Die Scharfschützen Collection Vol. 1 (3 Disc Set) [Collector's Edition]

Portugal 1809. Nachdem er Sir Arthur Wellesley das Leben rettet, wird Sgt. Richard Sharpe (Sean Bean) zum Leutnant ernannt. Sein erster Einsatz führt ihn ins feindliche Gebiet nach Casa Antiga. Dort soll er den vermissten Mittelsmann James Rothschild finden, der einen Scheck über dringend benötigte Gelder für die britische Armee bei sich trägt. Sharpe wird das Kommando über die „95th Rifles“ unter Captain Murray übertragen, doch er stellt schnell fest, dass die Einheit nicht sonderlich diszipliniert ist. Weder Murray noch seine Männer sind bereit, Sharpes Befehle zu akzeptieren, da „richtige“ Offiziere nicht aus den Reihen der Truppen befördert werden. Nachdem Captain Murray während eines überraschenden Angriffs der Franzosen getötet wird, ist Sharpe der alleinige Befehlshaber. Zwei spanische Verbündete, Major Blas Vivar und Comandante Teresa, erklären sich bereit, Sharpe nach Casa Antiga zu führen. Nur widerwillig stimmt er zu. In Casa Antiga finden sie jedoch keine Spur von Rothschild, was Sharpes Misstrauen seinen spanischen Kameraden gegenüber weiter schürt. Er entdeckt, dass der wahre Auftrag darin besteht, ein heiliges Relikt der Spanier nach Torrecastro zu bringen, um einen Aufstand gegen die Franzosen zu schüren.

Spanien 1809. Colonel Sir Henry Simmerson trifft mit seinem neuen Regiment „South Essex“ ein. Wellesley möchte Simmersons Gunst nicht verlieren und arrangiert die Sprengung der Brücke von Valdelacasa durch das „South Essex“. Da er um Simmersons Inkompetenz weiß, überträgt Wellesley Sgt. Richard Sharpe die Verantwortung und verspricht ihm, ihn zum Captain zu befördern, nachdem der Einsatz erfolgreich beendet ist. Simmerson gerät in Rage als er erfährt, dass Sharpe kein Gentleman ist und von Wellesley aus den Reihen der Truppe befördert wurde. Aus Rache gibt er Sharpe bis Einbruch der Dunkelheit Zeit, um mit seinen Männern zu üben drei Schüsse pro Minute abzufeuern - sollten sie dies nicht schaffen, wird ihr Versagen mit Peitschenhieben bestraft. Sharpe und Harper gelingt es, doch das erzürnt Simmerson noch mehr. Am nächsten Tag befiehlt Simmerson Capt. Lennox das „South Essex“ über die Brücke zu führen, um einen kleinen französischen Spähtrupp zu verjagen. Doch ein Überfall der französischen Kavallerie bringt sie in Gefahr und Sharpe rettet die Männer. Bedeutet dies eine erneute Beförderung und noch mehr Feinde?

Spanien 1812 - Nach dem Sieg in Ciudad Rodrigo nimmt Wellesley (nun Herzog von Wellington) Badajoz ins Visier. Sharpe sieht Teresa wieder und erfährt, dass er der Vater des kleinen Mädchens ist. Er ist jedoch beunruhigt als er erfährt, dass das Baby in Badajoz ist. Es treffen neue Männer aus England ein und Sharpe entdeckt, dass sein Erzfeind Obadiah Hakeswill unter ihnen ist. Hakeswill hatte Sharpe für eine Verbrechen auspeitschen lassen, das er nicht begangen hatte. Seine Spezialität war es, einfache Soldaten zu demütigen und höhere Offiziere zu hofieren. Nachdem er versucht, Teresa zu vergewaltigen, merkt Hakeswill wie viel ihr der Sergeant bedeutet und benutzt sie, um sich an Sharpe zu rächen. Da sein Rang nun in Frage gestellt ist, sorgt sich Sharpe zunehmend um die Sicherheit von Teresa und seiner kleinen Tochter.

