Paradise in Flames

Um ganz ehrlich zu sein, mir geht diese ganze Lobdudelei hier auf der Seite teilweise schon ganz schön auf die Nüsse. Manchmal meint man wirklich die Leute hätten nur 3 Cd´s im Schrank und absolut keine Vergleichsmöglichkeiten. Bei den anderen denke ich, dass sie noch nie eine Axxis Scheibe gehört haben. Ich muss dazusagen dass ich zwar viel von der Band kenne und sie vor allem auch Live gut finde, aber in den letzten Jahren sie doch ziemlich links liegen gelassen habe.

Für mich sind & bleiben nun mal die ersten beiden Axxis Platten das maß der Dinge. Danach legte ich mir weitere Scheiben von ihnen zu, die dann mit „Voodoo Vibes“ & „Matters of Survival“ einen ziemlich schwachen Schlusspunkt in meiner Sammlung darstellten. Aber sie kamen mit „Back to the Kingdom“ zurück, ein super Album das nur an manchen Stellen sehr von den alten abgekupfert klang. Mit dem eher „Mäßigen“ „Eyes of the Darkness“ endete es dann auch bei mir schon wieder.

Zum neuen Album. Ich muss gestehen dass sie besser und auch reifer geworden sind. Es gibt Doublebass und die Gitarren sind etwas tiefer & härter als früher. Lakonia finde ich eine absolute Bereicherung. Dadurch driftet das ganze teils zwar etwas in Richtung Within Temptation und Co., aber was soll’s. Die erste hälfte der Cd ist dann auch sehr gut, nach hinten knickt sie leicht ein. Trotzdem finde ich sie durchaus gelungen und kann sie auch ohne große Bedenken weiterempfehlen.

Fazit: Axxis 2006 klingen Reifer und erwachsener als auf den letzten Cds. Die Mucke geht in gewohnter Manier leicht & gut rein. Sängerin Lakonia peppt die Gesangslinien noch mal ordentlich auf. Bernhard Weiss geht mir nach wie vor auf den Sender wenn er hoch trällert. Ansonsten Daumen hoch, ich bin positiv Überrascht. Denn die Band „leiert“ nicht einfach nur ihre Standardriffs ab, sondern versucht ihre Platte durch neue Einflüsse interessanter zu machen. Und das ist gelungen! 8,0/10 Punkten

Vorbemerkung: Diese Kritik stammt ursprünglich vom 8. Januar 2006 und bezog sich auf die "Ltd. Edition" (Digi-Pack) des Albums. Da diese Version mittlerweile "out of print" ist, stelle ich die Rezi an dieser Stelle erneut ein, damit sie nicht völlig untergeht. Vielleicht war das Review ein "Tick" zu enthusiastisch formuliert (die Begeisterung, sorry!), aber mit dem Abstand von 10 Monaten kann ich sagen, dass sich meine Meinung zu dem Album in keinster Weise geändert hat! Lediglich zwei Dinge sind nachzutragen: 1. Die erfolgreiche Tour mit KROKUS ist mittlerweile vorüber, und 2. ja, die Scheibe wurde auch ein kommerzieller Erfolg! Platz 45 bedeutete für AXXIS die höchste Chartplatzierung seit "The Big Thrill" von 1993. Auch dazu noch einmal herzlichen Glückwunsch! Am 8. Januar 2006 las sich das Ganze so:

Give me back the paradise, give me what i want!. Diese Prophezeiung von AXXIS aus dem Jahre 1990 erfüllt sich für Anhänger des melodischen Power-Rocks nun mit "Paradise in Flames"! Nach insgesamt 8 unterschiedlich gelungenen AXXIS-Studioalben - an denen ich eigentlich auch immer mal was zu nörgeln hatte - nun ein Album der Dortmunder, das nach etlichen Durchläufen nur ein Prädikat zulässt: GENIAL!

