Volker Schlöndorff empfindet sich als der Handwerker unter den deutschen Autorenfilmern. Fast alle seine Filme sind Literaturadaptionen, von seinem ersten Spielfilm Der junge Törless nach Robert Musil, über Die verlorene Ehre der Katharina Blum nach Heinrich Böll, Die Blechtrommel nach Günther Grass, für den er einen Oscar bekam, bis hin zu seinen jüngsten Filmen.
In vier Kapiteln, überschrieben Der Handwerker als Autor, Rebellion der Anständigen, Kämpfende Paare und Das Museum der Träume, geht Peter Buchka den durchgängigen Themen und Stilformen Volker Schlöndorffs nach. So ergibt sich, angereichert mit zahlreichen Spielfilmausschnitten, eine plausible, im Wortsinn einsichtige Darstellung von Schlöndorffs Gesamtwerk und seiner ganz persönlichen Weltsicht.
Peter Buchka: 25 Jahre lang, bis zu seinem Tod 1998, war er als Filmredakteur der Süddeutschen Zeitung der wohl wichtigste Kritiker der Regisseure des Neuen Deutschen Films. Er gehört zur Ihrer Generation und hatte sie von Anfang an wahrgenommen und kritisch begleitet.