Er ist ein tapferer Soldat und kämpft, wie unzählige andere auch, für sein Vaterland. Doch die Geschichte des Richard Sharpe verläuft in ganz anderen Bahnen, als normalerweise üblich.

Stellvertretend für Tausende von Soldaten, setzte der englische Autor Bernhard Cornwell diesem fiktiven Charakter mit seinen Büchern ein Denkmal. Richard Sharpe stammt aus ärmsten Verhältnissen und sieht in der Armee seine einzige Zukunft. Da die napoleonischen Kriege schon seit 1792 ganz Europa in Atem halten, kann ein tapferer Mann wie Sharpe im Kampf vielleicht sein Glück finden. In einer Schlacht rettet er das Leben von Arthur Wellesley, dem späteren Duke of Wellington, und wird befördert. Sharpe bekommt sein eigenes Regiment, eine Einheit von Scharfschützen, angeführt von Patrick Harper. Die beiden Männer können sich nicht ausstehen, und es kommt anfangs oft zum handfesten Streit zwischen den beiden Sturköpfen. Mit der Zeit wird Harper aber der engste Vertraute von Sharpe, der ihm in jeder Lebenslage zur Seite steht. Doch der plötzliche Aufstieg macht Richard Sharpe an mancher Stelle schwer zu schaffen. Ein Leutnant, der nicht aus dem englischen Adel stammt, sondern allein durch seine Tapferkeit zu diesem Posten gekommen ist, das können viele nicht akzeptieren. Und so muss Richard Sharpe die ganze Zeit auch mit Intrigen, Neid und Missgunst leben, die ihm aus den eigenen Reihen entgegengebracht werden. Daneben zieht er als Kommandant immer wieder in die Schlacht. Und die werden inszeniert sich an historischen Originalschauplätzen in Spanien, Frankreich und Italien bis hin zum legendären Örtchen Waterloo. Richard Sharpe ist allerdings nicht nur seinem Heimatland verpflichtet. Er hat auch eine Schwäche für schöne Frauen, was ihm das Leben an manchen Stellen nicht gerade leichter macht. Neben einigen Romanzen findet er aber auch die Liebe seines Lebens und gründet gar eine Familie. Ein riskantes Abenteuer, mitten in den Wirren des Krieges. Und bald schon soll sich zeigen, dass dieses Glück leider nicht von Dauer ist.

So erhält der Zuschauer durch die Sharpe-Filme Einblick in den Alltag eines tapferen Kämpfers im 19. Jahrhundert. Es stehen aber eben nicht militärische Strategien und blutrünstige Kampfszenen im Vordergrund, sondern der Mensch und sein ehrlicher Versuch, in dieser Welt voller Grausamkeiten zu überleben.

1981 erschien das erste einer ganzen Reihe von Büchern über den Mann, der sich durch Ehrgeiz und Geschick vom niedersten Soldaten bis in die obersten Ränge hocharbeiten konnte. Im Jahr 1993 begann das englische Fernsehen mit der Ausstrahlung einiger Roman-Verfilmungen aus der Sharpe-Reihe. Nach und nach wurden bis in das Jahr 1997 insgesamt 14 Folgen verfilmt. Diese basieren zum großen Teil auf den Original-Geschichten des Erzählers, auch wenn für die TV-Versionen einige Details verändert wurden. Einige Folgen wurden allerdings auch extra für die Serie neu entworfen. Hauptdarsteller und Publikumslieblinge sind die britischen Schauspieler Sean Bean (Richard Sharpe) und Daragh O’Malley (Patrick Harper). Nachdem Sean Bean durch seine Dreharbeiten für die Herr der Ringe-Trilogie und weitere Kinofilme einige Jahre ausgebucht war, konnte erst im Jahr 2006 eine neue Sharpe-Geschichte verfilmt werden. Der große Erfolg dieser Serie lässt aber darauf hoffen, dass es bald noch weiter Teile geben wird. Denn auch der Autor der Bücher, Bernhard Cornwell, hat die Serie so sehr verinnerlicht, dass er seinen im Jahr 1995 erschienenen Roman Sharpe’s Battle sogar Sean Bean gewidmet hat.