Pilze und Menschen: Gebrauch, Wirkung und Bedeutung der Pilze in der Kultur [Gebundene Ausgabe]

Was der renommierte Ethnologe und Ethnopharmakologe Dr. Christian Rätsch (Jahrgang 1957) in diesem grandios bebilderten und gestalteten Band präsentiert, ist eine Kulturgeschichte der Pilze, die wirklich alle (!) Aspekte dieses Themas erfasst.

Vom Wunderreich der Schwämme und den Pilzen zum Feuermachen, den Pilzen zum Essen, zum Trinken, zum Heilen, zum Lieben und zum Färben (!) bis zum Stellenwert der Pilze im Schamanismus, in den Religionen, in der Kunst und im Märchen - der Autor hat alle Facetten dessen, was Pilze bedeuten, bewirken und symbolisieren, kenntnisreich und kurzweilig beschrieben.

Christian Rätsch räumt mit Vorurteilen und Klischees auf (z. B. und unter anderem damit, dass der Amanita muscaria, also der berüchtigte Fliegenpilz, gar kein Giftpilz, sondern ein Glücks- und Speisepilz ist mit halluzinogenem Potential, je nach Zubereitung).

Die Texte zu den einzelnen Themen sind einerseits gut (im Sinne von leicht) zu lesen, andererseits sind die Ausführungen stets wissenschaftlich abgesichert durch Belege und präzise Quellenangaben; entsprechend umfangreich ist die Bibliografie, und auch das Register ist für gezielte Suche und zum Nachschlagen sehr nützlich.

Ganz gleich ob man Pilze mag oder gar ablehnt, also ein Mykophobiker ist (und auch das wird in diesem Buch thematisiert), ganz gleich ob man Pilzsammler ist oder "nur" an Kulturgeschichte interessiert ist, - das üppig illustrierte Buch "Pilze und Menschen" öffnet und erweitert den Horizont und ist somit sehr lesens- und empfehlenswert.

Wer Pilze nur als Champignons kennt, wird gleich mit dem Titelbild auf seine grosse Bildungslücke hingewiesen. Aber selbst bestandene Mykologen, so heissen die Pilzfachleute in der Wissenschaftssprache, können von Christian Rätsch noch einiges lernen. Denn der 1957 geborene Ethnologe, Etnopharmakologe und Etnobotaniker, dessen Aussehen mich an meine Hippiezeit erinnert, erforscht seit über zwanzig Jahren auch schamanische Kulturen und den psychoaktiven Gebrauch von Pilzen.

Der promovierte Wissenschaftler liefert zwar keine detaillierten Rezepte für den psychodelischen Heimgebrauch von Sporengewächsen, durchforstet das Wunderreiche der Pilze und Schwämme aber bis in die hintersten Winkel. Dort finden wir Pilze zum Feuermachen, Räuchern, Rauchen, Schnupfen, Heilen, Trinken, Lieben, Färben, Töten und natürlich auch zum genussvollen Essen. Und weil diesen wundersamen Gaben der Naturereignissen die Menschen schon früh faszinierten, ist das Buch von Christian Rätsch auch eine Kultur- und Religionsgeschichte. Texte und Bilder im Kapitel "Pilze zum Hexen" machen allerdings klar, dass die Ansichten zum Gebrauch von Pilzen auch zu Stellvertreterkriegen führten.

Die Leidenschaft, mit der sich der Autor seinem Forschungsgebiet widmet, führt auch dazu, dass er über ein riesiges Archiv an Bildern und Illustrationen verfügt. Und von denen sind einige so schön und aussergewöhnlich, dass sie eine Doppelseite in Anspruch nehmen dürfen. Meist farbige Fotografien gibt es auch zu folgenden Themen: Pilze in der Mythologie, Kunst, Religion und im Märchen. Zudem erzählt der Autor seinen Lesern merkwürdige Pilzgeschichten und literarische Beispiele. Das Spektrum ist also so gross, dass bestimmt jeder Pilzliebhaber auf seine Rechnung kommt.

Der Qualität des Inhalts wird zum Glück auch seiner Darbietung gerecht. Die Bilder sind in einer hervorragenden Druckqualität und werden durch gestalterisch herausgehobene Zitate, Exkurse, Quellenhinweise und nützliche Erklärungen ergänzt. Und zum Schluss gibt es noch eine ausführliche Bibliographie, Bildnachweise und ein Register.

Mein Fazit: Ein ganz besonderes Buch für Pilzfreunde, weil sein auf diesem Gebiet renommierte Autor auch Aspekte beleuchtet, die vielen unbekannt sind oder nicht in dieser Ausführlichkeit behandelt wurden. Wer allerdings bewährte oder neue Rezepte für Eigenversuche mit psychoaktiven Pilzen sucht, muss im Internet nachforschen. Christan Rätsch will vor allem zeigen, in welchen Wunderwelten die Pilze zu Hause sind und was sie zur menschlichen Kulturgeschichte beitrugen.