Sühnetag: Thriller [Taschenbuch]

"Sühnetag" ist ein typischer James Patterson-Thriller, der vielversprechend beginnt: Ritualisierte Morde und ein durchgeknallter, offenbar ideologisch verblendeter Serienkiller eröffnen den atemlosen Wettlauf gegen die Zeit, der in ein großes Finale mündet. Doch trotz des sehr spannend geschriebenen Einstiegs wirkt der Roman zunehmend lahm und uninspiriert, als wären dem Vielschreiber Patterson irgendwann die Ideen ausgegangen. Die Figuren sind allesamt sehr stereotyp und dadurch vorhersehbar - der rechtschaffene, verwitwete Detective mit der großen, glücklichen Adoptivfamilie, dem eine äußerst smarte und sehr attraktive FBI-Agentin zur Seite gestellt wird; alles ist irgendwie ganz genau so, wie man es aus ähnlich gestrickten US-Thrillern erwartet. Manche Figuren sind sehr krampfhaft auf unkonventionell getrimmt, zum Beispiel Bennetts Großvater, ein cooler und lässiger Priester, und genau deshalb nerven sie.
Die Idee mit den "Schulprüfungen" und den Aschekreuzen ist ganz nett, wirkt in der Ausführung aber seltsam unfertig. Ein bisschen Wahn, ein paar schlechte Erfahrungen in der Kindheit, ein paar religiöse Zitate und ein paar skurrile Morde zusammenzumischen, reicht einfach nicht, um den Leser mehr als 300 Seiten bei der Stange zu halten. Man weiß recht früh, wer der Killer ist, weil James Patterson ihn in eigenen Kapiteln zu Wort kommen lässt, man rätselt aber wie Bennett längere Zeit über seine Motive. Vieles wird allerdings überhaupt nicht erklärt, und einige Ideen wirken wie Versatzstücke aus anderen Serienkiller-Romanen, etwa die Tatsache, dass die Opfer bis auf die Unterwäsche entkleidet sind.

"Sühnetag" ist insgesamt schon recht spannend und dadurch auch durchaus unterhaltsam, aber der Thriller wirkt wie routiniert geschriebenes, aber wenig originelles Bücher-Fastfood von der Stange: schnell ausgelesen, schnell vergessen.

Mit "Sühnetag" hat das Autorenduo James Patterson (nur er wird aber auf dem Einband genannt) und Michael Ledwidge nach "Totenmesse" und "Blutstrafe" nun den 3. Fall mit Detective Mike Bennett veröffentlicht. Nachdem "Totenmesse" furios die Reihe (Fortsetzung folgt, denn in den USA ist bereits Band 4 unterwegs) eröffnet hat, war "Blutstrafe" ein Thriller, der nach einem furiosen Auftakt mehr Schatten als Licht zeigte.

Zum Glück liegt die Qualität von "Sühnetag" wieder eindeutig auf dem Niveau des Auftaktromans.

Ein offensichtlich psychisch kranker Mann entführt die Kinder reicher Eltern und treibt mit Ihnen ein makabres "Spiel". Er stellt ihnen Fragen zum Umweltschutz, Armut und anderen Brennpunktthemen, die seinen Entführungsopfern bei Nicht-Beantworten den Tode bringen. Michael Bennett wird auf politischen Druck des Vaters des ersten Opfers zusammen mit der FBI Agentin Emily Parker mit dem Fall betraut und zunächst sieht es so aus, als wäre der Mörder stets mehr als eine Nasenlänge voraus und treibt mit ihnen ein perfides Katz und Maus Spiel. Und während sich Bennett und Parker langsam zu einem exzellenten Team zusammenraufen, werden zwei weitere Jugendliche entführt. Doch dieses mal macht der Täter erste Fehler und langsam zieht sich das Netz um ihn enger zusammen. Doch noch hat er sein eigentliches Ziel nicht erreicht und als den Ermittlern klar wird, WAS der Mörder vor hat und über welche Mittel er verfügt, beginnt eine Hetzjagd auf Leben und Tod, die in einem - natürlich Patterson-typischen - furiosen Showdown und einer - dieses Mal allerdings sehr früh erratbaren - Schlußwendung endet.

Natürlich spielen auch hier in "Sühnetag" die kleinen Nebenhandlungen eine unterhaltsame Nebenrolle. Bennett ist ja nach dem Krebstod seiner Frau (siehe "Totenmesse") alleinerziehnder Vater seiner 10 (!) Adoptivkinder und versucht die Rolle so gut es geht mit tatkräftiger Unterstützung des irischen Kindermädchens Mary Cathrine und des Großvaters und Priesters Seamus zu meistern. Bereits in "Blutstrafe" deutete sich an, dass es zwischen Bennett und Mary Cathrine knistert, doch nun verspürt der Detective auch Gefühle für die ebenfalls alleinerziehende FBI Agentin Parker. Und dieser Konflikt bleibt nicht ohne Folgen.

"Sühnetag" ist eine solider, guter Thriller im typischen Patterson-Stil - will heißen: kurze, knackige Kapitel sowie ein einfacher und trotzdem fesselnder Schreibstil. Im Gegensatz zum Vorgängerroman hält dieser Thriller von Anfang bis Ende seinen Spannungsbogen aufrecht. Auch hier wechselt das Autorenteam die Erzählperspektive. zwar ist der Großteil in Ich-Form aus Sicht von Michael Bennett erzählt, aber dazwischen fügen sich geschickt die Sichtweisen von FBI Agent Parker und dem mysteriösen Serienmörder ein. Leider ist der Verlauf der Handlung, vor allem was das Ende angeht, zu leicht vorherzusehen, was das Lesevergnügen ein klein wenig trübt. Nichts desto trotz kann man mit dem Kauf von "Sühnetag" (als Taschenbuch erschienen) nichts verkehrt machen. Man erhält gute Unterhaltung und kurzweiliges, spannendes Lesevergnügung mit einer guten Portion Humor vermischt. Ich jedenfalls freue mich auf ein Wiedersehen mit Bennett und seiner Familie.

Ein klassischer Patterson.Sehr gut geschrieben und wirklich spannend. Ich freue mich schon auf weitere Bände von ihm. Und bin gespannt was denn nun aus ihm und seinem Kindermädchen wird.