Profi-Kartenspieler Charles Beck (Jason Isaacs) besucht Freunde in einem Küstenort mit einer ausgeprägten portugiesischen Fischergemeinde. Als er in einem Lokal eine Sängerin hört, ist es für ihn Liebe auf den ersten Blick. Doch die Witwe Celia (Sofia Milos) ist nie über den Tod ihres Mannes auf See hinweggekommen und so ist sie nicht bereit, Charles in ihr Leben zu lassen. Ihre Tochter Vicky (Emmy Rossum) will ihre Mutter jedoch wieder glücklich sehen und hilft Charles - wenn er ihr dafür das Kartenspiel beibringt. Erschwert wird die Situation jedoch dadurch, dass ihm klar ist, dass er nicht die geringste Chance bei ihr hat, wenn er Celia gesteht, dass er ein verarmter Glücksspieler ist. Also gaukelt er ihr den reichen Fabrikbesitzer vor, was zu einigen Problemen führt...
Passionada ist ein charmanter und atmosphärischer Liebesfilm, mit Humor aber auch Tiefgang. Er lebt teils von der portugiesisch geprägten Kultur mit den wunderschönen Fado-Gesangseinlagen, teils von den guten Darstellern. Auch die DVD ist gelungen, insbesondere das alternative Ende, das wirklich völlig anders war als das veröffentlichte, ist absolut sehenswert.