To Say Nothing of the Dog (Bantam Spectra Book) [Englisch] [Taschenbuch]

Ganz zu schweigen von dem Hund:
Im Jahre 2057 ist das Zeitreiseteam um Professor Dunworthy von der Universität Oxford in arger Bedrängnis, denn die resolute Lady Schrapnell hat es sich in den Kopf gesetzt die Kathedrale von Coventry originalgetreu wieder aufzubauen. Einzig so etwas Merkwürdiges wie das "bird stump" des Bischofs (eine hässliche Vase in Baumstumpfform mit Vogelmotiven, die nicht notwendigerweise eine Vogeltränke sein muss) ist im Laufe der Geschichte unauffindbar abhanden gekommen. Da aber ausgerechnet eine Vorfahrin von Lady Schrapnell beim Anblick der besagten bischöflichen Vogelvase einen Wendepunkt in ihrem Leben erfuhr, wird dieses "bird stump" nun nicht nur für Lady Schrapnell, sondern für die gesamte historische Fakultät von Oxford zum essentiellen Forschungsgegenstand. Und damit die reiche Lady künftig nicht gar die Universität Cambridge subventioniert, werden alle in Oxford verfügbaren Historiker, Praktikanten, Azubis und sonstigen studentischen Hilfskräfte ohne Rücksicht auf Verluste oder persönliche Befindlichkeiten in diverse vergangene Zeiten geschickt um nach dieser Vogelvase zu suchen.
Ned Henry ist einer dieser Historiker, der durch seine ungezählten Zeitreisen von einem längst entschwundenen Wohltätigkeitsbazar zum nächsten bereits ein ernst zu nehmendes und gesundheitsgefährdendes "Timelag" hat. Wahrnehmungsstörungen, übermäßige Sentimentalität und die Neigung sich in den/die Nächstbesten zu verlieben sind erste äußere Symptome dieser Erkrankung.
Professor Dunworthy schickt den armen Ned heimlich zu einem 14tägigen Erholungsaufenthalt ins viktorianische Zeitalter. Allerdings geschieht dies nicht ganz uneigennützig, denn Ned soll nebenbei eine harmlose Katze dorthin zurückbringen. Dieses Kätzchen hat Neds Kollegin Verity bei ihrer letzten Zeitreise vor dem Ertrinken bewahrt und unerlaubterweise mit in die Zukunft geschleppt. Und damit hat sie eine Inkongruenz der Zeitlinie erzeugt, die womöglich sogar den Lauf der Geschichte einschneidend verändern könnte.
Leider ist der arme Ned so sehr vom Timelag geschädigt, dass er seinen Auftrag gar nicht verstanden hat. Stattdessen begibt er sich, im "Urlaub" angekommen, erst mal auf eine beschauliche Bootstour die Themse hinauf, an der zwei weitere illustre Herren teilnehmen, so dass es insgesamt drei Mann in einem Boot sind, ganz zu schweigen von dem Hund mit dem sprechenden Namen Cyrill der mit einem gar zu sensiblen Gemüt und einer anfälligen gesundheitlichen Konstitution ausgestattet ist, die nicht ganz zu seinen Kampfhundgenen passt.
Bis Ned Henry und seine Kollegin Verity Kindle die Unstimmigkeit in der Zeitlinie endlich wieder bereinigen können und diese potthässliche Vogelvase zu guter Letzt doch noch in der neu erbauten Kathedrale von Coventry ihren Platz findet, erleben die beiden Historiker im Munchings End des Jahres 1888 allerlei Abgefahrenes, Lustiges, Unvorhergesehenes und überaus viktorianische Unwichtigkeiten (wie zum Beispiel Wohltätigkeitsbazare oder Séancen), die den Verlauf der Geschichte allerdings entscheidend beeinflussen könnten, auch wenn es keiner für möglich halten würde, der sich mit der Chaostheorie nicht auskennt ;-).

