Richard Wagner: Sein Leben in Bildern [Taschenbuch]

Richard Wagner, 1813 in Leipzig in eine Schauspielerfamilie geboren, hatte frühzeitig Zugang zum Theater, fand indes erst relativ spät in seiner Kindheit zur Musik. Bald begann er zu komponieren, und er bestand darauf, eigene Dramentexte zu vertonen - eine Revolution. Zunächst aber wurden seine Werke, sofern sie überhaupt zur Aufführung gelangten, fast immer geschmäht. Wagner ließ sich nicht entmutigen. "Rienzi" brachte schließlich einen ersten Durchbruch, dem ein rascher Wechsel aus Erfolgen und Rückschlägen folgen sollte.

Auch Wagners Privatleben war von einem ständigen Auf und Ab geprägt. Seine Ehe mit der Schauspielerin Minna Planer zeichnete sich durch zahlreiche Krisen und Seitensprünge beider Partner aus. Da Wagner einen unkontrollierbaren Hang zum Luxus und außerdem keinerlei Geschäftssinn besaß, häufte er ungeheuerliche Schulden an und musste immer wieder vor Gläubigern fliehen. Er war ein Meister im Anpumpen vermögender Freunde und Gönner. Nachdem er sich 1849 in der Dresdner Mairevolution hervorgetan hatte, drohte ihm in Sachsen die Todesstrafe. Lange Jahre der Emigration schlossen sich an. Fast im letzten Augenblick rettete ihn der bayrische Märchenkönig Ludwig II. vor seinen Gläubigern und wurde trotz gelegentlicher Zerwürfnisse und des Widerstandes der Minister zum langjährigen Geldgeber, ohne den schließlich "Bayreuth" nicht möglich geworden wäre.

Zu den großen Skandalen um Wagner gehört seine Beziehung zu seiner späteren zweiten Frau Cosima, der Tochter von Franz Liszt und Ehefrau des ergebenen Wagner-Freundes Hans von Bülow.

Wagner litt vor allem in seinen letzten Jahren häufig unter Herzanfällen. Nicht lange nach der grandiosen Uraufführung des Spätwerks "Parsifal" erlag er 1883 seinem Herzleiden.

In dieser Biografie lernt der Leser Richard Wagner als einen widersprüchlichen Menschen kennen, der notorisch und ungeniert "auf Pump" lebte und doch nicht käuflich war, der zunehmend dem Größenwahn verfiel und dennoch immer wieder von Todessehnsüchten geplagt wurde, der widerliche antisemitische Pamphlete veröffentlichte und trotzdem etliche Juden zu seinen engsten Freunden, Vertrauten und Mitarbeitern zählte, der sich aktiv als Revolutionär betätigte und doch immer der Gesellschaft verbunden und verpflichtet blieb, gegen die sich die Revolution hatte wenden wollen. Wagners wahre Revolution fand auf dem Gebiet des Musiktheaters statt: Er prägte eine neue Art des Dirigierens, eine neue Art der Oper und eine neue Art der Theaterarchitektur.

Dem Autor gelingt es, einige von Wagners exzentrischen Zügen anhand von dessen Vita zu begründen, bei anderen resigniert er - sicherlich berechtigt: Wagner, den megalomanen Egozentriker, kann man einfach nicht verstehen. Wichtig sind immer wieder die Personen um Wagner, die oft schicksalhaft in sein Leben traten wie etwa Franz Liszt, Freund, Förderer, Fluchthelfer und schließlich Schwiegervater, und der bayrische König.

Am Ende des Buchs findet man eine ausführliche Bibliografie und ein sehr gut angelegtes Personenregister. Was angesichts von Wagners bewegtem, mit den Wirrnissen seiner Zeit eng verflochtenem Leben fehlt, ist ein chronologischer Überblick zum Abschluss.

Insgesamt ist diese Biografie trotz und wegen ihres hohen Informationsgehalts und aufgrund der vielen interessanten Details, die nie den roten Faden missen lassen, wunderbar spannend zu lesen. Keine Spur von einer trockenen Biografie also - sondern eines von den Büchern, die man regelrecht verschlingen möchte!

Da ist zum einen das musikalische Genie, der Erneuerer des abendländischen Musiktheaters, der von Fürsten und Königen hofierte Starkomponist. Da ist aber auch der intrigante Aristokratengünstling, der mit seiner Schrift "Das Judenthum in der Musik" antisemitischen Stimmungen seiner Zeit Ausdruck verlieh. Richard Wagner war ein zwiespältiger Zeitgenosse. Von den einen geliebt, von den anderen verachtet, bildeten sich viele Mythen um seine Person. Autor Walter Hansen zeigt nun ein neues Wagnerbild: Frei von allen Legendenbildungen führt er in seiner durch und durch fundiert recherchierten Biografie "Richard Wagner - Sein Leben in Bildern" die Lebensstationen des Komponisten vor Augen.

