Retro Active

Eine Ansammlung von bisher unveröffentlichtem Restmaterial der Leppards hört sich im ersten Moment unspektakulär an, man wird jedoch schon beim ersten Reinhören eines Besseren belehrt und kann sich glücklich schätzen, daß diese Songs doch noch den Weg auf ein Album gefunden haben - bisweilen etwas gewöhnungsbedürftig, aber durch und durch ein Leppard-Album vom Feinsten!
Die Songs in der Einzelwertung:

1. Desert Song: Gleich zu Beginn ein rockiger Einsteiger mit dem legendären Leppard-Hymnen-Gesang, erinnert etwas an 'Billy´s got a gun' vom Pyromania-Album. Zurücklehnen und genießen! (10/10)

2. Fractured Love: Fließender Übergang von Desert Song, Konzeptalbum-Charakter, fängt ruhig an und steigert sich zu der typischen Leppard-Rock-Ballade. Intensiv und wuchtig, kann durchaus mit Songs von Pyromania und Hysteria mithalten. (10/10)

3. Action: Fällt etwas ab, für mich der schwächste Song auf dem Album, liegt vielleicht daran, daß es eine Cover-Version ist? Wirkt auch "leppardized" etwas fehl am Platz. (6/10)

4. Two Steps Behind (Acoustic Version): Eine von zwei Versionen, diese die ruhigere, wirkt deshalb auch etwas langweilig und zu "brav", etwas zu viel Chorgesang und zu wenig Gitarre. Gehört zum Soundtrack des Films 'Last Action Hero'. Wäre aber auf X der absolute Topsong geworden! (8/10)

5. She´s Too Tough: Etwas ungewöhnlich, rockt aber gut ab und erinnert etwas an 'Rock Rock (Till You Drop)' von Pyromania. Weiß zu gefallen und geht nach zwei Mal hören direkt ins Ohr. (9/10)

6. Miss You In A Heartbeat (Acoustic Version): Wunderschöne Ballade, ruhig und für Leppard-Verhältnisse sehr zurückhaltend, bietet als eine von drei Versionen auf dem Album die Vorfreude auf die anderen Versionen. (10/10)

7. Only After Dark: Lehnt sich etwas an Desert Song an, klingt aber insgesamt fröhlicher und verbreitet Gute-Laune-Rock. Stimmlich ungewöhnlich! (9/10)

8. Ride Into The Sun: Fängt ungewöhnlich jazzig an mit Ragtime auf dem Klavier, geht dann über in einen erdigen Rocksong, der an die harten Tage von High'n'Dry erinnert. Schöner geradliniger Rock Marke Def Leppard. (9/10)

9. From The Inside: Ungewohnt durch irische Einflüsse, aber sehr intensiv, sowohl musikalisch als auch textlich, geht unter die Haut! Hätte super auf Slang gepaßt, wirkt wie ein Vorreiter dieses Albums. Kleine Leppard-Perle! (10/10)

10. Ring Of Fire: Ähnlich wie Ride Into The Sun, schöner erdiger Rock mit Leppard-Gesang, etwas düster, muß den Vergleich mit Foolin' von Pyromania nicht scheuen! (9/10)

11. I Wanna Be Your Hero: Ein Glanzstück der Leppards, schöne Rock-Ballade mit allem, was das Fan-Herz begehrt! Besser kann man so ne Musik nicht machen, bekommt mit dem Leppard-typischen Gesang Ohrwurm-Charakter. Hätte gut auf Hyteria gepaßt! (10/10)

12. Miss You In A Heartbeat (Electric Version): Beste Version dieses Songs, macht ihn zu einem Highlight des Albums, das den Vergleich mit 'Hysteria' nicht scheuen muß! Geht unter die Haut wie 'Love Bites'. (10/10)

13. Two Steps Behind (Electric Version): Auch hier die bessere Version, die alles aus dem schönen Song herausholt und den Leppard-Rock gepaart mit Ballade noch einmal in Perfektion zu kombinieren weiß. Nicht ganz so gut wie 'Miss You In A Heartbeat', aber durchaus ein Reinhören wert! (9/10)