Rückblende: Vor exakt zwei Jahren veröffentlichten AXXIS mit Time Machine ihr erstes Album auf dem neuen Label AFM Records, dessen Auftaktsongs schon einmal Großes erahnen ließen. Angel Of Death sowie der Titeltrack zeigten AXXIS von einer neuen, härteren und atmosphärischeren Seite. Dazu zwei weitere Knaller direkt im Anschluss  alle vier Bestandteil einer Promo EP  weckten in mir damals große Hoffnungen. Der Rest des Albums ist meinen hohen Erwartungen dann leider nicht so ganz gerecht geworden. Durchaus solides Handwerk, aber leider nichts, was dauerhaft in den Gehörgängen (oder auch im Live Set) verweilen wollte. Es wirkte vieles zu bemüht, zumal es ähnliche Songs von AXXIS schon besser gegeben hatte. Insofern war meine Erwartungshaltung dieses mal deutlich geringer. Auch den Album-Titel Paradise in Flames sowie das Artwork fand ich zunächst nicht übermäßig originell.

Aber erstens kommt es anders - und zweitens als man denkt. Nach mehrfachen Durchhören der Soundfiles hier auf Amazon kehrte die Hoffnung zurück ... hey, das Album könnte in der Tat ein richtig Geiles geworden sein!? Nun sagen diese 30-Sekunden-Schnipsel in bescheidener Qualität zwar nicht alles - aber sie vermitteln doch einen recht guten Eindruck, in welche Richtung es musikalisch in etwa gehen könnte.

Seit einigen Tagen läuft die neue CD nun bei mir auf heavy rotation - und was soll ich sagen? Die positiven Hoffnungen nach den Ausschnitten sind sogar noch übertroffen worden! Was AXXIS auf Paradise In Flames für ein musikalisches Feuerwerk abbrennen, hat es in dieser Form lange nicht gegeben! Oder anders ausgedrückt: das Album macht über die volle Distanz so weiter, wie es Angel Of Death und der Titeltrack des Vorgängers Time Machine bereits angedeutet hatten. Sprich: es geht ab wie Hölle! Abseits des instrumentalen Titel-Intros sowie der traumhaft schönen Piano-Ballade Dont Leave Me (Gänsehaut pur!) wird auf den weiteren Songs des Albums gerockt, als ob es kein Morgen gäbe! Spielwitz, gelungenes Songwriting, eine satte Produktion mit abwechslungsreichen Arrangements und tollen Chören - und vor allem jede Menge TEMPO machen diese Scheibe zu einem echten Juwel! Jeder Durchlauf verlangt nach Repeat, da die Produktion mittlerweile so detailverliebt ist, dass es auch nach mehrfachem Hören - am besten LAUT! - immer wieder Neues zu entdecken gibt.

Darüber hinaus ist sicherlich erwähnenswert, dass der markante Gesang von Bernhard Weiß nun durch die zusätzlichen Lead Vokals der gut aussehenden Sängerin Lakonia ergänzt wird  eine ganz neue Facette nach 17 Jahren AXXIS. Lakonia zeichnete bereits für einige Backing Vokals auf Time Machine verantwortlich und wurde im Laufe der vergangenen zwei Jahre sukzessive ins Bühnenprogramm und in die Band integriert. Ihre Stimme erinnert tatsächlich an Within Temptation & Co., und in Verbindung mit den neuen Hochgeschwindigkeits-Rockern erinnert das ganze Album auch ein wenig an NIGHTWISH-Klassiker wie Oceanboarn oder Wishmaster. Natürlich klingen AXXIS immer noch wie AXXIS , nur eben durchgehend schneller, bissiger noch ein Spur mystischer als bisher. Und im direkten Vergleich von Paradise In Flames mit dem erfolgreichen Debüt Kingdom Of The Night von 1989 hört sich letzteres nun auch schon ein wenig hausbacken an.

AXXIS entwickeln sich also weiter - und das ist klasse! Mittlerweile in kleineren Schritten als früher  schließlich hätte das Voodo Vibes-Debakel von 1997 damals fast das Aus für die Band bedeutet. Aber nachdem insbesondere Angel Of Death vom letzten Album bei alten & neuen Fans so gut ankam, hat man sich jetzt tatsächlich getraut, ein vollständiges Album mit dieser Atmosphäre einzuspielen und das Gaspedal weiter durchzudrücken. Dies unterstreicht auch ein Statement von Bernhard Weiß bezüglich der neuen Songs: "Die müssen eben stimmen und knallen. Nur dass wir vor 15 Jahren einen ganz anderen Maßstab in dem gehabt haben, was man allgemein so als 'knallend' empfunden hat."

