Es gibt Bücher, die einzeln für sich genommen schon fantatstisch sind.
Im neuen Buch von Iain Pears, erhält man sogar drei zum Preis von einem.
Ähnlich wie in seinem zu Recht über alle Maßen gelobten historischen Krimi
"Das Urteil am Kreuzweg", bedient sich Pears auch hier einer parallelen Erzähl-
technik von verschiedenen Handlungsebenen, gespiegelt an einem Ort, bei dem
es hier sich hier um die Provence handelt. Die Handlungsstränge sind durch ein
philosophisches Traktat miteinander verbunden. Der erste schreibt es, der zweite
muss es übersetzen, der dritte schließlich findet es nach langer Zeit wieder.
Die (historisch) erste Figur ist Manlius Hippomanes der Verfasser des Traktates,
der im fünften Jahrhundert vor dem Hintergrund des drohenden Unterganges des römischen
Reiches, gegen seine philosophischen Überzeugungen zum christlichen Bischof geweiht wird.
Er tut dies, um die Zivilisation wie er sie definiert, vor dem Untergang durch die Übergriffe
der im Land marodierenden Goten und Burgunder zu bewahren.
Die zweite Figur, Olivier de Noyen, ist angesiedelt zur Zeit des päpstlichen Exils
in Avignon im beginnenden 14. Jahrhundert. Er gerät als eigentlicher Dichter und Poet
zwischen die Machtinteressen zweier Kardinäle und kann seine ünglückliche Liebe nur retten,
indem er den Kardinal, dem er dient, an den Papst verrät.
Die dritte Figur schließlich, der Wissenschaftler Julien Barneuve, stellt sich zur Zeit des zweiten
Weltkriegs im von den Deutschen besetzten Frankreich, in den Dienst der von den Nazis
kolportierten Vichy-Regierung. Auch er wird dieses Handeln gegen seine eigentliche Überzeugung
teuer bezahlen.
In allen Handlungsträgen geht es um die schicksalhafte Beziehung zu einer Frau, um das Bewahren
der Zivilisation gegen die Barbarei (auch, oder gerade gegen seine Überzeugung), um Philosophie
und Religion, vor allem aber um Loyalität und Illoyalität und den Einfluß von Macht auf einen
Menschen. Ein ganz besonderes Lesevergnügen allerhöchsten Ranges und damit einer meiner ganz
persönlichen Tipps für das "Buch 2003"!