Paths Of Glory [UK Import]

Stanley Kubrick hat mit den "Wegen zum Ruhm" deutlichst klar gemacht, wie das Militär über Leichen geht. Nach den die Greueltaten des 3.Reiches war der Stellungskrieg an der Westfront im WW I die größte Menschenvernichtungsaktion der Menschheitsgeschichte. Millionen von Soldaten wurden in die Stacheldrahtverhaue, die Artillerie-Trommelfeuer und das MG-Stahlgewitter vor ihren Gräben gejagt. Und genau hier setzt Kubrick an: Wenn sich ein Battallion weigert in den sicheren Tod zu rennen, dann muß die Karrieregeilheit der Generalstabsoffiziere dennoch mit Blut gestillt werden. Man sucht sich per Zufall "Feiglinge" aus und macht ihnen den Prozess. Kirk Douglas spielt einen französischen Oberst, der die bereits im Geiste verurteilten und füsilierten Angeklagten vor dem unvermeitlichen retten will. Dabei muß er natürlich scheitern, denn der eine oder andere Streifen oder Stern auf der Schulter zählt mehr als Vernunft oder gesunder Menschenverstand. Also vollzieht die französische Armee was das kaiserliche Heer nicht durfte, INfanteristen zu erschießen.
Ein in schwarz-weiß gedrehter leiser sehr eindringlicher Anti-Kriegs-Film, der für mich mit "im Westen nichts neues" den Höhepunkt des Kritik am Menschenverachtenden der Kriegslogik bloßstellt.
Nicht die Millionen Dollar schweren Materialschlachten der Hollywood Kriegsepen steht hier im Vordergrund sondern die Unbarmherzigkeit und Gefühlskälte auf den Wegen der Generäle zum Ruhm.

Stanley Kubricks Antikriegsmeisterwerk „Wege zum Ruhm" ist wohl einer der stärksten Filme über den verschwenderischen Wahnsinn des Krieges. Der ehrgeizige General Mireau, gespielt von George Macready, sieht während des Ersten Weltkriegs seine Chance zum beruflichen Aufstieg. Dafür gibt er den Befehl eine deutsche Festung zu stürmen. Colonel Dax (Kirk Douglas), Kommandant eines kriegsmüden Regiments der französischen Armee entlang der Westfront während des Ersten Weltkriegs, dessen Truppe unter dem Artilleriebeschuss der Deutschen in ihren Schützengräben festsitzt und wird auf die selbstmörderische Mission geschickt, um eine stark befestigte deutsche Stellung einzunehmen. Ein aussichtsloses Unterfangen und die Soldaten verweigern den Gehorsam. Um die „Moral der Truppe" wieder herzustellen, wird an drei Soldaten ein Exempel statuiert. Colonel Dax wird zum Verteidiger für die ausgewählten Sündenböcke ernannt, mit dem Ziel die eigentlichen Schuldigen zur Verantwortung zu ziehen, was dann folgt ist eine Travestie der Justiz, die nach Jahrzehnten noch immer relevant und ausdrucksvoll bleibt. Im Gefolge einiger realistischer und überwältigender Schlachtsequenzen, zeichnet der Film die Weise der politischen Machenschaften und egoistischen Ambitionen, die im sinnlosen Tod auf dem Schlachtfeld und vor Erschießungskommandos enden. Wege zum Ruhm ist unbeirrbar in seiner Verurteilung des Krieges und der Hemmungslosigkeit seiner militärischen Führer, die aus den bequemen Sesseln ihrer luxuriösen Hauptquartiere heraus den Tod Tausender befehligen. Auch wenn „Wege zum Ruhm" im ersten Moment wie ein Angriff auf den französischen Staat wirkt, so ist aber deutlich, dass dieses intensive Drama auf alle Nationen zielt. Auch wenn es sich hier um die Themen Mut und Loyalität im Rahmen des Krieges im Allgemeinen handelt, dreht sich der Film speziell um die historischen Realitäten des Ersten Weltkrieges. Dennoch bleibt seine Wirkung zeitlos und universell.

