Poivre, Legendäre Eisenbahnreisen [Gebundene Ausgabe]

Ein schöner, bunter Bildbahn zum Thema Eisenbahn! Für Liebhaber des Genres finden sich (u.a.)die Streckenrouten der Luxuszüge und flott geschriebene, essayistische Texte auf den doch fast 300 Seiten dieses Bildbandes. Allen "Anfängern" dient eine kurze Einführung zum Thema "Eisenbahn" als Einstiegsdroge. Da blättert man erfreut herum und fragt sich, ob man nicht doch mal wieder... Schade nur, dass die Tips zur heutigen Bewältigung der berühmten Routen etwas mager ausfallen.

Der "Orientexpress", die "Transsibirische Eisenbahn" oder die hochgelegenen Andenbahnen sind mehr als nur Meisterleistungen der Ingenieurskunst. Ihrem vordergründigen Zweck als reines Fortbewegungsmittel spricht Patrick Poivre d'Arvor eine wahre "Poesie der Züge" zu. In seinem faszinierenden Bildband "Legendäre Eisenbahnreisen" stellt der französische Autor insgesamt elf sagenhafte Bahnstrecken vor, die in ihrer Einzigartigkeit immer wieder zu poetischen Betrachtungen anregen.

"Die Fahrt im Gebirge beträgt vierzig Meilen und dauert acht Stunden. Sie sollte eine ganze Woche in Anspruch nehmen, weil sie so interessant, aufregend, wild und entzückend ist." Kein Geringerer als Mark Twain verfasste diese Worte beim Ausblick aus den Fenstern des "Toy Train" auf die Hochebenen des Himalaya. Dieser "Spielzeugzug", der die indischen Städte New Jalpaiguri und Darjeeling verbindet, erklimmt die schwindelerregende Höhe von 2258 Metern. "Wild" kann man seine Fahrt allerdings nicht gerade nennen, bewegt er sich doch mit einer Höchstgeschwindigkeit von 15 Stundenkilometern über unzählige Serpentinen, Schleifen und Brücken hinweg - daher auch sein Name. 1999 schaffte es die "Spielzeugbahn" jedoch im Eiltempo auf die Liste des "Unesco"-Weltkulturerbes.

So gemütlich wie bei der Fahrt mit dem "Toy Train" ging es auf Eisenbahnreisen allerdings nicht immer zu. Autor Patrick Poivre d'Arvor weiß noch ganz andere Geschichten zu erzählen, die in der Tat "wild" sind. Die Streckenarbeiter der Bahnlinie von Nairobi nach Mombasa beispielsweise waren ständig den Angriffen hungriger Löwen ausgesetzt. 140 Bahnarbeiter wurden gefressen, ein Löwe drang sogar in das Zugabteil des englischen Hauptmanns Ryall ein und verschlang ihn. So wurde die "Poesie der Züge" für viele, die sie mit ihrer Hände Arbeit erst errichten mussten, zum Albtraum.

In insgesamt elf Kapiteln stellt Patrick Poivre d'Arvor die Geschichte jener oftmals unter Blut, Schweiß und Tränen errichteten Eisenbahnstrecken in dem kleinformatigen Bildband vor. Neben dem "Toy Train" und der Linie Nairobi-Mombasa schildert er den Bau der legendären "Transsibirischen Eisenbahn", des "California Zephyr", dessen Trasse durch die Rocky Mountains gesprengt wurde, des "Canadian", des "Orientexpress", des südafrikanischen "Blue Train" und des französischen "Train Bleu", des indischen "Palace on Wheels" und des südostasiatischen "Oriental Express" sowie, last but not least, der spektakulären Andenbahn - mit 4788 Metern über normal Null höchstgelegene Eisenbahntrasse der Welt.

Prägnant und anschaulich geschrieben, in einer hervorragenden Übersetzung aus dem Französischen von Marianne Glaßer, stehen die Kapitel der einzelnen Eisenbahnstrecken chronologisch nach den Jahren ihrer Eröffnung geordnet und mit einer Karte versehen auf edlem Kunstdruckpapier vor den jeweils dazugehörigen Bildteilen. Zahlreiche Zitate renommierter Literaten, wie etwa jene oben angeführte Reisebeschreibung von Mark Twain, leiten elegant zu den wunderschönen Fotographien über. Die ganzseitigen Farb- und Schwarzweißaufnahmen, teils aus jüngster Zeit, teils historisch, hinterlassen im Betrachter einen lebhaften Eindruck der Reise, gerade so als ob man selbst im Zug sitzen würde.

Wer also schon immer mal mit der Transsibirischen Eisenbahn durch die Taiga fahren, wer schon immer mal in 4.000 Metern Höhe über den Titicacasee blicken wollte, dem seien "Legendäre Eisenbahreisen" von Patrick Poivre d'Arvor ans Herz gelegt. Mit diesem wunderschönen Bildband löst man sich einen Fahrschein für die ganze Welt!

Irritierend ist das Format. Das Buch ist recht dick geraten und es hat auch die Breite eines typischen Bildbandes. Aber die Höhe, man kann kaum von Höhe sprechen, sie beträgt nur gut die Hälfte der Breite. Und so muss dieses, eigentlich sehr schön gemachte Buch jetzt bei mir im Regal für die Taschenbücher stehen. Und leider steht es so nicht bei den anderen, mittlerweile sieben Bänden, die alle legendäre Reisen aus der Vergangenheit beschreiben und jenseits des Themas auch die Aufmachung mit vielen historischen, teils handkolorierten Photos teilen. Aber schon bei den Legendären Ozeanreisen ist man ja vom Format der Reihe leicht abgewichen. Und schließlich stellen die meisten Photos in diesem Band ja Züge dar, so dass man das hier gewählte Querformat zumindest aus inhaltlichen Gründen verstehen kann.

Der Band beginnt mit einem Vorwort über die Entwicklung der Eisenbahn als Verkehrsmittel, dann werden die bekanntesten Luxuszüge dargestellt, darunter natürlich der Orientexpress, die Transsib, die Toy Train in Indien, und der Eastern Oriental Express. Schwerpunkt sind historische und aktuelle Photos. Die Texte dazu sind eher feuilletonistisch, gut zu lesen, manchmal etwas selbstverliebt, nicht immer umfassend im Inhalt. Eine kleine Karte zeigt die Strecke jedes Zuges, leider ohne Höhenlinien oder andere Details auf der Strecke. Hinweise zu den heute buchbaren Zugreisen auf den Strecken fehlen auch in der Regel. Dafür gibt es viele Zitate aus prominenten Büchern von bekannten Autoren, die einen plastischen Eindruck von den Erlebnissen der Reisenden auf den Strecken geben,

Dennoch haben wir hier ein schönes Buch für Einsteiger in das Thema Eisenbahnreisen und damit eine weitere Ergänzung der Buchreihe zur klassischen Art, sich als Gentleman durch die Welt zu bewegen. Es muss eben doch nicht immer das Flugzeug sein.