Tragisch-traurige Geschichte...
Keine Erfolgsgeschichte in der Wissenschaft ohne "Verlierer". Zweite in der Entdeckung oder gar unbeachtet, beim Nobelpreis "übersehen". Natürlich geht es in der Wissenschaft immer um die Erforschung und Entdeckung von Zusammenhängen, neuen Erkenntnissen, aber genauso natürlich geht es jedem Einzelnen um den persönlichen Erfolg, Wertschätzung der eigenen Leistung und Gerechtigkeit. Die Liste der Geschmähten, Übersehenen ist lang. Nicht immer begründet, aber wer mag das schon beurteilen. Schließlich wird Forschung nur selten von Einzelnen betrieben, vieles nur durch Teamarbeit möglich, andererseits aber jahrelange Arbeit vieler Arbeitsgruppen häufig durch eine geniale Idee oder Entdeckung in eine andere, plötzlich erfolgreiche Richtung gedrängt. James D. Watson und Francis Crick haben für Ihre Arbeiten zur Entschlüsselung der DNA-Struktur und Entdeckung der Doppelhelix 1962 den Nobelpreis bekommen. Ihr Name ist auch Nicht-Wissenschaftlern geläufig. Wer jedoch kennt Rosalind Franklin? Ihres Zeichens Biochemikerin. Franklin arbeitete am King's College in London gemeinsam mit Maurice Wilkins, der sich allen Veröffentlichungen zufolge nichts sehnlicher wünschte, als das baldige Verschwinden der "dark lady" aus seinem Umfeld, da diese, wie er auch an Crick schrieb, seine Arbeit behindere. Als dies endlich geschah und Franklin 1953 zum ebenfalls in London ansässigen Birkbeck College wechselte, hoffte Wilkins, dass er sich mit Watson und Crick auf die Entschlüsselung der DNA-Struktur konzentrieren könne. Zu spät allerdings, denn zu diesem Zeitpunkt hatten die zwei ihr berühmtes Paper bereits bei Nature eingereicht. Die Arbeit von Rosalind Franklin mag zu dieser Entdeckung beigetragen haben. Ihre Röntgenaufnahmen gaben entscheidende Hinweise auf die Strukturbildung der DNA. Die mehrfach ausgezeichnete Biografin Brenda Meddox hat nun ein Portrait über Rosalind Franklin geschrieben: Rosalind Franklin - Die Entdeckung der DNA oder der Kampf einer Frau um wissenschaftliche Anerkennung. Eine zweifellos tragische Geschichte, da Franklin schon mit 37 an Unterleibskrebs stirbt, vier Jahre bevor Crick, Watson und Wilkins 1962 den Nobelpreis erhalten, zehn Jahre bevor sie in Watsons berühmtem Buch Die Doppelhelix als schreckliche "Rosy" beschrieben wird.
...über die vergessene Kollegin
Brenda Maddox hat eine sehr interessante Biografie einer mit Sicherheit ebenso begabten wie interessanten Persönlichkeit geschrieben. Etwas weniger Pathetik hätte es allerdings auch getan. Brenda Maddox fühlte sich offensichtlich berufen, Franklin ins rechte Licht zu rücken, ob in deren Sinne, mag dahin gestellt sein. Wünschenswert wäre jedoch, trotz der nicht zu leugnenden umfangreichen Recherche, die Maddox betrieben hat, etwas mehr wissenschaftliche Sorgfalt gewesen. Die deutsche Übersetzung des englischen Titels Rosalind Franklin - The dark lady of DNA enthält zudem neben der Implikation des Unrechts, das Franklin widerfahren sein mag, mit "die Entdeckung der DNA" eine sehr unglückliche Formulierung. Schließlich ist die DNA schon sehr viel länger als 50 Jahre bekannt - entschlüsselt wurde viel mehr ihre Struktur, die Doppelhelix. Dies mag einigen als wissenschaftliche Pedanterie erscheinen, aber gerade bei einem Buch über eine pedantische Wissenschaftlerin sollten auch solche "Kleinigkeiten" stimmen. Abgesehen von diesen Kritikpunkten liest sich Maddox' Biographie spannend und berücksichtigt eine Vielzahl selten zitierter Quellen. Durchaus eine Wohltat in der Fülle der Watson/Crick- und Crick/Watson-Lobpreisungen.
