Rudolf Steiner: Ein moderner Prophet [Gebundene Ausgabe]

Miriam Gebhardts Steinerbiographie ist in mehrfacher Hinsicht ein Glücksfall. Die Autorin ist es gelungen, die jüngsten historisch-kritischen Forschungsergebnisse zu Leben und Werk des umstrittenen Gurus in eine aufregende Lebensgeschichte umzuformen. Dabei vermeidet sie die üblichen Extreme, den Schöpfer der Anthroposophie entweder zum Heiligen zu stilisieren oder in die Ecke einer obskuren Pseudowissenschaft abzudrängen. Es geht ihr um die Frage, was an Steiner heute noch lebendig ist. Komplizierte Sachverhalte werden durchschaubar, mit psychologischem Feingefühl werden Steiners lebenslange Sinnsuche, seine Sehnsüchte und Ideale, aber auch seine Ängste und Enttäuschungen ausgeleuchtet. Gebhardt weiß, dass man Steiners Selbstzeugnisse nicht immer für bare Münze nehmen kann, aber sie schließt sie auch nicht als reine Legendenbildung aus. Hinter dem Nebel der Unfehlbarkeit, den seine Anhänger um ihn verbreitet haben, entdeckt sie einen sinnsuchenden, ringenden Menschen, der sich dank seiner inneren Wandlungsfähigkeit immer wieder neu erfand und nicht zuletzt deshalb als "zutiefst moderne Person" gelten kann. Zum dogmatischen Sektenoberhaupt hatte der Freiheitsphilosoph und überzeugte Anarchist ohnehin weder Talent noch Neigung. Dass ihn seine Jünger trotzdem später in die Rolle des Heiligen drängten und aus seiner Lehre ein Dogma machten, gehört zu den Paradoxien des 20. Jahrhunderts. Gebhardt zeigt an zahlreichen Beispielen auf, wie und warum Steiners Anregungen bis heute Einfluss auf unser Leben und Denken haben. Kritikern, die Steiner in die Nähe des Rassismus und Nationalsozialismus rücken, gibt sie zu bedenken: "Steiners Anthroposophie wirkt vielleicht total, weil sie auf so viele Lebensbereiche zugreift, aber sie ist nicht totalitär." (S. 17) Gebhardts Fazit deutet an, dass Steiners Ideen heute schon Bestandteil des akademischen und gesellschaftlichen Diskurses sind: "Anthroposophen und Kritikern fehlte bislang die Fähigkeit, Steiners Ambiguität auszuhalten und die Zeitgebundenheit und gleichzeitige Aktualität des Glaubensstifters zu akzeptieren. Das ist ein Fehler, denn Rudolf Steiners Geist sitzt nicht mehr im okkultistischen Spukschloss. Der moderne Prophet hat viele Leben." (S.345) Wer mehr über die Hintergründe von Weledakosmetik, Waldorfschulen oder Demeterprodukten erfahren will, sollte sich diese spannende Biographie nicht entgehen lassen.

Rudolf Steiner, dessen 150. Geburtstag am 27. Februar 2011 begangen wird, war mit Sicherheit einer der wichtigsten Denker des 20. Jahrhunderts, aber auch einer der widersprüchlichsten. Aus vielen Ideen seines Zeitalters kreierte er regelrecht ein eigenes, originelles Weltbild und schuf die Anthroposophie.

Mit all seinen Ideen und Schriften schildert ihn Miriam Gebhardt hier in ihrer sehr empfehlenswerten, weil unparteiischen Biographie als ein Teil der Reformbewegung des frühen 20.Jahrhunderts. Rudolf Steiner jedoch beschränkte sich bei seinen Arbeiten nicht nur auf einen einzelnen Bereich, sondern er befasste sich mit vielen Themen, die dem Bürgertum des beginnenden 20. Jahrhunderts wichtig waren. Und so geht es bei ihm um Erziehung, es geht viel um Gesundheit, um Religion und immer wieder - und darin ist er bis heute ganz aktuell- , um das Tempo des normalen Lebens, das sich seither vervielfältigt hat und die Menschen an den Rand ihrer körperlichen und seelischen Leistungskraft bringt.

Während die anthroposophische Lehre selbst bis auf den heutigen Tag nur wenigen zugänglich bleibt (vgl. die entsprechenden Bücher der beiden anthroposophischen Verlage "Freies Geistesleben" und "Urachhaus" in Stuttgart), sind die Waldorfschulen auch bei bildungsorientierten und gut situierten Menschen sehr beliebt, die ansonsten mit den Anthroposophen wenig zu tun haben, und die Produkte von Weleda findet man in jedem Supermarkt.

Miriam Gebhardt, die zuletzt 2009 mit "Die Angst vor dem kindlichen Tyrannen" ein wichtiges Sachbuch vorlegte, ist es mit ihrer Steiner-Biographie gut gelungen, die neuen historisch- kritischen wissenschaftlichen Erkenntnisse über Rudolf Steiner zu verarbeiten in eine gut lesbare und unterhaltsame Lebensgeschichte, die gleichzeitig viel Einblick gibt in die Kultur- und Gesellschaftsgeschichte des frühen 20. Jahrhunderts.

