Paper Airplane

Hallo,
der bekennende Alison Krauss Fan hat die Scheibe schon längst, auch wenn sie erst heute am Karfreitag (!?) in Deutschland veröffentlicht wurde. In UK ist sie seit Tagen schon auf dem Markt - und dann schickt Amazon die CD eben aus UK nach Deutschland :-) 10 Tage, in denen die Scheibe rauf und runter lief und immer noch läuft ...

Was für ein Silberling! Es hat 7 Jahre gedauert, bis Alison zusammen mit Union Station ihr neues Album dem Publikum vorstellt. Und eines - hier ist sich die Fangemeinde weltweit einig - kann man vorneweg ohne wenn und aber sagen:
Alison, Dan, Jerry, Ron & Barry - lasst uns bitte NICHT wieder 7 Jahre bis zum nächsten Album warten!

Die Musik ist - was soll ich als Fan sagen - einfach umwerfend. Es ist ein Trend erkennbar. Zugegeben, Alison und die anderen bewegen sich immer mehr weg vom klassischen Bluegrass (so wie die Scheiben mitte der 90er) immer mehr hin zu einem einzigartigen Stil, der immer mehr melodische Elemente aufweist, die exakt passend auf Alisons zauberhafte Stimme zugeschnitten sind. Das ganze nun aber OHNE (!) auch nur einen Deut ins Kommerzielle abzudriften. Die Stilelemente sind immer noch alle da, es ist eindeutig die Musik von "Alison Krauss & Union Station" durchhörbar. Die Scheibe zeigt eine immense "Reife" dieser 5 erstklassigen Musiker, eine Souveränität wie sie nur ganz selten vorkommt. Dan Tyminski, Ron Block, Jerry Douglas und Alsion selbst zusammen mit Robert Plant und "solo" haben über die vergangenen 7 Jahre diverse Soloprojekte durchgezogen und selbst Barry Bales - eigentlich "nur" Bassist (das ist schon fast eine Beleidigung, wenn man das so runter tippt) - hat zusammen mit Sierra Hull ihr neues Album produziert. Hier sind also Musiker am Werk, die allesamt auch mal was anderes machen, um sich weiter zu entwickeln. Kein Wunder also, woher diese Reife kommt.

Paper Airplane ist wie z.B. Lie Awake eine ganz ruhige und melodische Nummer, die beide genau das verdeutlichen, was ich oben geschrieben haben. Schon im zweiten Stück Dust Bowl Children kommt Dan zu Stimme, ja es ist Bluegrass mit den typischen Banjo-Pickings. Habe gerade den Begriff 'Crop-Song' gelesen, einfach, prägnant mit klassisch konservativen Elementen. Es ist also einer dieser Farmer Songs mit "Ärmeln-hochkrämpeln-Aufruf" die im Falle des sog. Dust Bowls trotz schwerem Geländes selbst eine solch geschundene Gegend als Heimat preisen und sie gerade eben deshalb als lebenswert bezeichnen. Googlen Sie einfach mal nach 'Dust Bowl'.
Also, sehr schöner Kontrast gleich zu Beginn der Scheibe und Dans Gitarre, eine 'Martin' aus den 40er Jahren des letzten Jahrhunderts, kommt wunderbar zur Geltung.
"Lay My Burdon Down" kennen wir Fans schon - vom Film "Get Low". Diese Version ist neu eingespielt und viel schöner, es ist also nicht die Movie-Version. Hier spielen die Instrumente viel harmonischer und flüssiger zusammen, vor allem die beiden Gitarren.
My Love Follows You Where You Go ist mein persönliches Highlight. Ich liebe diesen "Traber-Rhythmus" mit diesem leichtfüssigen und leisem Picking des Banjos oder aber auch von Jerrys Dobro. Hier geht es z.B. um die Gefühle von Eltern, die sich dann einstellen, wenn die Kinder erwachsen sind und das Haus verlassen. Ein wenig unerklärlich für mich ist, dass das Banjo auf der linken Seite zu hören ist und nicht wie traditionell auf der rechten Seite.
Dimming Of The Day ist eine typische Bluegrass Ballade mit sensibler Schwerfälligkeit ohne dabei aber ins Kitschige abzudriften. On The Outside Looking In ist ein Tyminski-Song - hier kommt ganz klar sein Stil durch - wieder wie oben schon angesprochen der schöne Traber-Rhythmus mit gemächlichem Tempo. Tyminski ist auch bei Bonita and Bill Butler nochmal zu hören - auch hier, wie so oft, ist der Fiddle-Einsatz von Alison zu hören. Miles To Go ist fast schon ein Train-Song, wunderbares Auf-und-Ab von Alisons engelhafter Stimme.

Unterm Strich: alle Songs sind klasse. Diese Combo ist am besten wenn sie zusammen spielen, trotz meiner Hochachtung gegenüber den Einzelprojekten.
Kritisiert wird, dass Ron nicht zu Wort kommt. Ich stimme zu, ein oder zwei Songs mehr mit ihm als Sänger wären noch abwechslungsreicher gewesen.

Klanglich ist die Scheibe ganz ausgezeichnet! Rounder hat zum Glück NICHT an den Reglern gedreht. Ja, die Scheibe ist im Durchschnittspegel wieder leiser, es ist keine Kompression vorhanden, die Dynamik ist excellent ausbalanciert. Dementsprechend ist der Klang. Jede Saite ist einzeln zu verfolgen, es ist ein Genuss den Schwingungen der Saiten zu lauschen. Alison's Stimme ist wunderbar ausgepegelt, weder zu vordergründig noch vernachlässigt. Die räumliche Trennung einerseits und das Zusammenspiel der einzelnen Instrumente andererseits passt perfekt zusammen. Das alles ist schlicht Musikgenuss vom Feinsten. Der Sound-Engineer ist ein Meister seines Fachs - auch das sollte mal erwähnt werden (update: ... und wie wir heute wissen, hat die Scheibe einen Grammy für's excellente Sound-Engineering bekommen).

