Phantasy Star Online: Episode I&II

Trotz der technischen Schwächen ist PSO aber durchaus zu empfehlen. Wem das Jagen-und-Sammeln-Prinzip von Spielen wie "Diablo" oder "Baldur's Gate: DA" gefällt, der sollte auf jeden Fall zugreifen.
Man wählt seine Figur aus drei verschiedenen Klassen aus, als da wären der Hunter (Nahkampf), der Ranger (Schusswaffen) oder Force-Nutzer (Magier), wobei auch ein Ranger durchaus mal zum Schwert greifen oder ein Magier mal einen Phaser ziehen darf. Innerhalb der Klassen wählt man dann eine Rasse (Mensch, Elf oder Android) und kann schliesslich noch etwas am Aussehen, wie der Frisur oder dem Kostüm mittels Paletten und Parameter feilen.
Und schon geht's los: die Rahmenhandlung ist eher unerheblich, man soll Licht in die rätselhaften Entwicklungen auf Ragol bringen. Das Basisschiff dient als Refugium, hier kann man sich in Läden ausrüsten, gesund pflegen lassen, Informationen erhalten, Ausrüstung deponieren und Aufträge in der Gilde annehmen. Letztere bringen Geld und Einzelspielern wird häufig ein von der CPU relativ clever gesteuerter Helfer an die Seite gestellt. Die Abschnitte durchlaufen sich wie einfache Labyrinthe, später muss man simple Schalterrätsel ablaufen, um alle Räumlichkeiten zu erkunden. Nach und nach spielt man sich den Zugang zu neuen Abschnitten frei.
Der Suchtfaktor kommt nach einigen Stunden auf, wenn man das mit der Pad-Belegung und dem Nutzen gefundener Dinge langsam in den Griff bekommt. Und zu finden gibt es einiges. Waffen, Rüstungen, vor allem aber Upgrades aller Art, die das Erkunden einfacher und flüssiger werden lassen. Nettes Feature: ein kleiner Schutzengel in Form eines fliegenden Roboters unterstützt Euch in der Defensive und kann ab und zu einen recht mächtigen Befreiungsschlag ablassen. Dafür "füttert" man ihn mit verschiedenen Gegenständen, wodurch seine (und indirekt Eure) Werte steigen.
Es gibt also auch offline jede Menge zu tun und zu finden; mit einem Mitspieler an seiner Seite macht das doppelt so viel Spass. Auch der Umfang überzeugt: da es sich um zwei komplette Episoden handelt dauert es schon eine lange Zeit, bis man alles mal gesehen hat.
Wenn Grafik und Sound auch etwas veraltet wirken, so läuft alles doch schön flüssig und auch Neulinge finden leicht ins Spiel. Insgesamt ist PSO eine Bereicherung für den GameCube!

Online entfaltet das Spiel seine wahren Qualitäten. Mitlerweile hab ich das Spiel über 400 Stunden in 4 Monaten gespielt und ein Ende ist nicht in Sicht. Man lernt Online Leute kennen, kann Items tauschen, Fussball spielen oder einfach nur quatschen.
Es gibt insgesamt 12 verschiedene Charaktere mit Vor- und Nachteilen, das Aussehen kann jeder selbst bestimmen.
Force zb. sind dafür ausgelegt anderen zu helfen, heilen, wiederbeleben oder sonstige Zauber anzuwenden.
Je nach Charakter und Charakterklasse, der ID ( wird vom Namen bestimmt) findet jeder Chara andere Items, so muss man mit anderen tauschen, um möglichst viele Items zu erhalten.
Jeder Chara verfügt auch über ein Mag, ein kleines Wesen das den Spieler immer begleitet und unter anderem Spezialattacken auslösen kann.
Dieses muss gezüchtet werden und kann bis zu lvl 200 erreichen.
Dies ist leider recht langwierig und kostet auch viel Meseta (Währung im Spiel). Allerdings hat man durch ein gutes Mag viel bessere Karten im Spiel, es gibt übrigens verschiedene und so hat auch nicht jeder Spieler das gleiche.

Episode 1 besteht aus 4 großen Gebieten mit je einem Endgegner.
Episode 2 ist etwas schwerer hat aber vorallem grafisch deutlich mehr zu bieten. Hier gilt es zb. einen
Strand, Berg und einen Jungle zu erkunden.
Zusätlich gibt es offline wie online verschiedene Aufgaben zu erledigen, diese reichen von "töte alle Monster" bis hin zu "Hilf eine Frau abzunehmen".
Glücklicherweise unterscheiden sich die offline und online Missionen, ab und an gibt es auch neue Missionen, beispielsweise im August sind zwei neue dazugekommen.
Das Spiel an sich ist sehr komplex und es würde den Rahmen sprengen, hier alles zu erklären.
Es gibt viele Geheimnisse in dem Spiel, beispielsweise ist das GameBoy Linkfeature recht gut versteckt worden.
Es gibt mehrere Spiele die man auf den GBA Laden kann, beispielsweise "Nights", das Sega Fans bekannt sein dürfte.