Ob sie den strengen Augen der anthroposophischen Wissenschaftler der heutigen Tage genügt, vermag ich nicht zu beurteilen, bezweifle es aber.

Pünktlich zum 150. Geburtstag von Rudolf Steiner am 27.02.2011 sind zwei neue und kritische Biografien über ihn erschienen. Die Historikerin Miriam Gebhardt hat sicherlich die publikumswirksamere von beiden vorgelegt, die andere Biografie stammt von Helmut Zander, einem ausgewiesenen Kenner der Anthroposophie in Deutschland. Miriam Gebhardt gelingt es mit ihrem journalistisch-lockeren, aber trotzdem sachlich-fundierten Stil, den Leser umfassend über die wesentlichen Stationen des Lebens von Rudolf Steiner und auch über seine Theorie der Anthroposophie zu informieren. Sie verortet überzeugend die Wurzeln seiner Anschauungen in dem Kontext der allgemeinen Reformbewegungen am Ende des 19. Jahrhunderts in Deutschland. In diesen Reformbewegungen ging es um Sport, Ernährung, Gesundheit, Erziehung, Kunst, Okkultismus, Spiritualismus, Jeseitsvorstellungen und vieles andere. Anders gesagt, es ging allgemein um den Gegensatz von Individualismus und Materialismus. Letzter wurde als Zeiterscheinung von vielen abgelehnt und man suchte nach neuen Wegen zur individuellen Selbstrbestimmung. Steiner gelang es, über die Theosophie und den Okkultismus, über das Studium von Nietzsche, den Naturschriften von Goethe, über Haeckel und die Evolutionstheorie eine eigenständige Theorie, nämlich die der Anthroposophie, zu entwickeln. Dass Steiner und seine Anhänger von diesen Wurzeln und Einflüssen später nichts mehr wissen wollten und die Theorie als eigenständige Hervorbringung Steiners deklarierten, konstatiert Gebhardt zwar kritisch, aber sie ist andererseits fasziniert von der Person Steiners, der unermüdlich durch Vorträge und Publikationen seine Theorie und Vorstellungen in der Öffentlichkeit präsentiert. Gerade auch sein Auftreten und sein Erfolg als Redner beindrucken sie, obwohl sie feststellt,dass es wohl sehr auf die Erwartungshaltung des Publikums ankommt, ob man vom Autreten Steiners fasziniert ist oder ihn ablehnt. Auch sein ambulantes Wohnen, weil er stets auf Vortragsreisen unterwegs ist sowie die Stilisierung seines öffentlichen Auftretens ganz in Schwarz mit schwarzer Schmetterlingsbinde konstatiert sie mit Respekt, wenn sie ihn auch manchmal ironisch als Guru tituliert. Dass Steiner und seine Lehre aber auch heute noch den größten Einfluß und die größte Anhängerschaft aller Reformbewegungen haben, führt sie auf die gelungene Praxisanbindung seiner Theorie zurück. Steiner gelang es, mit der Waldorfpädagogik und den Waldorfschulen, mit den landwirtschaftlichen Produkten unter der Bezeichnung "Demeter" sowie den kosmetischen Naturprodukten und Naturheilmitteln unter der Bezeichung "Weleda" wesentliche Bdürfnisse der reformbereiten Menschen anzusprechen und sich auch ökonomische Standbeine für seine Aktivitäten und seine Bewegung zu verschaffen. In der Gewichtung dieser Praxisbereiche setzt sie aber den Fokus eindeutig auf die Waldorfschulen und deren Pädagogik, während sie die landwirtschaftlichen und naturheilkundlichen Bereiche nur streift. Auch auf die alternative Medizin, wie sie von der Anthroposophie vertreten wird, geht sie so gut wie gar nicht ein. In dem ausführlichen und ausgezeichneten Abschnitt über die Waldorfschulen benennt sie deutlich Vor- und Nachteile bzw. Probleme der heutigen Waldorfschulen, überlässt es aber dem Leser, sich entsprechend seiner Präferierung dafür oder dagegen zu entscheiden. Diese neutrale Haltung kennzeichnet das ganze Buch. Gebhardt verschweigt aber weder die Brüche in der Biografie Steiners noch dunkle Aspekte seiner Theorie, wie rassistische oder antisemitische Äußerungen, stellt jedoch klar, dass Steiner damit keinesfalls in eine Reihe mit nationalsozialistischen Rassevorstellungen zu stellen ist. Fazit: Für jemanden, der sich für die Person Steiners und für die Anthroposophie interessiert und sich informiere will, ist dies ein hervorragender erster Einstieg und Überblick, zumal das Buch zwar duchaus kritisch ist, aber ausnehmend kurzweilig und wohltuend sachlich geschrieben ist.