Ob und wie kommerziell erfolgreich diese neue Scheibe wird, ist im Vorfeld natürlich schwer zu sagen. Es wäre der Band sehr zu wünschen, die offensichtlich viel Herzblut und Leidenschaft in diese Produktion investiert hat. Über die volle Distanz ist Paradise In Flames mit das Beste, was die Band in ihrer Karriere abgeliefert hat. Quasi kein Ausfall  das gabs nicht mal auf Klassikern wie The Big Thrill oder dem tollen 2000er Comeback Back To The Kingdom. Von daher also eine uneingeschränkte Kaufempfehlung für dieses gelungene Album! Wer aus den Soundfiles hier so viel Erfreuliches heraushört wie ich es vor einigen Wochen getan habe, der wird das komplette Album definitiv nicht bereuen! Anspieltipps? Ganz schwer, da wirklich ein Stück besser abgeht als das andere. Aber das i-Tüpfelchen ist sicherlich der Kracher Passion For Rock (Passion for Life), der in gewisser Weise auch die Einstellung von AXXIS zur Musik und zu ihren Fans beschreibt  schließlich entstand der Song mit tatkräftiger Unterstützung einiger Fans der Band, die den bombastischen Chor am Schluss der Nummer eingesungen haben. Wie sagt man dann in solchen Momenten? Ganz großes Kino!

Zu guter letzt auch noch der Hinweis, dass AXXIS im Mai 2006 gemeinsam mit den Schweizer Metal-Urgesteinen von KROKUS im Rahmen einer Double Headliner Tour die Republik rocken werden! Wer AXXIS nur einmal LIVE erlebt hat  und auch nur einen Funken Humor in sich trägt  der weiß, dass diese Konzerte unvergessliche Erlebnisse sind. Wäre Bernhard Weiß nicht so ein genialer Metal-Shouter und Songwriter  er hätte auch locker eine Karriere als erfolgreicher Comedian machen können. Der Mann ist auf der Bühne eine echte Show. Also nicht verpassen, wenn Paradise In Flames demnächst auch LIVE gezündet wird ... es lohnt sich!

Das abwechslungsreichste und meiner Meinung nach auch beste Album des Monats kommt von einem Urgestein der deutschen Szene. Axxis bringen mit ´Paradise In Flames´ verdammt viel frischen Wind und natürlich obergeile Songs in die Bude! Sängerin Lakonia bei einigen Songs mitwirken zu lassen hat sich als sehr guter Griff erwiesen, und wirkt fast wie eine Frischzellenkur für die Mannen um Sänger Bernie Weiß.
Die Scheibe kommt wie aus einem Guss, eingeleitet vom klassisch anmutenden Intro, über die Gänsehautnummer "Take My Hand", dem verdammt innovativen "Dance With The Dead", oder der schon episch anmutenden Ballade "Dont´t Leave Me" wird alles geboten was der geneigte Hard´n Heavy Fan hören will. Und sollten Axxis die drei Weltklasse-Tracks "Tales Of Glory Island", "Talisman" & "Icewind" in ihr Live-Set für die anstehenden Gigs mit Helloween einbauen, gibt´s für die Hanseaten wohl kein Land mehr zu sehen!
Für dieses Album muß man allen beteiligten Musikern ein Riesenkompliment machen: Angefangen bei Bernie Weiß, der variabler & emotionaler denn je singt, über die schon angeführte Lakonia - welche gar einen Hauch Exotik einbringt, Guido Wehmeyer der etliche feine Leads & Soli aus dem Ärmel schüttelt, Neu-Bassist Rob Schomaker, welcher für den nötigen Groove sorgt, und last but not least ein André Hilgers an den Drums in absoluter Hochform. Er gibt der Band den unbedingt notwendigen Punch, verbunden mit seiner technischer Versiertheit - das jahrelang fehlende Stück im Axxis-Puzzle.
Absoluter Kaufzwang!