Sakura Wars. So Long My Love ist nicht umsonst ein Titel, den sich viele Spieler sehnlichst gewünscht hatten. Nicht nur, dass die Sakura Wars Reihe in Japan Kultstatus besitzt, nein das Spiel ist auch für den europäischen Geschmack richtig gut!
Das Spiel ist ein Mischung aus einem RPG mit langen Dialogen und gelegentlichen Antwortmöglichkeiten (meistens multiple choice) und einem rundenbasierten Kampfsystem.
Das Spiel lebt von Spannung und Emotionen. So hat man immer nur eine begrenzte Zeit um zu antworten. Antwortet man richtig verbessert das die Beziehung zwischen den Charakteren und lässt sie im Kampf besser zusammen arbeiten. Dabei sind die Charaktere eindeutig die Stärke im Spiel. Jeder hat eine Hintergrundgeschichte, ein eigenes Storykapitel, eigene Gefühle und Wünsche. Man muss also durchaus Einfühlungsvermögen bei den Gesprächen beweisen und die Story gut verfolgen.
Während der RPG Teil überzeugt und die Mädchen attraktiv und liebevoll gestaltet wurden, hinkt der Kampfteil etwas hinterher. Man steuert rundenbasierend nacheinander zu Lande und in der Luft eine Reihe von Kampfrobotern, die Fähigkeiten wie Angriff, Spezialangriff, Heilung und Verteidigung besitzen. Die Gegner sind klassisch große Böse Roboter, die von ebenfalls bösen Dämonen gesteuert werden. Der leider nicht einstellbare Schwierigkeitsgrad ist zum Glück fair, oftmals braucht man aber einen zweiten Anlauf pro Kampf um die benötigte Taktik zu verstehen. So muss man oft bestimmte Körperteile des mechanischen Gegners zuerst angreifen, weil er sich sonst zb heilen kann.
Aufgelockert wird das ganze mit Minispielen, egal ob man einen Shake mixen oder einen Antrieb reparieren soll, meistens muss man schnelle Kommandoreihenfolgen eingeben. Auflockernd ja, aber nicht gelungen.
Umso toller dafür die stimmlichen (englischen) Spracheinlagen, die den Figuren noch mehr Charakter verleihen. Dabei sind etwa 10-20% der Dialoge vertont, was durchaus viel ist, bedenkt man die Dialoglastigkeit des Spieles.
Grafisch ist das Spiel gut, aber auch nicht mehr. Die Dialoge sind meist Standbilder, bei denen sich kaum mehr als ein Wimpernschlag des Gesprächspartner tut; trotzdem wunderschön im besten Animestil gezeichnet! Die Kämpfe sind etwas detailarm aber die Spezialatacken und Animationen sehen gut aus.
Sakura Wars: So Long My Love spielt sich wie ein einziger interaktiver Animefilm mit Action, Spannung und Gefühl. Eine Story, die man aufsaugen möchte, hübsche Heldinnen und das Flaire des New Yorks der 30er Jahre. Wer über die kleinen Mängel und das nicht ganz überzeugende Kampfsystem hinwegsehen kann, findet hier durchaus ein kleines Spielemeisterwerk.