, welches Elemente verschiedene Genres gekonnt miteinander verknüpft. Der Mix aus Kämpfen, dem Erkunden und Kennenlernen des sehr schön gestalteten Universums mit seinen vielen Bewohnern und Planeten motiviert ebenso wie das Ausbauen der eigenen Flotte. Technisch ist das Ganze dank netten 3D-Animationen, schicken 2D-Bildchen und komfortablen Menüs für eine durchgehende Stylus-Steuerung ebenfalls gelungen. Lediglich beim Sound zeigt sich der Titel etwas schwach. Trotz allem wird Infinite Space aufgrund seiner Schwächen nicht jedem Spieler zusagen. So ist zum einen der stark schwankende Schwierigkeitsgrad und der etwas zu hohe Glücksfaktor in den Kämpfen nichts für ungeduldige Spieler. Zudem werden die Fights auf Dauer recht monoton, da die taktischen Möglichkeiten leider recht begrenzt sind. Die Tatsache, dass der sehr textlastige Titel auch hierzulande nur auf Englisch erscheint, dürfte darüber hinaus weitere Interessenten vergraulen.

+ Gekonnter Mix aus Kämpfen, Erkunden und Dialogen
+ Motivierendes Ausbauen der eigenen Flotte
+ Gute Abstimmung zwischen Dialogen, Kämpfen und Erkunden
+ Spannende Hintergrund-Story und liebenswürdige Charaktere
+ Komfortable Stylus-Steuerung

- Unausgewogener Schwierigkeitsgrad
- Kämpfe etwas zu glücksabhängig und auf Dauer monoton
- Schwache Bodenkämpfe
- Mäßige Sound-Untermalung
- Fehlendes Logbuch
- Nur auf Englisch

Als Rollenspielfan mag ich Abwechslung bei Szenarien, weswegen ich Infinite Space eine Chance geben wollte. Leider haben mir Technik und speziell die Spielmechanik den Spaß an der Sache recht schnell vergrätzt.

Dabei macht der Titel relativ viel gut: das Universum wird schematisch als Sternkarte mit linearen Routen dargestellt und bietet eine Vielzahl an Planeten und Galaxien, die frei bereist werden können - vorausgesetzt, man verfügt über die entsprechende Raumflotte und eine erfahrene Crew.
Dieser Aspekt des Spiels erinnert an PC Titel wie Freelancer, denn wie dort lassen sich Raumhäfen mit verschiedene Etablissements anfliegen, wo man unter anderem eine Vielzahl an Raumschiffmodellen kaufen und aufrüsten kann.
Raffiniert ist dabei das Innenausstattungssystem. Anstatt immer mehr Technik an die Außenhülle der Schiffe zu tackern, lassen sich verschiedene Module, wie zum Beispiel Maschinenräume oder taktische Zentralen, im Innern der Schiffe installieren. Diese Module verbessern dann die Gesamtwerte der Flotte, wobei die Größe des jeweiligen Schiffstyps und die Form der Module nach klugem Management verlangen. Ebenfalls interessant und motivierend ist das Zuteilen der Crews. Die einzelnen Module können mit verschiedenen, teilweise rekrutierbaren Charakteren besetzt werden. Abhängig von deren Charakterwerten erledigen sie dann den ihnen zugewiesenen Job mehr oder weniger effizient und beeinflussen die Performance des gesamten Moduls.
Verlässt man die Planeten, legt man auf der Sternkarte eine Route fest, die das Schiff dann automatisch abfliegt. Dabei kommt es mit steigender Reisedauer öfter zu Überfällen auf die Flotte und der Kampf beginnt.

