Portamento

2010 war ein turbulentes Jahr für The Drums, in der internationalen Musikpresse in höchsten Tönen gelobt, auf dem Cover des NME mit der Headline „The New Decade In Music“, in den Top 10 Musiktipps 2010 von The Fly, ausverkaufte Clubs in allen Ländern der Welt. Nach weltweit 200.000 verkauften Alben ihres selbstbetitelten Debüts (2010) kommt nun mit 'Portamento' der Nachfolger und offenbart eine Band, die leicht an den Grenzen ihres Sounds zerrt, während sie ihre wiedererkennbaren Klangsignaturen beibehält - süsse Melodien, charmante Lyrics und spröde Synthesizer kollidieren mit drahtigen, Spector'esken Gitarren und Basslinien.   The Drums bestehen aktuell aus Jonathan Pierce (Gesang, Gitarre), Jacob Graham (Synthesizer) und Connor Hanwick (Schlagzeug), Adam Kessler hat die Band 2010 verlassen.

The Drums verlassen Strand und Surf-Szene. Portamento" spielt klanglich eher im Manchester der 80er Jahre. "Let's Go Surfing" und "Down By The Water", so lauteten noch im letzten Sommer beliebte Titel von The Drums. Musikalisch wie inhaltlich durchzogen Surf-Motive das selbstbetitelte Debüt der New Yorker Indie-Rocker und verliehen dem Album insgesamt eine recht sonnige Unbeschwertheit. Ein Jahr später sieht nach dem Ausstieg von Gitarrist Adam Kessler nicht nur die Besetzung verändert aus. Kein einziges Mal wird der kultige Wellensport zum Thema und auch klanglich kennt "Portamento" anstelle der unbedingten Leichtigkeit des Seins melancholische, bisweilen sogar düstere Züge. Während die Single-Note-Riffs der Gitarren noch immer den gleichen Sound kennen und auch noch immer jene repetitive, 60er-angelehnten Melodiestruktur aufweisen, sind die stimmlichen Bezüge wesentlich näher in Richtung Ian Curtis und Morrissey gerückt. Überhaupt wecken die zwölf Songs reihenweise mehr oder minder deutliche Assoziationen. The Drums - "Money" Inhaltlich rangiert das Album zwischen zwei großen Polen. Besonders zentral ist dabei die Liebe in ihrer gescheiterten Form, wobei vor allem das verletzte, verlassene Selbst zum Thema gemacht wird. Bittere Resumees wie "We were just wasting time" sind dabei keine Seltenheit. Des Weiteren wären da noch (Anti-)Religiöse Subjekte, wie man sie gleich im Opener "The Book Of Revelation" antrifft: "I've seen the world / And there's no heaven and there's no hell" heißt es da ganz nüchtern. Das Motiv des Todes ist ebenfalls kein seltenes. Auch in der musikalischen Umsetzung wird die Handlungsverschiebung deutlich: "What You Were" zeigt garagig-kratzige Sounds, dazu dumpfe, dunkle Bässe, ein weinendes Saxophon und wavig-nasaler Gesang à la Joy Division. Über allem liegt mehr Hall, als man es von ihrem Erstling gewohnt ist. Ähnlich gestaltet sich die Single "Money", die Erinnerung an The Smiths wechselt sich mit chorischen Falsett-Parts im Refrain ab. Der Song "In The Cold" trägt Züge echter Melancholie, die erstmals nicht mehr wie sonst durch tänzelnd-vergnügte Refrains verdrängt wird. Flirrende Synthie-Teppiche und distanzierte Stimmen setzen in "Please Don't Leave" eine fast als Verzweiflung deutbare Stimmung um. "If He Likes It Let Him Do It" kennt disharmonische Intervalle und trägt ebenjenen Wave-Anstrich, der sich auf dem Album so deutlich zeigt – jaulende Synthesizer verstärken den Eindruck noch einmal. Den finstersten Punkt findet das Album schließlich in "Searching For Heaven", das durch die untypische Songstruktur eines ausladenden instrumentalen Synthesizer-Intros auffällt. Nahezu klassisch komponierte, kontrapunktische Strukturen der technoiden Arpeggien verwinden sich in ungewöhnlichen harmonischen Folgen. Darin bettet sich schließlich Jonny Pierces Stimme, gebrochen und verrauscht aufgenommen. Mit "Days" oder dem funkelnd-poppigen "How It Ended" finden sich aber auch Songs, die vor allem an das Debüt der Gruppe erinnern. The Drums - "In The Cold" Nein, es müssen keine Plagiatsvorwürfe gegen The Drums erhoben werden. Wenn auch vieles nicht gerade innovativ anmutet, so klingen sie auf "Portamento" noch immer nach sich selbst. Durch jene unbeschwerte musikalische Ader und die unvertuschten Zugeständnisse an jedweden Pop-Appeal, besitzen sie quasi einen Freifahrtsschein in der Musikgeschichte herumzuprobieren, wie sie möchten. Ihr zweites Werk ist dabei nicht revolutionär und auch sonst nicht allzu tiefschürfend, aber durchaus etwas weniger glatt als sein Vorgänger. Am Ende ist es einfach ein angenehmer, unkomplizierter Begleiter.