Rächer der Enterbten

... so der Originaltitel des Films von 1956 erzählt gerade nicht die Geschichte des "Rächer der Enterbten"

Während von den übrigen Filmen, die die SZ im Herbst veröffentlichen will, bereits die üblichen ein- bis zweisätzigen Prima-Rezensionen erschienen sind, weiß über diesen Film offenbar kaum jemand, etwas zu sagen. Dier Ursache hierfür dürfte darin liegen, daß der Film -wie Sam Peckinpahs "Sierra Chariba"- in die Kategorie Hollywoods verhunzte Meisterwerke" gehört und dem entsprechend selten zu sehen ist. Da die DVD noch nicht vorliegt, kann sich die Bewertung, allein auf den Film beziehen.

Regisseur Nicolas Ray erzählt darin die Geschichte von Jesse James und beginnt anders als King Vidor in seiner Verfilmung von 1939 bereits während des amerikanischen Bürgerkrieges, in dem Frank und Jesse James für Partisaneneinheiten der Südstaatler kämpften. Er zeigt, wie beide nach Kriegsende zu Banditen werden, ihre "Karriere" bis hin zum Tod von Jesse durch die Kugel eines Bandenmitglieds.

Trotz des Originaltitels nimmt es Ray mit den historischen Tatsachen zum Teil ähnlich ungenau wie King Vidor. Das verwundert nur eingeschränkt, da Grundlage beider Filme das Drehbuch von Nunnally Johnson aus dem Jahr 1939 ist, an dem auch eine Enkelin von Jesse James mitgewirkt hatte.

Ray hatte das Drehbuch von Walter Newman überarbeiten lassen, wobei die Überarbeitung zunächst so gründlich war, daß vom Ausgangsmaterial nicht mehr viel übrig war. Das Endprodukt war -aus heutiger Sicht- eine kurzweiligere Variante von "Die Ermordung von Jesse James durch den Feigling Bob Ford". Mit dem Rohschnitt dieses Films geriet Ray mit der Studioleitung von 20th Century Fox massiv in Konflikt. Dort hatte man sich eigentlich erhofft, an den kommerziellen Erfolg der (Farb)-Fassung von 1939 anknüpfen zu können. Im Prinzip erwarteten die Studiobosse lediglich eine Cinemascope-Fassung dieser Version mit 1956 bekannten Schauspielern. Das Drama endete damit, daß Ray genötigt wurde, den Film chronologisch umzuschneiden, was zu gewissen Brüchen führt.

Trotzdem ist es Ray im Ergebnis durchaus gelungen, die Entwicklung des jungen Jesse James vom Partisanen zum Banditen und des älteren Jesse James vom Banditen zu jemanden, der dieses Leben haßt, einigermaßen glaubwürdig darzustellen. Insoweit kommt er der wahren Geschichte des Jesse James deutlich näher als King Vidor. Das liegt auch an der Besetzung. Robert Wagner und Jeffrey Hunter liefern als Jesse und Frank James eine der herausragenderen Leistungen ihrer Kariere ab.

Das Problem in einem solchen Fall ist die Bewertung: Als Meisterwerk (5 Sterne) kann der Film in der vom Studio durchgesetzten Fassung definitiv nicht bewertet werden. Drei Sterne (It`s ok) erscheinen auch zu wenig. Hiervon hebt sich der Film trotz aller Mängel noch ab, zumal er aus filmhistorischer Sicht in jede ernsthafte Westernsammlung gehört. Von daher habe mich für die vier Sterne entschieden.

Der in Rückblenden gehaltene Film über Jesse und Frank James von Nicholas Ray aus dem Jahr 1957 zeigt eindrucksvolle schauspielerische Leistungen von Robert Wagner und Jeffrey Hunter und ist allein deshalb sehenswert. Hope Lange als Jesse's Frau Zerelda bleibt dagegen m.E. sehr blass. Nach den nur wenige Jahre zuvor gedrehten Western Die gebrochene Lanze und Die weisse Feder - Western Legenden No. 1 gelingt es Wagner gut, den tragischen Charakter von Jesse James zu verkörpern: Er braucht den Vergleich mit Tyrone Power in Jesse James - Mann ohne Gesetz von 1939 nicht zu fürchten. Eine kongeniale Ergänzung als sein Bruder Frank bietet Hunter, dem eine Weiterentwicklung nach Der Schwarze Falke (Special Edition, 2 DVDs) attestiert werden kann. Der Film ist insgesamt härter als die 39er Version von Henry King, erreicht jedoch nicht den Grad der Walter Hill-Verfilmung Long Riders. Interessant sind die Vergleiche der Versionen allemal, findet man auch im "Rächer der Enterbten" die Szenen der Flucht aus Northfield mit dem Sprung durch die Fensterscheibe und den Sturz von der Klippe in den Fluss wie z.B. auch bereits 1939. Und ein Schmankerl ist sicherlich, dass John Carradine in beiden Filmen zu sehen ist, wenn auch in unterschiedlichen Rollen. Die Bildqualität ist gut. Der Film ist in CinemaScope gedreht, auch wenn die Verpackung fehlerhaft den Film als Schwarz-Weiß-Film deklariert. Dies ist die erste Version dieses Filmes, die ich gesehen habe. Ich kann nicht beurteilen, ob anderweitige deutsche Vertonungen existieren. Die deutschen Sprecher klingen bis auf Wagners Stimme jedenfalls extrem bemüht, wenn nicht gar gequält; das hat mir persönlich nicht zugesagt. Der Klappentext der SZ-Edition ist informativ und die ausgewählten Bilder passen zum m.E. guten ästhetischen Outfit der Reihe. Leider gibt's auch hier bis auf den Film keinerlei Extras und noch nicht einmal Untertitel, weder in Deutsch noch in Englisch. Das hat mich verwundert. Dennoch, wer nur den Film schauen möchte und sich als Fan von gut inszenierten Western sieht, der liegt hier richtig!

Also der Film an sich ist ein Highlight, er sollte in keiner Sammlung fehlen.Das Bild ist ohne Fehler, der Ton knackig sehr verständlich.Zu verständlich für einen Klassicker.Meiner Meinung nach wurde der Film von forne bis hinten neu Syncronisiert.Eine Person hat die Syncrostimme von Bruce Willis.Ein paar Stimmen sind gerade so auszuhalten aber die Mehrzahl wirken grauenhaft aufgesetzt und unwirklich.So unwirklich das ich den Film nach einer halben Stunde ausgemacht habe.Man kauft diese Filme wegen dem Klassiker Flair, dies mache ich auf jeden Fall und der kommt hier kein bischen auf.Ob es eine alte Deutsche Syncro gab weis ich nicht.Diese ist nicht empfehlenswert.Ralph