Russian Ark

Von Regisseur Aleksander Sokurov durch die russische Geschichte geführt zu werden, ist ein Erlebnis für sich. "Russian Ark" erzählt in einer ununterbrochenen 90-minütigen Kamerafahrt durch das Museum im ehemaligen Zarenpalast (Eremitage) in St. Petersburg von wichtigen Momenten in der Geschichte Russlands. Begleitet wird der Zuschauer von einem namenlosen Zeitreisenden, den es an diesen scheinbar magischen Ort verschlagen hat. Toll ist, dass Sokurov dabei nicht chronologisch vorgeht, sondern von Raum zu Raum ein Zeitsprung mal vor, mal zurück, und auch mal in die Neuzeit stattfindet.

Der Film beeindruckt natürlich durch seine visuelle Gestaltung (Dass wir zum Höhepunkt Zeuge eines prunkvollen Balls mit Tausenden Statisten werden, die mit der Kamera in einen schwungvollen Tanz übergehen, dafür ziehe ich meinen Hut vor Kameramann Tillmann Büttner), doch nebenbei besitzt er natürlich einen überwältigenden historischen Wert und ist spannender als jeder Geschichtsunterricht.

Einziger Kritikpunkt: Wer sich nur grob in der russischen Geschichte auskennt, ist stellenweise etwas verloren, denn nicht immer wird erklärt, wann und wo man sich befindet und vor allem mit wem man es zu tun hat... Aber hier regt der Film wenigstens an, zuhause selbst ein wenig in der Geschichte zu stöbern. Und die Reiselust hat er auch geweckt: die Eremitage in natura möchte ich mir nicht entgehen lassen.

Bei soviel Abwechslung und Information in solch kurzer Zeit macht es letztlich auch nichts, dass eine klassisch dramaturgische Handlung nicht erzählt werden kann -- wie auch, wenn wir als stille Beobachter durch drei Jahrhunderte wandern. Ein filmisches Dokument, dass allein aufgrund seiner Bildgestaltung, einen wichtigen Eckpfeiler in der Filmgeschichte markiert.

Die wirklich erstaunlichen Leistungen und Innovationen bringt heute nicht mehr Hollywood, das immer mehr auf die gleiche Erfolgsmasche setzt (wobei das nicht unbedingt immer schlecht ist), sondern ein "kleiner" Film, eine russisch-deutsche Produktion. Bei über 90 Minuten Länge hat dieser Film keinen einzigen Schnitt (!!!), sondern nur eine Kamerafahrt durch ca. 30 Räume der Eremitage in St. Petersburg. Es wurde auch nicht auf einen computertechnischen Trick zurückgegriffen, alles ist wirklich so aufgezeichnet worden, wie man es später sieht. Diese Dreharbeiten sind weitaus schwerer, als bei anderen Filmen, da alles in einer Einstellung gedreht werden musste. Umso erstaunlicher ist die beachtliche Leistung des Drehteams, dass dem ganzen Film einen reibungslosen Ablauf gibt, selbst bei komplizierten Bewegungen der Kamera.
Was man natürlich auch nicht vergessen darf, ist die großartige Arbeit der über 2000 Schauspielern und Statisten, die dem großen Gebäude Leben einhauchen.

Aber nicht nur diese Aspekte sind hervorzuheben, ebenso die ganze Arbeit im Hintergrund: Ohne ein perfekt ausgefeiltes Drehbuch hätte dieses Werk nicht so verwirklicht werden können. Und auch das Vorbeiziehen von 300 Jahren russischer Geschichte in einem Gebäude mit nur einer Kameraeinstellung ist sehr gut geglückt.
Man muss zudem kein Vorwissen zur Geschichte besitzen, um diesen Film zu verstehen und selbst wenn man an einigen Stellen nicht mitkommt, so entschädigt doch der visuelle Teil des Filmes mehr als genug.
Das Ganze steigert sich zum Schluss in einem Tanzsaal, in dem die Kamera fast 10 Minuten lang durch die tanzendern Paare und die Reihen des "live-spielenden" Orchesters fährt. Symbolisch schwenkt die Kamera ganz am Ende aus dem Fenster des Gebäudes und man sieht das kalte Meer wie bei dem Blick aus einer Arche. Die Eremitage steht ebenfalls für eine Arche zur Bewahrung der russischen Kunst und Geschichte.
Diese Leistung hat so noch keiner hinbekommen, auch nicht die großen Filmemacher, zu denen sich Alexander Sokurov nun endgültig mitzählen darf. Dieser Film hätte den Oscar für die beste Kamera mehr als verdient.

