Seligman ist einer der führenden Psychologen in den USA. Er schreibt so, dass jeder mit etwas Interesse für Psychologie das Buch sehr gut versteht. Aber Achtung! Es ist kein Lebensberatungsbuch auf dem Niveau von "Sag dir vor dem Spiegel, wie gut du bist", sondern ein wirklich fundiertes, wissenschaftliches, aber gut verständliches Werk. Seligman testet, wer eher optimistisch ist. Er erklärt die Herkunft seiner Erkenntnisse, lehnt Freud ab und tritt für eine "kognitive Psychologie" ein, die dem Menschen erklärt, warum er gewisse (depressive/pessimistische)Handlungsmuster hat und wie man sie ändern kann. Seligman zeigt auf, dass man Pessimismus lernt, aber auch verlernen kann. Er findet auch Bereiche, in denen Pessimismus angebracht ist und erklärt den sich ausbreitenden Pessimismus mit dem zunehmenden Individualismus in Gesellschaften, in denen soziale oder religiöse Bindungen schwinden. Eine Anleitung zum Erlernen von Optimismus schließt das Buch. Verkäufer, Lehrer, Unternehmensleiter, Krankenschwestern, jeder wird einen großen Nutzen aus den Erkenntnissen in diesem Buch gewinnen.