Schlachthof 5

Schlachthof 5" ist die Verfilmung eines der einflussreichsten literarischen Werke der US-amerikanischen Nachkriegsgeschichte. Kurt Vonneguts Roman fehlt auf keiner Lektüreliste des Studiums der amerikanischen Literatur, weil es die Hauptelemente der Postmoderne in beispielhafter Form enthält: Metafiktion und die Geschichte als Spielball erlebter Erinnerung seien hier nur als Stichworte angemerkt. Die Verfilmung dieses bahnbrechenden Werkes floppte seinerzeit an den Kinokassen - was jedoch kaum an der mangelnden Qualität gelegen haben dürfte, sondern eher am hohen Anspruch und der fehlenden Eignung für ein Mainstream-Publikum. Wer den Mut und die Konzentration aufbringt, sich auf die Verfilmung einzulassen, dürfte nicht enttäuscht werden, denn die Kernelemente von Vonneguts Roman sind in leicht vereinfachter Form erhalten geblieben und beinahe kongenial umgesetzt worden. Die Handlung von George Roy Hills Schlachthof 5" ist im positivsten Sinne völlig absurd - und das muss sie auch sein, denn genau so ist das Leben, das Billy Pilgrim führt. Es gibt keine Kausalität oder Logik, keinen roten Faden im Leben des Protagonisten, es gibt nur Momente, Erlebnisse, Erinnerungen, aus denen das Sein des Kriegsveteranen aufgebaut ist. Der Film lässt völlig offen, ob Billys Reise zum Planeten Tralfalmadore tatsächlich stattfindet oder nur in seiner Fantasie abläuft. Ebenso bleibt ungeklärt, warum Billy in der Zeit hin und her springen kann - ob ein Flugzeugabsturz, das Kriegstrauma oder einfach unerfüllte Lebensträume dafür verantwortlich sind, darf der Zuschauer selbst entscheiden. Im Prinzip spielt es für das Verständnis des Films auch keine entscheidende Rolle. Wichtiger erscheint die Erkenntnis, dass die unmenschliche Sinnlosigkeit, die Billy im Krieg begegnet, ihn jahrelang beschäftigt und bis zu seinem Lebensende prägt. Sie ist es, die Schlachthof 5" in eindrücklicher Weise anprangert. Dabei wird der Film nie verklärt oder sentimental, sondern bleibt immer einer konsequenten, bisweilen grotesk-komischen Absurdität verpflichtet. Letztlich ist der Film nicht gänzlich überragend, weil seine stärksten Momente diejenigen sind, die ihm das Buch als Vorlage liefert. Liebhaber des Buches werden auch den Film schätzen - sie sollten jedoch nicht erwarten, dass der Film darüber hinaus geht oder neue Impulse mitbringt.

Die DVD von Koch Media bietet so gut wie kein Bonusmaterial - nur der Kinotrailer und eine Bildergalerie sind darauf zu finden. Die gute Restaurierung des über dreißig Jahre alten Filmmaterials, der hochwertige Pappschuber und ein informatives Booklet verleiten dennoch zum Kauf.

Fazit: Kongeniale Verfilmung des Romans von Kurt Vonnegut - ein anspruchsvolles, schräges und tief erschütterndes Werk, das nichtsdestotrotz mit einer gewissen Leichtigkeit erzählt wird.

Als ich den Film das erste Mal im Fernsehen gesehen habe, das muß in den frühen Achtzigern gewesen sein, in ARD oder ZDF in der Reihe "Der Science-Fiction Film", war ich völlig erschlagen vom ganzen Konzept. Mein Vater hat mir damals erklärt, daß der Film auf einem Roman basierte, den ein damals relativ unbekannter amerikanischer Sci-Fi Autor mit Namen Kurt Vonnegut geschriben hätte. Schwups hatte ich das Buch in der Hand und habe es sofort gelesen. Jahre später habe ich mir dann die Vorlage selbst gekauft, und fühlte mich doch an den tollen (so erinnerte ich mich zumindest) Film erinnert - der scheinbar nirgends auf Video und dann später auf DVD zu haben war. Die Erinnerung an den Film wurde nicht enttäuscht: Natürlich kenne ich nun das Buch, damit auch die Unterschiede zum Film, aber das Konzept der nicht-linearen Erzählung auch im Film ist einfach genial - wenn auch für die am Mainstream geschulten Betrachter sicherlich anstrengend. Ist es nun ein Stück absurdes Theater? Sci-Fi Experiment, wie mein Vater meinte (was er vor allem an anderen Büchern von Vonnegut festmachte, wie The Sirens of Titan, Player Piano oder Cat's Cradle) oder die seltsame Methodes des Autors ein Kriegstrauma zu bewältigen?
Der Film kommt an das Buch nicht heran, enttäuscht jedoch nicht. Zumindest hat mein Kumpel, ein begeisterter Cineast, der weder von Film noch Buch jemals gehört hatte, ihn sich sofort bestellt, nachdem wir ihn zusammen gesehen haben. Ich werde auf jeden Fall nicht nochmal 25 Jahre vergehen lassen bevor ich mir den Film nochmal ansehe.