Musashi war in den wilden Zeiten des 17. Jahrhunderts DER Schwertmeister Japans. Er ist als sehr eigensinnige und eigenwillige Figur in Erinnerung geblieben. Er lehnte es ab, in einer Schule der Schwertkunst alleine ausgebildet zu werden, lebte immer wieder in den Bergen, zog lange als Ronin herum und überlebte bis zum Alter von etwa 30 Jahren über 60 Kämpfe. Dann hörte er auf, ein Stahlschwert zu benutzen und kämpfte nur noch mit dem Holzschwert. "Das Buch der fünf Ringe" schrieb Musashi kurz vor seinem Tode im Alter von 60 Jahren.
Musashi beschreibt keine Kampftechniken, er hält die ganze Schwertkunst für eine einfache Sache, bei der es darum geht "den Gegner niederzuschlagen". Alle Mittel sind dazu recht, besondere Tricks gibt es nicht. Die Haltung des Kriegers soll im Kampf ebenso natürlich sein, wie im täglichen Leben. Musashi beschreibt eher, wie man zu lernen hat, nicht so sehr was. Das Buch ist sicherlich eines der bedeutenderen strategischen Werke und kann mit Sun Zi (Sun Tsu) in einem Atemzug genannt werden. Wer von Sun Zi profitiert hat, wird sichlich auch Musashi schätzen und umgekehrt.
Von Yoshikawa gibt es übrigens den Roman "Musashi", der sich Musashis Leben etwa von dessen 15. bis zum 30. Lebensjahr widmet und der nicht nur ein schönes Stück japanischer Literatur aus der ersten Hälfte dieses Jahrhunderts ist.