Im Gegenzug zur Xbox Version bietet die Gamecube Version einen Entscheidenden Vorteil: Die Xbox Version kann zwar offline gespielt werden, voraussetzung ist aber das man XBox Live hat.
Auch kann auf der Box nur mit EU Spielern gespielt werden, beim Gamecube können sowohl mit Amis sowie mit Japanern gespielt werden.

Zu den Memory Card Problemen kann ich ebenfalls was sagen: Auch mir sind solche FSOD's (Freeze Screen of Death) bereits untergelaufen und hab auch dadurch schon meine Items verloren.
Die passiert allerdings recht selten, generell macht das Spiel bei orignialen Memory Cards keine Probleme, obwohl ich schon das Gegenteil gehört habe.
Dies sind meine Erfahrungen dazu. Ansonsten bin ich sehr zufrieden, das Spiel läuft fehlerfrei ohne Verlangsamungen oder sonstiges.
Ab und an gibt es Serverwartungen, diese dauern meist einen Tag, wobei man diesen Tag gutgeschrieben bekommt.

Zur Grafik: Leider hat sich seit dem Dreamcast nicht viel getan, das Spiel sieht leider etwas veraltet aus. Störend ist dies allerdings nicht, es gibt sehr selten Rukler und allgemein passt die Grafik sehr zum Flair des Spiels.
Episode 2 dagegen, das es auf dem Dreamcast nicht gab (es gab lediglich eine Version 2, die aber nicht Episode 2 enthielt), ist grafisch sehr schön gestaltet und bietet tolle Wasser und Lichteffekte. Vorallem der Strand ist recht eindrucksvoll gestaltet worden.

Der Sound ist Geschmackssache. Es gibt keine tollen, eingängige Melodien ala Zelda, allerdings bietet das Spiel ein paar gute Stücke.
Sehr gut gefallen hat mir der Song "in the nights" der von echten Menschen gesungen wird, klingt fast schon hitverdächtig.
Das ganze erklingt in Dolby Pro Logic 2 Qualität.

Die Kosten: Tja, ein billiger Spass ist PSO leider nicht. Neben Spiel ist zwingen ein Modem oder Breitband Adapter erforderlich, der seperat gekauft werden muss. DSL Nutzer wählen den BBA, analoge User wählen ein Modem. Zusätlich kommen monatlich Kosten von ¤ 8,95 auf Sie zu, leider kann man nur mit Kreditkarte bezahlen, was in Europa noch nicht so stark verbreitet ist wie im Plastikgeld Land Amerika.
Der Kauf ist einmalig, d.h. diese sogenannte Hunter License wird einmal bezahlt und muss nach jedem Monat neu bezahlt werden, sofern man das auch will.
Beim Spiel ist ein Freimonat dabei, quasi als Testzeit.
Will man komfortabel Spielen, ist noch eine Tastatur erforderlich.
Diese ist zwar nicht zwingend notwendig, aber erleichtert die Kommunikation erheblich.

Hier noch mal alle Vor- und Nachteile kurz zusammengefasst:

+ sehr lange Spielzeit
+ viele Möglichkeiten
+ Online Missionen
+ GBA Link
+ viele Geheimnisse
+ Multiplayermodus
+ extrem viele verschieden Waffen und Rüstungen

- offline recht schnell langweilig
- recht hohe Kosten
- Probleme mit manchen Memory Cards
- Cheater Probleme

Zu den Cheatern gibt es noch was zu sagen. Leider gibt es Leute die ihre Items, Waffen und Ausrüstung einfach kopieren oder verbessern und diese dann verschenken.
Dies ist nicht der Sinn des Spiels, damit wird der Spielspass nur zerstört. Es gibt beispielsweise Waffen die sehr selten sind, aber komischerweise haben diese sehr viele Leute.
Dies sind Fälschungen, allerdings kommt man sich als ehrlicher Finder solch einer Waffe richtig vergaukelt vor.

Fazit: Trotz einiger Fehler und Probleme mit dem Game bin ich sehr überzeugt davon, ich hab noch nie derart lange an einem Spiel drangesessen. Die Motivation ist immer noch sehr hoch.
Noch ein kleines Info: Im bald erscheinenden PSO Episode 3 wird man dieselben Daten aus Episode 1 und 2 verwenden können, also man muss nur einmal bezahlen, um beide Spielen zu können.
Wer jetzt denkt er wartet auf den neuen Teil muss ich entäuschen. E3 ist total anders und kann eher mit Yu Gi Oh verglichen werden, da mit Karten gekämpft wird.
Ich hoffe das Spiel halbwegs verständlich erklärt zu haben und kann es Ihnen nur empfehlen.