Playing for Keeps: Michael Jordan and the World He Made [Englisch] [Taschenbuch]

Daß er nun seine Fähigkeiten dazu verwendet, Michael Jordan in Augenschein zu nehmen, überrascht nicht. Halberstam liebt Basketball, und Jordan definiert nicht nur dieses Spiel, er definiert eine ganze Ära. Sein Ruhm überschreitet internationale Grenzen so mühelos wie er über Mittellinien dribbelt. Indem er sich auf Jordan -- als Athlet und als Naturgewalt -- und seine Entwicklung vom jungen Basketballträumer zum internationalen Produktvermarkter konzentriert, untersucht Halberstam in Wirklichkeit immaterielle Dinge wie Mythos und Legende, Prominenz und Ruhm, Reichtum und Image, Qualität und Genie, Rasse und Stil, die Qualitäten von Heldentum und das Streben nach Perfektion. "Im nachhinein scheint es wie ein genetischer Glückstreffer, daß es überhaupt jemanden wie Michael Jordan geben konnte", schreibt er. "Und die Vorstellung, daß jemand in einer solch kurzen Zeit auf der Spielfläche erscheint und so viel auf dem Platz wie auch außerhalb erreicht, erschien höchst unwahrscheinlich." Aber dem Phänomen Michael Jordan ist genau das gelungen.

Halberstam hat als Ziel, zu verstehen -- ja sogar zu bewundern --, was Jordan tat, wie er es tat, und welche Bedeutung dem im Basketball-Kontext und darüber hinaus beigemessen werden muß. Und trotz Jordans Mangel an Kooperation -- oder möglicherweise gerade deshalb -- treffen Halberstams kraftvoller Schreibstil und Denkweise genau ins Schwarze. Es gibt in Playing for Keeps jedoch am Ende eine Art Wehmut: das Spiel scheint für Halberstam nicht mehr so viel Spaß zu machen und nicht mehr so kollegial zu sein wie zuvor. Und Jordan -- so groß er auch sein mag -- geht weniger mit der historischen Würde eines Jackie Robinson, Ali oder Arthur Ashe hervor als mit einer Eigenschaft, die Halberstam als den Forscher-Athleten bezeichnent, "im Sinne von sich über die vormals akzeptierten Grenzen des menschlich Möglichen hinauszuwagen, und diese Grenzen irgendwie -- durch physische Höchstleistung und unübertroffene Willenskraft -- immer weiter nach oben zu verschieben." Beeindruckend, gewiß -- aber nicht unbedingt heroisch. Playing for Keeps gibt es auch als Hörkassette. --Jedd Silverman -- Dieser Text bezieht sich auf eine vergriffene oder nicht verfügbare Ausgabe dieses Titels.

That he would now turn his considerable abilities to exploring Michael Jordan is not surprising. Halberstam loves hoops, and Jordan not only defines the game, he defines an era. His fame crosses international borders as easily as he dribbles past half-court lines. In focusing on Jordan--as athlete and force of nature--and his osmosis from a young hoop dreamer to product pitchman to the world, Halberstam is really examining intangibles like myth and legend, celebrity and fame, wealth and image, excellence and genius, race and style, the qualities of heroism and the pursuit of perfection. "That there had been even one Michael Jordan seemed in retrospect something of a genetic fluke," he writes, "and the idea that anyone would arrive in so short a span of time and do what he did both on and off the court seemed highly unlikely." But the phenomenon that is Jordan did just that.

Understanding, even admiring, what he did, how he did it, and what it means in a basketball context and a larger one is Halberstam's goal, and, despite Jordan's lack of cooperation--or maybe because of it--Halberstam's muscular prose and thinking scores powerfully. Yet, there is a wistfulness, in the end, to Playing for Keeps; the game doesn't seem as much fun and collegial as it used to for Halberstam, and Jordan, great as he may be, emerges with less of the historic grace exhibited by Jackie Robinson, Ali, and Arthur Ashe than with a quality that Halberstam deems the athlete-explorer "in terms of going beyond previously accepted limits of what was humanly possible, and somehow by dint of physical excellence and unmatched willpower, pushing those limits forward that much more." Dazzling, certainly, but not necessarily heroic. Playing for Keeps is also available on audiocassette. --Jeff Silverman -- Dieser Text bezieht sich auf eine vergriffene oder nicht verfügbare Ausgabe dieses Titels.