Richard Wagner war ein "Kriegskind", wie es im ersten Kapitel heißt. Kaum ein paar Monate alt, musste er die Schrecken der Völkerschlacht in seiner Geburtsstadt Leipzig über sich ergehen lassen. Seine Liebe zur Musik entdeckte er früh. Webers "Freischütz" war sein erstes beeindruckendes Opernerlebnis. Als junger Mann versuchte er sich in eigenen Musikdramen, schrieb Beethovens Neunte eigenhändig ab und lernte bei Thomaskantor Theodor Weinlig das Komponieren. Erste Opernentwürfe erarbeitete er in Berlin, Riga und Paris. Dort vollendete er den "Fliegenden Holländer" und revolutioniert damit die europäische Operntradition.

Doch die Zeit war noch nicht reif dafür. Zurück in Deutschland, feierte Richard Wagner seinen ersten großen Erfolg mit "Rienzi", einer herkömmlichen Nummernoper. Als er sich 1848 an der Revolution beteiligte, muss er vor den siegreichen sächsischen Truppen in die Schweiz fliehen. Und noch jemand war hinter ihm her: seine Gläubiger. Hochverschuldet führte er ein Wanderleben, bis ihn schließlich König Ludwig II. unter seine Fittiche nahm. - Die wechselvolle Geschichte des Richard Wagner ist damit aber noch nicht zu Ende. Sie fängt vielmehr erst an. Walter Hansen erzählt sie einfühlsam in ausgesuchten Bildern, die sich mit treffenden Kommentaren abwechseln.

Vieles, was in herkömmlichen Wagnerbiographien nicht zu finden ist, kann in "Richard Wagner - Sein Leben in Bildern" bestaunt werden. Die reich bebilderte Biografie ist eine kleine Ausstellung im Buchformat. Karikaturen, Steckbriefe, Bühnenbilder, Porträts, frühe Fotographien, aber auch zeitgenössische Darstellungen von historischen Persönlichkeiten, wichtigen Begebenheiten und den Aufenthaltsorten Richard Wagners liefern dem Betrachter ein umfassendes Bild der Lebensumstände des großen Komponisten. Walter Hansen hat dafür bei Museen, Archiven, Antiquariaten und privaten Sammlern recherchiert und einzigartige Funde zutage gefördert, die Seltenheitswert besitzen. Daneben erläutern ausführliche Bildunterschriften des Verfassers den jeweiligen Kontext, in den die zahlreichen Abbildungen eingebunden sind. Ein biographisch gefasster Fließtext führt den Leser kenntnisreich und ohne alles mythisierende Geschwätz durch die Bilder dieser einmaligen Ausstellung.

So schafft Walter Hansen in seiner reich bebilderten Biografie, was Richard Wagner in der Oper gelungen ist: ein Werk aus einem Guss. Oblag diesem die Gabe, Text und Musik in ein geschlossenes Ganzes zu verweben, so versteht es Walter Hansen, Text und Abbildungen in "Richard Wagner - Sein Leben in Bildern" auf das Trefflichste miteinander zu kombinieren. Nur so ergibt sich am Ende ein Bild, das einen verstaubten Wagnerkult über Bord werfen kann und sich auf das Wesentliche konzentriert.

Ich bin per Zufall über das o.g. Buch gestolpert, brachte aber bereits ein wenig Vorerfahrung im Bezug auf die Person Wagners mit.
Der gezeigte Bildband ist eine bebilderte Zusammenfassung des Lebens Richard Wagners und eignet sich hervorragend um sich einen groben Überblick über seine Entwicklung zu schaffen. Es werden alle wichtigen Personen in Wagners geistigem Umfeld gezeigt und kurz beschrieben. Neben den unzähligen Bildern und Beschreibungen finden sich auch eine Vielzahl wagnerianischer Anekdoten.
Insgesamt, ohne ins Detail zu gehen, war ich mit dem Buch sehr zufrieden und Verschlang es zweimal in Folge an jeweils einem Abend. Einzig die Kontinuität hat mir hier und da etwas zu Denken gegeben. So scheint es, dass an einigen Stellen kein wirklicher Fluß und Zusammenhang in der Lebensdarstellung hergestellt werden konnte. Das ist schade, aber nicht dramatisch, denn wer ohnehin mehr über RiWa wissen will, greift zu einer der verfügbaren Biografien.