14. Miss You In A Heartbeat (Piano Version) (Hidden Track): Die dritte Version dieses Songs, die man noch am Ende mitgeliefert bekommt, noch einmal ein schöner Beweis für die Wandlungsfähigkeit der Leppards. Schöner Abschiedsgruß! (10/10)

Insgesamt ein Album, das in keiner Leppard-Sammlung fehlen sollte, vor allem wer auf die Qualitäten des verstorbenen Steve Clark steht, kann sich hier auf Songs freuen, bei denen er noch seine Songwriter-Hand mit im Spiel hatte. Da die meisten Songs in der 'Hysteria'-Zeit enstanden sind, die wohl kreativste Phase der Band, sei dieses Album vor allem denen ans Herz gelegt, die 'Hysteria' lieben, denn 'Retro Active' ist quasi eine bessere B-Seite der 'Hysteria'-Erfolgswelle. Trotzdem erfrischend guter Rock von den Pop-Metal-Königen der 80er!

zubringen; während diese Songs bei Def Leppard zu nicht verwertbarem Material zählen! Deshalb kann man diese Songs auch nicht als Nonplusultra bezeichnen. Trotzdem kann man sich das Album gut anhören. Einige Songs sind eher aus den Anfangstagen von Def Leppard, andere dann wieder mit mehr Popmusikeinflüssen! Auch ein paar Coverversionen kann man sich anhören. Höhepunkt dieser Scheibe ist sicherlich "She's too tough"; einer meiner absoluten Lieblingssongs. Wie gesagt bestätigt dieses Album einmal mehr die Klasse dieser Band; solche Songs als "Restmaterial" herauszugeben ist wirklich stark untertrieben und zeigt die Bodenständigkeit der Band auf, auf die sich ihr Erfolg maßgeblich stützt!

Retro active ist nicht unbedingt als reguläres Album von Def Leppard zu bezeichnen, vielmehr handelt es sich um bisher unveröffentlichtes oder noch nicht auf einem Album erschienenes Material, quer über die Karriere verteilt. Somit hört man sowohl Songs des verstorbenen Steve Clark als auch mit dessen Nachfolger Vivian Campbell. Zu finden sind einerseits Coverversionen (Action), eine Neuauflage von Ride into the sun sowie Klassesongs wie Desert song, Fractured love, Ring of fire, I wanna be your hero oder Only after dark. Produziert wurden diese Titel von Def Leppard selbst, und das tat dem Resultat meiner Meinung nach sehr gut, die Gefahr des Überproduzieren, das bei Mutt Lange stets gegeben war, fiel weg und so wirken die einzelnen Tracks sehr frisch und authentisch. Klar wird auch, warum es die meisten dieser Songs bisher noch nicht auf ein Album geschafft haben, sie haben nicht unbedingt das Zeug, die Charts hochzuschießen und vor allem zu Zeiten Pyromanias, Hysterias und Adrenalizes war das für die Band geradezu Pflicht. Der Qualität tut das freilich keinen Abbruch, wenn man so will, kann man den Großteil der Songs als Vorboten zum Slang-Album ansehen.
Eigens betrachten sollte man vielleicht folgende zwei Stücke: Two steps behind ist vom Last Action Hero Soundttrack bekannt und wird in zwei Versionen, der klassischen sowie einer elektrischen angeboten, während von Miss you in a heartbeat sogar drei Versionen vorhanden sind, von elektrisch bis rein Piano (letztere Version als hidden track), wobei mir in beiden Fällen die electric version wenig zusagt.
Bleibt unterm Strich ein sehr starkes Album, das zwar kleine Schwächen aufweist, aber trotzdem eine lohnenswerte Investition darstellt, für allem für solche Fans, die von den Leps nicht nur Singlehits, sondern auch schwerer zugängliche Songs (wie auf Slang) haben möchten.