Der 15-jährige Daniel lebt im Jahr 2080 in einem Kinderheim auf einer Insel, die nur von Ausgestoßenen und Unerwünschten auf dem Festland bevölkert ist. Neuerdings wird er von Alpträumen geplagt, in denen er von riesigen Ratten angegriffen wird. Eines Tages entdeckt er sie auch in der Realität: auf dem Gelände der Fischfabrik des mächtigsten Mannes der Insel, Hannes Andermann. Die furchterregenden Tiere sind fast katzengroß und vermehren sich rasend schnell. Daniel beschließt, die Ursache für die Plage zu finden.
Zuerst versucht er allein das Geheimnis der Riesenratten aufzuklären, doch schon bald muss er auf die Hilfe von Nina, der zweitältesten Heimbewohnerin, zurückgreifen. Als schließlich noch Pascal und Roman, Daniels Zimmergenossen, von dem Geheimnis erfahren, machen sie sich zu viert auf die Suche nach des Rätsels Lösung und geraten in höchste Gefahr!
Analog zu diesem Handlungsstrang gerät Daniels bester Freund Mike in Schwierigkeiten. Er lebt seit Monaten auf dem Festland, hat aber den Kontakt zu Daniel abgebrochen. Nun sitzt er auf der Straße, was sich ein dubioser Medikamententester zu Nutzen macht. Er wirbt Mike für sein Labor an und so wird der Junge zum Versuchskaninchen und findet dadurch fast den Tod. Er wird in letzter Sekunde gerettet und zusammen mit seinem Retter Farag und anderen geretteten Jungen beschließt er, den Kampf gegen den Mann aufzunehmen, dem sie das alles zu verdanken haben: dem General, dem gefürchteten Herrscher der Stadt.
Währendessen warten die vier Freunde noch immer auf der Insel auf ihre Rettung. Werden sie es schaffen, das Festland zu erreichen? Wird Mike den General aufhalten können? Und werden Daniel und Mike sich jemals wiedersehen?
Die Antworten findet man nur in diesem intelligenten und spannenden Jugendthriller, der wahrlich nichts für schwache Nerven ist. Die verschiedene Handlungsstränge führen nach und nach zusammen, bis es zum großen Finale kommt. Immer neue und überraschende Wendungen machen diese Story einzigartig, sodass man das Buch nur schwer zur Seite legen kann. Die Jugendlichen sind Persönlichkeiten mit Stärken und Schwächen, keine Superhelden, und das lässt die Geschichte so realistisch wirken. Man meint fast, selbst in dieser düsteren Welt zu sein und fiebert bis zur letzten Seite mit. Ein tolles und spannendes Buch für Jugendliche ab 13 Jahren!