Ich rate zum Kauf dieses Films, da ich nicht der Meinung bin, dass dieser Film häufig im Fernsehen zu sehen sein wird.
Eine beachtliche Leistung - die gleichzeitig einen Eintrag ins Guinessbuch der Rekorde bekam - und ein würdiger Film für die geschichtsreiche Eremitage (der eigentliche Hauptdarsteller des Filmes)!

Eins steht fest: "Russian Ark" wäre nie so bekannt geworden, wenn er in mehreren Einstellungen gedreht worden wäre. Der Regisseur Alexander Sokurov engagierte aber den deutschen Kameramann und Steadycam-Operator Tilman Büttner (u.a. "Lola rennt", ...), der in einem unglaublichen Parforce-Durchgang die "Russische Arche" filmen sollte. Dass dieses Vorhaben sämtliche Mitwirkende und v.a. natürlich Büttner an ihre Grenzen brachte, kann man vielfach nachlesen (und sich eigentlich auch denken!)
90 Minuten mit 35 Kilo Gewicht am Leib hochkonzentriert zu arbeiten - ohne größere Patzer, ist eine Kunst. Und wenn man nur einen einzigen Versuch hat, macht das die Sache auch nicht leichter. 3x brach Büttner den Dreh wegen erheblicher Patzer (1x spiegelte sich der Kameramann z.B. in einer Scheibe) in den ersten Minuten ab. Dann musste es klappen - das Team hatte nur 4 Stunden Licht im Winterpalast der Eremitage, Büttner war schon erschöpft und ein berühmter russischer Dirigent, der das Orchester dirigierte, musste seinen Flieger nach New York erwischen. Die Kälte draußen war überwältigend und man machte sich Sorgen, dass die Linse beschlagen könnte (es gibt auch eine Außenszene).
So viel zu einigen Schwierigkeiten, die die Dreharbeiten erschwerten. Ganz ohne Nachbearbeitung kam der Film übrigens doch nicht aus: Einmal war beispielsweise der Regisseur im Bild, so dass im Nachhinein elektronisch ins Bild gezoomt werden musste.

Zur Handlung:
Ein unbekannter Erzähler (dem "Klappentext" der DVD kann man entnehmen, dass es sich um einen zeitgenössischen Regisseur handeln soll) taucht im Winterpalast, einem Gebäude der Petersburger Eremitage, in die russische Vergangenheit ein. Gemeinsam mit dem Marquis de Custine, einem französischen Adeligen, der 1839 tatsächlich Russland bereist hat, flaniert der Erzähler, der lediglich als Stimme (sehr angenehme Synchronstimme übrigens!) aus dem Off zu hören ist, durch die Eremitage mit ihren wunderbaren Gemälden. Die Wanderung durch die Kunstausstellung ist eine Wanderung durch die letzten 300 Jahre russischer Geschichte. Der Marquis (und der Erzähler) treffen auf bekannte Figuren, wie Katharina die Große oder Zar Peter den Großen. Sie kommen mit einigen Figuren sogar ins Gespräch und versinken oft in den Gemälden. Zum Schluss gibt es eine unglaublich aufwändige Szene im Ballsaal.

Fazit: Ein opulenter und doch auch leichtfüßiger Film, der durch die "Schnittfreiheit" irgendwie "schwebt". Ruhige Momente wechseln sich mit "actionreichen" Szenen ab. Der Marquis wird von einem unglaublich guten Schauspieler verkörpert - und die unzähligen Statisten leisten ganze Arbeit. Ich bin begeistert!