Stanley Kubrick hat eine Reihe bemerkenswerter Filme gemacht. Der am Beginn seiner Karriere entstandene, eindringliche Anti - Kriegsfilm "Wege zum Ruhm" ("Paths of Glory") ist sein stärkstes Werk. Gedreht hat er ihn in den Bavaria Filmstudios in München.

Im ersten Weltkrieg haben sich 1916, nach zwei Jahren Krieg die Fronten auf beiden Seiten festgefressen. Die Armeen haben sich in Schützengräben verschanzt und versuchen immer wieder vergeblich sich aus der verfahrenen Situation zu befreien. Schon der Gewinn weniger Meter feindlichen Bodens gilt als Erfolg.

Der ehrgeizige französische General Mireau (George Mcready) will mit einem überraschenden Angriff die befestigte Höhe "Ant Hill" von den Deutschen erobern und so seine Chancen auf eine anstehende Beförderung verbessern. Aber der Plan ist von vorne herein dilletantisch durchgeführt und bleibt im Trommelfeuer stecken. Der wütende General lässt darauf hin die Artillerie auf seine eigenen Truppen schießen, um sie voran zu treiben.

Hinterher versucht er, sein Versagen zu vertuschen in dem er wahllos drei einfache Soldaten stellvertretend für alle wegen "Feigheit vor dem Feind" vor ein Kriegsgericht stellen lässt. Der mutige Regimentskommandeur Colonel Dax (Kirk Douglas) versucht sich schützend vor seine Leute zu stellen und übernimmt eigenhändig die Verteidigung. Die drei Soldaten werden trotzdem standrechtlich erschossen. Auch als Dax das Versagen des Generals und sein verbrecherisches Handeln aufdeckt, ändern das nichts. Der wird zwar von seinem Vorgesetzen General Broulard (Adolphe Menjou) abgesetzt, aber nur, weil Broulard vermutet, Colonel Dax habe das alles getan, um seinen Posten zu bekommen.

Angewidert kehrt Dax zu seinen Soldaten zurück. An einem Gasthaus sieht er durch das Fenster, wie ein gefangenes deutsches Mädchen, vor seine johlenden Landser gezerrt wird, um ihnen etwas vorzusingen. Verängstigt singt sie "Ein treuer Husar". Da erinnern sich die Soldaten an das Lied dass sie auch in ihrer Sprache kennen. Einer nach dem anderen stimmt summend in das Lied ein und vielen kommen dabei die Tränen. Colonel Dax hält den neuen Einsatzbefehl noch ein paar Minuten zurück um den Leuten diesen Moment zu gönnen.

Das Mädchen spielt Christiane Kubrick, Kubricks spätere Frau, hier unter dem Namen Susanne Christian.

In diesem Film, der sich so völlig vom Hurrapatriotismus vieler Hollywood Kiegsschinken unterscheidet, gibt Kirk Douglas eine seiner eindrucksvollsten Leistungen seiner Karriere ab.

In Frankreich wurde der Film lange Zeit nicht gezeigt, da er vermeintlich die Ehre des französischen Militärs verletze. Genauso hätte man die Geschichte auch auf der deutschen Seite der Schützengräben erzählen können. Angesichts der deutschen Schuld wäre dann aber die Absicht des Films, Krieg, übersteigerten Ehrgeiz, und menschliche Feigheit anzuprangern verblasst.

Mit den Mitteln des Realismus schildert Kubrick in eindringlichen und schlichten Bilder die Brutalität und die Idiotie des Krieges und die Schwächen des menschlichen Charakters.

Ein absolutes Meisterwerk. Schade nur, dass man der DVD nicht mehr Material gegönnt hat.

Für den Film 5 Punkte. Für die DVD nur 4.