Paladin der Seelen. Chalion 02. [Taschenbuch]

Wieder einmal beweist Bujold ihre hohe Erzählkunst. Doch verglichen mit dem Vorgänger, der von Anfang an beste Unterhaltung bot, dümpelt dieser Roman erst eine Weile vor sich hin. So interessant die Figur Ista auch ist, an den Reiz anderer Helden Bujolds wie Cazaril oder gar Miles Vorkosigan kommt sie bei weitem nicht heran. Führte der erste Band zu vielen Orten der Welt, ist "Paladin der Seelen" auf die Ereignisse um und auf der Burg Porifors beschränkt. So ausgeklügelt und raffiniert auch die dunklen Geheimnisse der Burgbewohner sind, "Chalions Fluch" bot einfach mehr Abwechslung. Die kursiv gedruckten Passagen, in denen Cazaril im Vorgänger laut nachdachte, fehlen in diesem Buch, was ich ein wenig vermisst habe.

"Paladin der Seelen" ist eine großartige Fantasygeschichte mit einer ungewöhnlichen und interessanten Heldin, die aber sicher nicht jedermanns Sache ist. Die Auszeichnung mit dem Nebula-Award erscheint mir wie eine nachträgliche Korrektur, denn dieser hätte bereits dem herausragenden "Chalions Fluch" gebührt, und nicht dem in meinen Augen etwas schwächeren Nachfolger.

Ista hatte ein tragisches Schicksal. Von den Göttern als junges Mädchen für eine Aufgabe ausgewählt, an der sie einst scheiterte, verbrachte sie Jahrzehnte in tiefer Depression als Opfer des "Fluchs von Chalion", weggeschlossen in einer entlegenen Burg. Mit dem Brechen des Fluchs ist sie nun zwar befreit, weiß aber mit ihrem Leben nichts anzufangen.
Hier beginnt nun das Buch. Es ist eine Wonne, wie Bujold die Spannung aufbaut, Hinweise gibt, Fäden knüpft und den Leser in den Bann zieht.

Man darf sich Ista nicht als altes Mütterchen vorstellen, mit 40 Jahren ist sie zwar aus der Jugend heraus, vor allem in einer Welt, die von der Anlage ungefähr unserer Renaissance entspricht, hat aber durchaus noch den Blick für einen knackigen Po bei einem Mann. Von ältlichen Gouvernanten und Haushofmeistern überwacht, bleiben ihr aber nur ihre Träume. Allerdings fangen die Götter an, sich in diese Träume einzumischen ...

Ista bricht aus ihrem goldenen Käfig aus. Sie schafft es, eine Pilgerfahrt bewilligt zu bekommen, und was wie eine bessere Landpartie beginnt, gerät schnell aus den Fugen. Immer mehr Dämonen nisten sich in Tieren und auch Menschen ein, feindliche Truppen schleichen sich durch die Lande - und Istas Träume werden immer heftiger.

Nach einer Reihe von lebensgefährlichen Abenteuern ist sie wieder in - scheinbarer - Sicherheit und begegnet dort dem Mann ihrer Träume in Person. Leider liegt er im Sterben. Oder doch nicht? Was hat es mit seinem Halbbruder auf sich? Die Fairness gebietet, nicht zu viel zu verraten, da ich niemandem den Lesespaß verderben will. Jedenfalls hat Ista, nachdem alles vorbei ist, wieder ein Ziel im Leben, und eine Aufgabe, die sie ausfüllt.

Das Buch weist zunächst ein eher langsames Tempo auf, das aber öfters sehr schnell ins Dramatische umschlagen kann, wobei das Verwirrspiel der Rätsel vielschichtig, doch absolut logisch ist. Als Leser wird man trotzdem immer wieder überrascht, und das Ende ist, wenngleich nicht als "Happy", so doch als befriedigend zu bezeichnen.

Man sollte "Chalions Fluch" vorher gelesen haben. Es ist zwar nicht unbedingt notwendig, aber die dort geschilderten Ereignisse bilden nun einmal den Hintergrund und den Auslöser für die hier geschilderten Ereignisse. (Abgesehen davon ist "Chalions Fluch" ein Buch, das kein Fantasy-Freund verpassen sollte!)

Das einzig Traurige ist, dass es wieder einige Zeit dauern wird, bis Bujold ihren nächsten Roman fertiggestellt hat.