Zum Inhalt: Hinter den altehrwürdigen Mauern eines südenglischen Benediktinerklosters ist ein brutaler Mord geschehen. Und ein schwarzer Hahn wurde auf dem Altar geopfert. Wer steckt hinter diesen Taten? Die Aufklärung gerät für Matthew Shardlake, dem königlichen Kommissar, auch zu einer Abrechnung mit seinen eigenen Werten.
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Zur Geschichte: Die Auflösung der englischen Klöster von 1536 bis 1540 erfolgte auf Initiative des Generalvikars Thomas Cromwell. Nachdem er eine Untersuchung in den Klöstern hatte durchführen lassen, in deren Zuge eine Menge belastendes Material zusammengetragen worden war, erwirkte Cromwell 1536 ein Gesetz zur Auflösung der kleineren Klöster. Als man jedoch versuchte, den Erlass in die Tat umzusetzen, löste dies die so genannte 'Pilgrimage of Grace' aus, einen gewaltigen bewaffneten Aufstand im Norden Englands. Heinrich VIII. und Cromwell bewältigten die Krise, indem sie sich mit den Rädelsführern scheinbar in Verhandlungen einließen, unterdessen aber ein Heer rüsteten, mit dem sie den Aufstand niederschlugen.
Der Angriff gegen die größeren Abteien erfolgte ein Jahr später, indem man, wie im Roman beschrieben, auf verletzliche Häuser Druck ausübte, um sie zur freiwilligen Übergabe zu bewegen.
Die Englische Reformation ist nach wie vor umstritten. Niemand weiß wirklich, wie sich eigentlich das Gros der englischen Bevölkerung zur Reformation stellte. Es gab eine starke protestantische Bewegung in London und im Südosten, wogegen der Norden und der Westen am Katholizismus festhielten. Das Land dazwischen aber, wo die meisten Menschen lebten, ist weitgehend terra incognita. Meiner Meinung nach sah die Mehrheit der einfachen Leute den Umbruch, der ihnen von oben auferlegt wurde, ähnlich wie Mark und Alice: Als einen Wandel, herbeigeführt durch die herrschenden Klassen, die einmal mehr bestimmten, was man zu tun und zu denken hatte.
Wer am meisten von der Reformation profitierte, waren die "neuen Männer", aufsteigende Kapitalisten und Bürokraten, besitzend, aber nicht von Geblüt ...
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Fazit: Ein wirklich furioser, ausgefeilter, spannender historischer Kriminalroman - die Geschichte sehr gut und intensiv verarbeitend.
Aus meiner Sicht eine echte Entdeckung im Genre "klassischer/historischer Kriminalroman" -
Reinhard Busse