Marcus Didius Falco wird mit der Vergangenheit seines großen Bruders Festus konfrontiert. Kaum von seinem aufreibenden Auftrag in Germanien zurück, wird er in der Wohnung seiner Mutter mit einem Stinkstiefel in Form eines römischen Centurio der 15. Legion bekannt gemacht, der sich dort eingenistet hat. Was der Kerl will? Geld natürlich, welches Festus - der in Judaea gefallene Held der Familie - ihm aus einem seiner dubiosen geschäftlichen Abenteuer noch schuldet. Allerdings ist der Centurio Censorinus Macer zwei Tage später tot - was Falco natürlich zum Hauptverdächtigen macht. Sein Kumpel Petronius is not amused, er soll Falco nämlich dingfest machen. Irrungen und Wirrungen geben sich die Hand, es tauchen massenhaft falsche Fährten auf, und Festus scheint plötzlich gar nicht mehr der Held zu sein, für den ihn alle gehalten haben ... Ein großartiges Buch, allein schon wegen des brünetten Nacktmodells!!!