Mr. Rivers letztes Solo [Gebundene Ausgabe]

In den Häfen am Horn von Afrika verrotten die Lebensmittelspenden der westlichen Wohltäter, während Unruhen deren Distribution verhindern. Der kenianische Romancier Meja Mwangi schickt keine US-Marines, um das Gerechtigkeitsempfinden des Fernsehvolkes durchzusetzen, sondern die andere Wunderwaffe Amerikas: einen Rockstar. Parallelen zu Bob Geldofs Live Aid Projekt lassen sich nicht verleugnen. Der Philanthrop ("Ich bin nach Afrika gekommen, um den notleidenden Menschen zu helfen.") und Musiker Jack Rivers sieht das Werk seiner Benefizveranstaltungen durch die Skrupellosigkeit der Regierung, die Ignoranz der Diplomatie und den Sarkasmus der Afrika-Experten ("Sie können in der Welt alles, wie es Ihnen paßt, verändern, aber Afrika ist die letzte Schlampe dieser Welt und wird sich nie ändern") bedroht. Also trommelt er ein paar Kumpels aus einer New Yorker Bar zusammen, um mit ihnen vom Nachbarland 100 Trucks vollbeladen mit Hilfsgütern direkt ins Krisengebiet zu fahren. Als Rivers mit zwanzig, nach Verfolgungsjagd und Scharmützeln übriggebliebenen LKW sein Zielgebiet erreicht, wird er von der Guerilla gekidnapt. Die schöne und intellektuelle Rebellenführerin Zahai will Rivers über die Greueltaten der Regierung in ihrer Heimat aufklären, damit der Rockstar der Welt vom Unrecht der Regierung berichtet. Es kommt, wie es kommen muß: Rivers verknallt sich in Zahai - und das Unglück nimmt seinen Lauf. Mit diversen Egotrips zerstört Rivers die Sache, für die er sich gerade erst agitieren ließ.

Der Wuppertaler Peter Hammer Verlag veröffentlicht Meja Mwangis neuesten Roman "Weapon of hunger" in der deutschen Übersetzung von Susanne Koehler. Der Originaltitel "Weapon of hunger" evoziert sehr drastisch, wie und mit welchen Folgen Spenden eingesetzt werden. Der vom Hammer Verlag gewählten deutschen Version "Mr. Rivers letztes Solo" geht dieser Aspekt völlig ab. Dafür drückt er sehr schön aus, wie die vorgeblich selbstlosen Helfer letztendlich nur ihre Eigeninteressen - ihre Soli - verfolgen.

Der Schriftsteller Meja Mwangi wurde gegen Ende der 1970er mit seinen Erzählungen aus dem Alltagsleben der Slums Nairobis zum Shooting Star der kenianischen Literaturszene. Literaturkritiker wie Al Imfeld verglichen ihn mit John Steinbeck, Maxim Gorki oder Gerhart Hauptmann. In seinen Büchern "Kill me quick" (1973), "Going down River Road" (1976) und "Cockroach dance" (1979) erhebt er Anklage gegen die habgierige Gesellschaft in den scheinheiligen Städten des modernen Kenia. Mwangi schildert das Elend der urbanen Agglomerationen, indem er sowohl die Wärme der kleinen menschlichen Vergnügungen, als auch die nackte Gewalt des täglichen ¨berlebenskampfes in den Fokus seiner Beschreibungen stellt. So läutete Mwangi eine neue Phase in der kenianischen Literatur ein, die sich vorher schwerpunktmäßig der Verarbeitung des Mau-Mau-Befreiungskampfes widmete.
Seine Ansicht, daß afrikanische Autoren nicht nur für ihre Landsleute zu schreiben haben, setzt Mwangi im 1987 erschienen Roman "Bread of sorrow" auch inhaltlich um. Er macht einen Waliser zu seinem Protagonisten und wählt als Handlungsorte England, Südafrika und die ostafrikanischen Küste. Diesen Ansatz greift Mwangi mit "Mr. Rivers letztes Solo" wieder auf, nachdem er mit "Kariuki" (1991) und "Striving for the wind" (1992) thematisch auf das kenianische Dorf zurückkehrte. "Mr. Rivers letztes Solo" spielt in dem fiktiven Staat Borku in Nordostafrika, die Hauptfigur ist ein Amerikaner und das Sujet des Katastrophenmanagements leider ein globales. Doch darunter leidet auch der Erzählstil Mwangis. Anstelle der gewitzten Anekdoten aus den Slumbars werden abgedroschene Stereotypen über das kaputte Leben der Rockmusiker präsentiert, und das Setting der diplomatische Verstrickungen erscheint, wie von einem Artikel des Time Magazines abgeschrieben.
Die ersten 130 Seiten in denen der tragische Romanheld von Borku, in die USA und schließlich in den Sudan reist, um seine Samariterarmee zu rekrutieren, haben durch ihre Klischees Ähnlichkeiten mit einem quälend dahinplätschernden Roadmovie. Erst mit Rivers Entführung wird eine Spannung aufgebaut, die sich bis zum tragischen Höhepunkt gegen Ende des Romans kontinuierlich steigert. Rivers Sympathie sowohl für die Rebellenführerin, als auch für die Befreiung des Landes führen zu radikalen Konsequenzen, die in ihrer Plattheit eine böse Parodie auf all jene ist, die meinen, ganz altruistisch "helfen" zu können. Der eine mag sich in die Rebellenführerin verlieben, der andere in die Strände, die Stipendien oder den Auslandszuschlag.
Durch die Ereignisse im revolutionären Kampf und Rivers Liebesleben verschafft Mwangi seinen Lesern eine emotionale Achterbahnfahrt, deren Ende nur mit einer guten Portion Zynismus als happy empfunden werden kann. Doch welcher wahre Mwangi Fan ist kein Zyniker?

Jigal Beez