Für Fans, die in die Staaten Kontakte haben: Es gibt eine erweiterte Version, 6 zusätzliche Songs drauf und nur bei TARGET als Sonderedition erhältlich.

Und noch ein Detail fällt auf - wer genau liest. Das Copyright der Scheibe liegt nicht bei Rounder und auch nicht bei der Universal sondern bei Alison Krauss selbst. Sie bestimmt also. Das ist beeindruckend.

Laufzeit 43:20 Minuten - heul, das ist viel zu wenig.
Schönes Booklet mit vielen Photos im Stile des Covers, leider keine Texte.

Klare Kaufempfehlung! In diesem Bereich eine Must-Have-Scheibe und selbst für Einsteiger, die Wert auf erstklassig handgemachte Musik legen, durchaus mindestens eine Erfahrung wert. Ich bin süchtig nach dieser Musik und nach dieser Stimme :-)

update Vinyl (2011-07): Die Vinyl ist erstklassig gefertigt, 180gr incl. Downloadmöglichkeit (nicht ausprobiert). Mit einem Ortofon Rondo Red klingt die Scheibe etwas anders als die CD, die Stimmen sind ganz leicht zurückgenommen und dennoch bleibt die Stimme des Engels (Alison) seidenweich. Die oberen Lagen kommen prägnanter, direkter am Ohr an, was z.B. das Anzupfen der Stahlsaiten angeht, es klingt noch mehr nach Stahl, ohne dabei aber hart zu klingen. Der Kontrabass ist einen Tick fülliger, alles in allem gefällt mir diese Klanginterpretation nochmal besser, zumal alles etwas geordneter scheint.
Klappcover, stabile Folie als InSleeve (kein Papier), leider keine Texte, Made in USA.
Empfehlung für jeden, der eine wirklich gute "Schwarze" zu schätzen weiß, ein Upgrade zur CD.

update: Lohnt die Tour-Edition?
Als Fan habe ich natürlich auch noch diese Variante :-)
Der Fan beantwortet die Frage mit einem klaren "ja" - auch wenn die Scheibe, wie oben bei der gleichen "US-Target"-Version drei neue und drei bereits bekannte Live-Stücke vom 92er "Live"-Album enthält. Nur möchte ich die 3 neuen Songs nicht missen, nie und nimmer. In den Staaten wurde heftigst kritisiert, dass die Extended-Edition leicht verspätet, zudem ohne Ankündigung und nur über Target (einer Einzelhandelskette) erhältlich war. Für viele Fans war notwendigerweise eine Doppelinvestition notwendig. Das fand man selbst im toleranten Amerika gar nicht gut und man kreidete eine deratige Marketing Maßnahme tatsächlich Alison direkt an.
Da es bei uns in Europa derzeit leider etwas ruhiger ist im Country-Breich, hört man eine derartige Kritik weniger. Sie ist aber absolut berechtigt. Die drei neuen zusätzlichen Stücke stehen qualitativ der regulären Scheibe in nichts nach. Die Bonus-Tracks machen Lust auf die "Live", eine der besten je produzierten Live-Aufnahmen, die auch mal als SACD war und immer noch als MFSL-LP und auch als erstklassige DVD erhältlich ist.
Also, wer die normale Ausgabe noch nicht hat und Alison bereits kennt: gebt das Mehrgeld wirklich ruhigen Gewissens aus - es lohnt. Auch objektiv betrachtet :-)

Gruß, Rounder6

Nach einem 2007er Solo-Ausflug ohne Union Station ("A Hundred Miles Or More") und einem Zusammenschluss mit Robert Plant ("Raising Sand") kehrt die Bluegrass-Fee sieben Jahre nach ihrem "Lonely Runs Both Ways"-Überwerk zurück zu ihrer Begleitband - und hat jetzt mehr Fans als früher, denn durch das Gastspiel an der Seite des berühmten Led Zeppelin-Sängers wurden viele Altrocker auf Alison Krauss und ihre ungewöhnlich berührende Stimme aufmerksam.
"Paper Airplane" ist ein vorzüglicher Titel für ein Album wie dieses. So eine Musik kommt mir wirklich vor wie ein vom Himmel entsandtes Papierflugzeug, das die Engelchen gefaltet haben, um uns zu zeigen, wie ihrer Meinung nach die Musik im Paradies zu klingen hat.
Einige Lieder sind zwar keine Originale sondern Coverversionen ("Dust Bowl Children", "Dimming Of The Day", "My Opening Farewell"), aber selbst wenn man das weiß, trübt es nicht den Hörgenuss, zumal der unvergleichlich liebliche Gesang von Alison Krauss für jede Ballade dieser Erde geeignet wäre.
Nur knapp vorbei an der Vollendung zielt die CD in meinen Ohren durch die Reihenfolge der Songs. Ich programmiere mir lieber die schwungvollen vokalen Gastauftritte der Herren an den Anfang, bevor dann die wahre Stimme ohne störende Unterbrechung bis zum Schluss ertönen kann.

Inzwischen habe ich Einiges von Alison Krauss, da ist diese Scheibe nicht gerade ein Highlight. Klingt Alles wie Einiges von den anderen CDs. Gut zu hören, aber nichts Herausragendes. Man würde Nichts vermissen, wenn man diese CD nicht in der Sammlung hat.