Road Dogs: Roman (suhrkamp taschenbuch) [Taschenbuch]

Der weit über 80 jährige Elmore Leonard kann nicht aufhören zu schreiben und das ist gut so. Mit "Road Dogs" hat der amerikanische Kultautor die Geschichte von zwei sehr unterschiedlichen Knastbrüdern aufgeschrieben, die sich im Polizeiwagen auf dem Weg in den Knast kennenlernen.

Auf dieser einstündigen Fahrt wird nicht ein einziges Wort gesprochen und dennoch entsteht zwischen dem schwerreichen kubanischen Gangster Cundo und Foley, dem man nachsagt wohl 100 Banken überfallen zu haben so etwas wie eine Freundschaft. Sie reden miteinander über Gott und die Welt, aber auch über privates, zum Beispiel über Cundos Frau Dawn die angeblich wie eine Heilige lebt und auf ihren Cundo wartet.

Die Freundschaft der beiden Männer geht sogar so weit, dass Cundo einen Teil seines Geldes in eine Anwältin investiert. Ihr gelingt es aus den 30 Jahren Haft für Foley 30 Monate werden zu lassen. Foley kommt nun sogar noch früher aus dem Knast heraus als Cundo.

Der Kubaner bietet Foley eine Wohnung und erwartet von ihm Dawn ein wenig im Auge zu behalten . . .

Altmeister Elmore Leonard hat mit diesem zum Ende hin brutaler werdenden Buch noch einmal ein Meisterwerk geschaffen. Tief schaut er in die Abgründe menschlichen Denkens und Handelns.

Bei Leonhard fließt nicht einfach nur Blut. Da besitzen die Dialoge Sinn und Qualität und dem Leser ist es unmöglich zu erahnen wie es in der Geschichte wohl weitergehen könnte.

Ich sage Ihnen mal was. Wenn Sie abgefahrene Gangster-Komödien mögen, dann lesen Sie dieses Buch. ROAD DOGS verbreitet eine ungemein lässig-frivole Gangster Atmosphäre, wie man sie von JACKIE BROWN oder von SCHNAPPT SHORTY von der Leinwand kennt. Kein Wunder, steckt hinter den Vorlagen für diese Hollywood-Erfolgs-Produzenten doch der selbe Autor: Elmore Leonard.
In ROAD DOGS stellt eine Coole Sau den anderen Latino-Gangster oder einen lässigen Dude oder eine heiße Blondinen-Mieze in den Schatten. Alles bildlich noch umrandet von mondän-lässiger Kalifornien-Küsten-Stimmung, gespickt mit reichlich erfrischenden Dialogen, ein paar fiesen Schlägereien, knisternder Erotik... ach... der Reihe nach:

Es geht um den erfolgreichsten Bankräuber der US-Geschichte, Jack Foley (George Clooney hat die Rolle aus dem verfilmten Vorgänger-Roman in OUT OF SIGHT gespielt) und seinen vermutlich stinkreichen aber ebenso hinter Gitter sitzenden Exil-Kubanischen Kumpel Cundo Rey. Die beiden Gauner lernen sich im Knast kennen, werden ROAD DOGS - was sowas wie "Knastkumpel die sich gegenseitig schützen" bedeutet-, und Cundo verhilft Foley, der eigentlich noch sieben Jahre gesiebte Luft vor sich hat, über seine smarte Anwältin, zu einer dramatischen Strafminderung.
Der Großteil des Romans handelt allerdings dann davon, was so passiert, nachdem die beiden entlassen werden. Es ist nämlich so: Cundo Rey hat - über einen Verwalter den er Monk nennt - einen Haufen Kohle und Immobilien angesammelt; ist also stinkreich. Jack Foley will nicht mehr zurück ins Bankräuber-Business, will am liebsten nach Costa Rica oder irgendwohin wo er auch "in Immobilien" machen könnte; quasi Neustart. Ihm ist übrigens ein schmieriger übereifriger FBI Agent auf den Fersen --- der zusätzlich noch einen halbseidenen Latino-Afro-Amerikaner-Mischlings-Möchtegern-Gangster anheuert, der wiederum höchstvermutlich was mit Cundo Reys Frau am Laufen hat. - Und sehr bald stellt sich heraus, dass es sich nicht nur um Kohle dreht, sondern auch um eine Frau. Dawn. Eine Wahrsagerin. Die Frau von Cundo Rey.