Nach diesen positiven Aspekten muss ich nun das Kampfsystem ansprechen, das mir persönlich überhaupt nicht gefallen hat und mich dazu brachte, letztendlich mit dem Spiel aufzuhören. Anstelle von rundenbasierten Kämpfen oder Schlachten im 3D-Raum, in denen man Befehle an einzelne Schiffe verteilt und taktisch positioniert, bekommt man ein recht seltsames Echtzeitsystem präsentiert:
Die eigene Flotte aus bis zu fünf Schiffen wird hierbei als Ganzes befehligt. Zwar lassen sich einzelne Schiffe der Gegnerflotte anvisieren, aber es macht grundsätzlich nur Sinn, das am nächsten fliegen Schiff anzugreifen (welches seltsamerweise zu Schlachtbeginn nicht automatisch als Ziel aufgeschaltet ist). Die eigene Flotte verfügt nur über zwei Bewegungsmanöver, Vorstoß oder Rückzug. Es gilt, den Feuerradius der eigenen Waffen im Auge zu behalten und sich dem Gegner bis auf Reichweite zu nähern. Dies sollte jedoch nicht zu schnell geschehen, da die Angriffsoptionen Zeit benötigen, um sich aufzuladen. Sind die Schiffe in Reichweite und Waffen einsatzbereit, kommt ein Stein-Schere-Papier-System zum Tragen. Man kann der Flotte befehlen, auszuweichen, normal anzugreifen oder Sperrfeuer zu geben. Der Sperrfeuerbefehl richtet dabei beträchtlich höheren Schaden an - vorausgesetzt, der Gegner hat nicht den Ausweichen-Befehl gegeben, in welchem Fall der normale Angriff etwas mehr, das Sperrfeuer jedoch fast überhaupt keinen Schaden anrichtet. Die einzige Möglichkeit, abzuschätzen, welchen Befehl der Gegner gegeben haben könnte, liegt also darin, zu beurteilen, welcher Befehl aufgrund der vergangenen Zeit überhaupt möglich ist.
Kurz gesagt läuft das Kampfsystem darauf hinaus, den Gegner zu belauern, Zeit für den eigenen Angriff zu sammeln und gleichzeitig zu erraten, wie die Antwort der gegnerischen Flotte aufgrund der abgelaufenen Zeit aussehen könnte. Vielleicht spricht diese Art von Kampfsystem bestimmte Spieler an. Ich gehöre nicht dazu, denn statt Taktik ist es eher ein Test der Risikobereitschaft. Es besteht zwar auch die Möglichkeit, gegnerische Schiffe ab einem bestimmten Abstand zu entern, doch hier kommt ebenfalls lediglich ein Stein-Schere-Papier-System beim Befehligen der Entermannschaft zum Einsatz.

Wie schon erwähnt, lässt auch die Technik zu wünschen übrig. In Schlachten werden die Schiffe als grobe, langweilig texturierte Polygonmodelle dargestellt, um die automatischen Schusswechsel und Explosionen in immer ähnlichen Einstellungen zu illustrieren. Planeten lassen sich nicht wirklich erkunden. Man landet in Raumhäfen und besucht Bars und Geschäfte, wobei es manchmal zu Zwischenfällen mit rudimentären Entscheidungsmöglichkeiten kommt. Die Dialoge im Spiel werden durch Standbilder und Textboxen im Animestil dargestellt, lediglich bei großen Storyereignissen gibt es voll animierte Filmschnippsel zu bewundern. Wie außerdem bemerkt werden muss, verfügt das Spiel ausschließlich über englische Texte und Sprachausgabe, was manche Spieler vor Probleme stellen könnte.

Über die gesamte Qualität der Story möchte ich an dieser Stelle nicht urteilen, da ich ihr nicht sonderlich weit gefolgt bin. Trotzdem macht mich der Anfang etwas stutzig: der Held des Spiels wohnt auf einem Planeten, dessen Bewohnern Raumfahrt verboten ist. Daher heuert er mit mühsam gespartem Geld eine Raumpilotin an, die ihn von seiner Heimatwelt fort bringen und es ihm ermöglichen soll, den Weltraum zu erforschen. Soweit, so gut - jedoch erklärt sich die erfahrene Raumpilotin nach der Flucht von dem Planeten sofort dazu bereit, dem Jungen beim Aufbau seiner eigenen Raumflotte zu helfen, wozu sie nicht nur ihr eigenes Schiff beisteuert sondern sich auch dem Kommando des Grünschnabels unterstellt. Ein nicht gerade eleganter Weg, dem Spieler zu Anfang des Spiels ein erstes Schiff zur Verfügung zu stellen.

Fazit: Infinite Space verfügt über ein in Rollenspielen wenig genutztes Science Fiction Szenario und viele durchaus durchdachte Konzepte. Mir persönlich gefällt jedoch neben der technisch schwachen Präsentation das Zusammenspiel der Elemente besonders im Weltraumkampf nicht. Leider konzentriert sich das Spiel mit seinen guten Ideen sehr stark auf genau diese Schlachten. Der Kampf ist außerdem von Anfang an relativ herausfordernd und die Steuerung ohne Vorkenntnis schwer zu durchschauen, da man ohne großes Tutorial in die Gefechte geworfen wird. Schnell verschätzt man sich bei seiner Vorgehensweise, was den Spieltod und die Rückkehr zum letzten Speicherpunkt bedeutet.

Letztendlich ist Infinite Space ein Spiel, das ich gern gemocht hätte, was mir jedoch durch die Ausführung wichtiger Kernelemente verwehrt blieb.