Ein Hugo und Locus Award gekrönter Roman der Extraklasse:
Wieder einmal hat Connie Willis akribisch recherchiert, so dass es ihr gelingt selbst die kleinsten Belanglosigkeiten der viktorianischen Zeit detailliert darzustellen und ebenso geistreich wie unterhaltsam in eine opulente Geschichte voller Spaß einzuflechten in der man sich an sehr typischen, schrulligen und natürlich absolut glaubwürdigen Charakteren erfreuen kann. Es gab kaum eine Seite im Buch, bei der ich nicht über den trockenen Humor und die spitzfindige Schilderungen von Personen oder Aktionen, ja sogar über Rüschen und Locken, herzhaft lachen musste.
Obwohl diese Geschichte mit Science-Fiction-Preisen belohnt wurde und obwohl die Zeitreisen in ihrer Logik ebenso wie in ihren Paradoxa absolut durchdacht sind, ist dieser Roman kein typischer Science Fiction sondern eher eine typisch viktorianische Sittenkomödie mit humorigen Elementen aus einer Zukunft, die unserer Gegenwart ziemlich ähnlich ist.

Dieses Buch ist spritzige und kluge 100-Sterne Unterhaltung, mit einem so hoch dosierten Konzentrat an britischem Humor, dass ich immer wieder ins Zweifeln gerate, ob Connie Willis nicht doch eine getarnte Britin in geheimer Mission (vielleicht aus der Zukunft) ist.

Der Roman ist unter dem deutschen Titel Die Farben der Zeit erschienen.

Incredibly intelligent, Preston-Sturges type comedy of errors set in several eras. Connie Willis continues her fascination with chaos theory and the effect of seemingly "minor" events (weather, missed messages) on the course of human events. The literary and historical references are quite clever, and the characters real and amusing. More like "Bellweather" than "The Doomsday Book" in style and tone, notwithstanding the shared device and minor characters with the latter. An excellent and delightful read for those looking for clever and witty romantic comedy.

Connie Willis hat erneut einen Roman geschrieben, der sich gleichzeitig mehreren Genres zuordnen lässt. "To say nothing of the dog" ist ein Zeitreiseroman, der ebenso lustig wie spannend ist und den man erst wieder aus der Hand legt, wenn auch das letzte Rätsel gelöst ist.

Historiker Ned Henry leidet an "Time-lags", bedingt durch ekzessive und infolgedessen ungesunde Zeitreisen, um ein für den neuen Kathedralbau wichtigen Kunstgegenstand (eine Vase namens "the Bishop's bird stump) zu finden. Um zum Einen Ruhe und Entspannung zu finden und gleichzeitig der schrecklichen Mrs. Schrapnell nicht zu begegnen, schickt Mr. Dunworthy ihn kurzerhand ins viktorianische Zeitalter mit einem Auftrag, von dem Ned wegen seines "Time-lag" nichts mehr mitbekommt. An falscher Stelle gelandet und möglicherweise auch zur falschen Zeit und ohne seinen Auftrag richtig zu kennen, beginnt Ned einen gefährlichen Trip, der das Gleichgewicht des Zeit-Kontinuums gefährden kann. Ned begegnet Menschen und Tieren, deren Geschichte er beeinflusst und versucht verzweifelt mit seiner Historiker-Kollegin Verity Kindle die Ereignisse wieder in die richtige Folge zu bringen... Das ist alles sehr lustig und pointiert erzählt, dabei superspannend, immer unterhaltsam und eindeutig zum Lesen ohne Abzusetzen.

Manchmal absurd und mit skurillen Einfällen gespickt, mit originellen, aber immer warmherzigen Charakterzeichnungen, mit die Intelligenz des Lesers fordernden wissenschaftlichen Ausflügen und romantisch-liebevollen Partnersuchen ist dieses Buch ein Feuerwerk an Esprit, Spannung und Menschlichkeit.