Dies war eins der ersten Quellenbücher, die ich mir gekauft habe und das nicht ohne Grund. Neben dem hochwertigen Einband und dem hübschen Cover, war nämlich schon beim ersten Durchblättern der Informationsgehalt ersichtlich. Beim weiteren Lesen hat sich dieser Eindruck nur bestätigt.
So kurz und inhaltslos die Vorezension auch ist, mit einem hat sie recht, das Buch ist (wahrscheinlich als einziges) sowohl für Spielleiter als auch für Spieler brauchbar. Das liegt daran, dass keine "geheimen" Spielleiterinformationen dargeboten werden, sondern es viel mehr einen Gesamtüberblick über die USA der 1920er bietet. Also Informationen, die auch ein Spieler durchaus gebrauchen kann, wenn er seinen Charakter gut in den Hintergrund der Zeit einbinden möchte.
Der Aufbau gestaltet sich folgendermaßen:
Das Land - Dieser Teil beginnt mit einer gerafften Version der Geschichte der USA von Kolumbus bis in behandelten 1920er Jahre. Es folgt ein Teil, der den poltischen und geografischen Aufbau des Landes beschreibt, anschließend eine Beschreibung der Innen- und der Außenpolitik. Es schließt ab mit Portraits der wichtigsten (realen) Städte.
Die Gesellschaft - Einen Anfang machen die grundsätzlichen Dinge des normalen Lebens, also Sachen wie Mode, Musik, Literatur, Familie, Religion etc., aber auch streitbare Themen wie Rassentrennung, Einwanderung und Eugenik finden Erwähnung. Es folgen jeweils besonderte Abschnitte über die Prohibition, Wirtschaft und Konsumgesellschaft, Filmindustrie, Stand der Naturwissenschaften und das medizinische System. Abgeschlossen wird mit einer kleinen Chronologie der "Roaring Twenties"
Leben in den Vereinigten Staaten - Beginnt mit "Verkehrsmittel zu Lande, zu Wasser und in der Luft", wobei der Titel für sich selbst spricht. Es schließen an ein Abschnitt über Hochschulen und einer über Bibliothekswesen, jeweils mit einem generellen Teil der das System an sich beschreibt, so wie Portraits einzelner Unis bzw. Bibliotheken. Ähnlich aufgebaut sind dann noch die Abschnitte über Presse und Polizei/Militär. Letzterer kommt meiner Meinung nach etwas zu kurz.
Mythen - Einer der Teile, bei dem die Spieler nicht alles Wissen sollten, denn hier wird, nach einem Teil über Indianer und ihre Mythen, doch noch Mythos-Wissen präsentiert. Das sind z.B. das unterirdische Reich K'n-yan und die Pläne der Mi-Go, außerdem diverse Kulte, also Dinge dieder Spieler nicht unbedingt wissen sollte.
Lovecraft Contry - Dieser Teil bietet einen groben Überblick über den Landstrich, den Lovecraft so oft in seinen Erzählungen nutzt und die dortigen fiktiven Ortschaften. Der Zusammenhang wird Anhand einiger Kerngeschichten erläutert, außerdem einige andere Autoren zumindest mit Namen vorgestellt. Eine knappe Beschreibung der wichtigsten Ortschaften folgt (Arkham, Innsmouth Dunwich, Kingsport). Dieser Teil ist eigentlich wirklich nur gut, um den Zusammenhang zu Lovecrafts Werk besser einschätzen zu können. Um wirklich eine Runde im Lovecraft Country spielen zu können, reichts es nicht wirklich. Da sollte man dann doch auch die speziellen Quellenbücher zurückgreifen. Sollte man dies mit seiner Gruppe dann auch tun wollen, dann sollte man den Spielern auch diesen Teil vorenthalten, da doch der eine oder andere Spoiler enthalten ist.
Als Spielercharakter in Amerika - Wie schon zu erahnen der für Spieler wirklich interessante Teil. Hier werden nämlich die typisch amerikanischen Eigenheiten für die Berufe Privatdetektiv, Journalist und Polizist/Gerichtsmediziner erläutert. Abgerundet wird das ganze durch eine recht umfangreiche Liste mit Personen, die man als Ratgeber der Charaktere hinzuziehen könnte.
Fazit: Ein schönes Buch, dass einen guten Überblick über die USA in ihren verschiedenen Facetten bietet. Manchmal hätte man sich einen Ticken mehr gewünscht, aber insgesamt doch sehr gut. Als Manko (deshalb auch nur vier Sterne) betrachte ich den zu geringen Anteil Cthulhu-spezifischen Material, dass der Spielleiter verwenden kann, aber trotzdem zu viel, um es dem Spieler völlig ohne Bedenken zu geben. Sollte man außerdem schon den New York-Band oder Lovecraft Country-Material besitzen, ist es angebracht zweimal zu überlegen, ob man die Information wirklich verwenden will, denn Stadt/Regional-spezifisch sind genannte Bände auf alle Fälle ausreichend.