Janet Arnold ist eine Kostüm-Ikone. Im Alleingang hat sie ihrerzeit den Versuch unternommen, erhaltene historische Kleidungsstücke in verschiedensten Museen der Welt zu studieren, zu katalogisieren und vor allem: Zu analysieren.
Dazu gewährte man ihr Zugang und Einblicke, wie sie heute nur noch einige wenige Restauratoren haben dürften. Sie durfte die Exponate vermessen, von innen und außen ansehen, anfassen, abtasten, Nähte abpausen etc. Mühevoll hat sie von jedem Kleidungsstück eine Zeichnung und Notizen angefertigt, alles per Hand.
Auf der Basis dieser extensiven Recherche sind drei der besten Kostümbücher entstanden, die es gibt. Obwohl die Bezeichnung "Buch" es nicht ganz trifft, denn eigentlich handelt es sich hier um einen Schnittmusterkatalog.
Im Querformat werden zuerst eine komplette Zeichnung des Stücks, im Einzelfall auch Detailzeichnungen von einzelnen Aspekten, als Übersicht präsentiert, zusammen mit dem Jahr bzw. Zeitraum der Entstehung und des Museums, in dem das Stück sich befindet. Auf der nächsten Seite legt Ms Arnold dann auf kariertem Papier, komplett mit Maßstab, einen Schnitt des Kleidungsstücks an, den man sich direkt aus dem Buch hochkopieren und sofort als Schnittvorlage benutzen kann. Wer also an wirklich authentischen Kleidungsstücken interessiert ist, sollte nur die Vorlagen aus diesem Buch benutzen.
"Patterns of Fashion" richtet sich an Erfahrene: Nur sowohl erfahrene Schneider als auch erfahrene Kenner der Materie werden hiermit etwas anfangen können und das Buch als den Schatz zu würdigen wissen, der es ist. Allen, die vielleicht eine Abhandlung über Kostüme erwarten oder Fotos von Originalen, sei hier abgeraten: Die Bücher enthalten spärlich wenig Text, und die Schnittmuster sind wirklich nur für den interessant, der sie auch umzusetzen gedenkt.
Dann aber ist "Patterns of Fashion" ein unschätzbar wertvoller Ratgeber und eine verlässliche Quelle für Mode aus alter Zeit.