Jack Foley wird eine kurze Weile vor Cundo Rey aus dem Gefängnis entlassen und zieht in eines der Häuser von Cundo Rey. An der Westküste, Venice Beach. Eigentlich sollte er ja ins Rosarote Haus einziehen, aber als er Dawn kennenlernt, kommt es anders. Cundo Rey ist die Eifersucht in Person, Quatsch! Der Macho in Person. Ein eifersüchtiger kleiner Ex-Gogo-Tänzer, der erwartet, dass seine Frau für ihn eine Heilige spielt, während er im Knast ist. Betonung liegt - auch in der Realität - auf spielen, denn wer in diesem vor Hintersinn und Erotik knisternden Roman zwischen den Zeilen liest, wird schnell merken: Hier ist nichts wie es scheint.

Der Stoff steckt voll Hintersinn und die Dialoge strotzen vor Andeutungen. Ein intelligent-eleganter Schreibstil. Angenehm unverklemmt übersetzt, wenn mich jemand fragt.
Dem Leser bleibt lange verborgen, ob sich bei dem Roman alles um eine verzwickte Dreiecksbeziehung dreht, oder ob vielleicht doch die grünen Scheine, die Cundo Rey irgendwo horten muss, Anlass für all die verzwickten Lügenspiele sind.

Für mich ist ROAD DOGS das erste Buch von Elmore Leonard. Viele seiner Gangster-Possen sind mir allerdings von der Kino-Leinwand her ein Begriff: JACKIE BROWN, SCHNAPPT SHORTY...
Das Buch macht richtig Laune auch mal ältere Romane des Autors zu lesen.

"Road Dogs" lässt sich in aller Kürze wie folgt zusammenfassen: Hier bescheißt (fast) jeder jeden. Jeder hat Hintergedanken und jeder lauert darauf, was der andere als nächstes plant. Dawn etwa betrügt Cundo seit Jahren mit allen möglichen Männern, unter anderem mit Cundos Vermögensverwalter Little Jimmy, dem Kleinganoven Tico und eben mit Foley. Der wiederum sieht seine Loyalität auf eine harte Probe gestellt. Da Cundo ihm 30.000 Dollar für die Anwältin "geschenkt" hat, steht er in dessen Schuld - fürchtet jedoch, dass Cundo bald auf weiteren Banküberfällen und anderen kriminellen Dingern bestehen wird, von denen Jack sich eigentlich gedanklich verabschiedet hat.
Soll Foley sich einfach davon machen - mit oder ohne Dawn, mit oder ohne Cundos beachtliches Vermögen? - oder soll er seinem Road Dog treu bleiben? Neben Jack Foley sind auch die anderen im Mittelpunkt stehenden Figuren Fans von Elmore Leonard bereits bekannt; Dawn tauchte in "Volles Risiko" (Riding the Rap) auf, den merkwürdigen kleinen Cundo kennt man aus "LaBrava".

Leonards große Stärke sind nicht nur die lebendigen, treffenden und bisweilen sehr amüsanten Charakterbeschreibungen und die lakonisch-lockeren Dialoge, die voll aus dem Leben gegriffen sind, sondern vor allem die Beschreibung von Orten und Stimmungen. Man zieht als Leser mit Foley in Cundos Haus in Venice Beach ein und ist sofort gefangen genommen von der coolen Atmosphäre des Viertels, sieht die Strandpromenade mit den schönen Menschen vor sich und genießt die Stimmung einer Welt, in der niemand ernsthaft zu arbeiten scheint und sich alle mit Cocktails, Nichtstun und Gaunereien die Zeit vertreiben. Diese wirklich zum Greifen nahe Atmosphäre wird weniger durch explizite Beschreibungen erzeugt, sondern vielmehr durch perfekt gesetzte Akzente in den Dialogen und im Verhalten der einzelnen Romanfiguren. Es macht wirklich großen Spaß, sich durch diesen skurrilen Wust an Racheplänen, Liebesspielen, Intrigen und Verrat zu lesen, obwohl eigentlich gar nicht so viel passiert und man auch ahnt, worauf alles hinausläuft.

Fazit: "Road Dogs" ist eine entspannte, lässig geschriebene Gangstergeschichte über Verrat, Treue, Liebe und Hass, die mit faszinierenden Charakteren und einer umwerfend dichten Atmosphäre punktet. Wirklich cool und unterhaltsam ' eine Steilvorlage für eine weitere Leonard-Verfilmung.