Sid Meier's Pirates!

Da ich bereits Tropico 2: Die Pirateninsel besitze und sehr gern spiele, befürchtete ich zuerst, das siebzehn Jahre alte Spielprinzip von Pirates! könnte etwas zu simpel für die heutige Zeit sein. Tatsächlich sind die einzelnen Elemente des Spiels auch genau das: simpel. Der besondere Funke jedoch liegt in der immensen Abwechslung und der völligen Freiheit, die Karibik zu erforschen und zu erobern. Unzählige Schiffstypen warten darauf, mit einem passenden Pendant gekapert zu werden. Geheimnisvolle Fremde verkaufen Schatzkarten und Informationen, die einen um die halbe Inselwelt führen. Die Regionalpolitik der karibischen Gouverneure beeinflusst die eigene Karriere ebenso wie Zufriedenheit der Mannschaft oder das Wetter auf See. Das alles ist jedoch nicht in umständlichen Diagrammen und Menüs zusammengefasst, sondern leicht ersichtlich in die Grafik eingebaut und lässt sich angenehm locker in die Planung der Raubzüge einbinden.
Seeschlachten, Duelle und Tanzeinlagen gefallen durch einfache Steuerung, steigenden Schwierigkeitsgrad und genau die richtige Länge, um Langeweile zu vermeiden. Anstatt stupide Handelsschiffe zu überfallen, hält das Spiel immer wieder besondere Missionen mit unterschiedlichen Belohnungen bereit, die lange genug beschäftigen, um das Interesse an anderen Möglichkeiten des Geldverdienens wieder zu wecken.
Der strategische Part verlangt vom Spieler wenig Weitsicht, frischt jedoch den Actionteil des Spielprinzips sehr angenehm auf. Soll die eben gekaperte Galeone behalten werden, um die erbeutet Ladung zu transportieren? Wie viele Mannschaftsmitglieder sollen angeheuert werden, um einerseits in den Kämpfen eine Chance zu haben, andererseits den Beuteanteil nicht zu sehr schrumpfen zu lassen, was Unzufriedenheit zur Folge hätte? Lohnt sich der Kauf teurer Tanzstiefel, um den Töchtern der Gouverneure Informationen oder Präsente zu entlocken, nachdem man sie auf dem Parkett begeistert hat? Und soll man zuerst dem berüchtigten Piraten Captain Kidd nachstellen, um seinen Platz auf der Liste der am meisten gefürchteten Piraten einzunehmen - oder jagt man doch lieber dem schuftigen Marquis nach, der vielleicht Informationen zu verschollenen Familienmitgliedern besitzt? Auch einen einfachen, taktischen Part besitzt das Spiel in Form der Belagerung feindlicher Städte.
Alle Aktionen des Spielers schlagen sich letztendlich in Beförderungen, Ruhmespunkten, aber auch Feindseligkeiten nieder, die am Ende Aufschluss über den Erfolg des Piratenlebens geben. Damit man jedoch im Laufe der Zeit nicht zum unbesiegbaren Überpiraten wird, schiebt einem das Programm recht originell Riegel vor. Zum einen verlangt die Mannschaft irgendwann das Aufteilen des gestohlenen Schatzes, ansonsten wird gemeutert. Dies hat jedoch zur Folge, dass man alle Schiffe der eigenen Flotte bis auf das Flagschiff verkaufen muss und nur seinen persönlichen Anteil behalten darf. Obwohl man seinen Ruhm und seine Errungenschaften nicht verliert, heißt es immer wieder, sich hochzuarbeiten um einen gewissen Stand zu wahren. Verliert man Schlachten oder Duelle, endet nicht das Leben des Piraten, man hat jedoch herbe Rückschläge zu verkraften, da man Geld, Schiffe oder Zeit durch Gefängnisaufenthalte verliert. Richtig gelesen, Zeit: der eigene Pirat altert, was zwar nicht zur Aufgabe zwingt, jedoch erfolgreiches Kapern immer schwieriger werden lässt. Irgendwann muss man sich von der See zurückziehen, was die Bewertung der Laufbahn und den Einzug in die Ruhmeshalle zur Folge hat.
Womit man beim Wiederspielwert wäre, denn der ist riesig. Obwohl Pirates! einen (losen) roten Faden in Form der Suche nach der verschollenen Familie besitzt, wird man nicht in eine lineare Story eingebunden, das alle Überraschungen verdirbt und einen Neuanfang uninteressant macht. Selbst das Aufspüren der Verwandten ist nur optional, bereichert das Spielerlebnis jedoch um große Ziele und immer wieder auftauchende Widersacher wie Baron Raymondo.

Ich könnte hier noch stundenlang weiter schreiben, um das Spiel in seinen Einzelheiten zu erklären. Die Wahrheit ist aber, dass ich selbst längst nicht alle Winkel der Karibik erforscht, jeden Schurken zur Strecke gebracht, alle Schätze gesammelt, schöne Töchter beeindruckt, Kopfgelder kassiert oder Schätze gefunden habe. Pirates! ist weitaus mehr als die Summe seiner recht einfachen Teile und macht durch sein offenes Gameplay sehr lange Spaß. Piratenfans sei das Spiel also als ungemein unterhaltsames PC-Popcornkino ans Herz gelegt. Absolut ideal, wenn nach einer anstrengenden Partie Tropico 2 der Kopf raucht, als kleiner Snack zwischendurch, aber auch für durchzockte Wochenenden mit abschließendem Fluch der Karibik-Videoabend.

Pirates kommt grafisch stark angelehnt an "The Curse of Monkey Island" daher, was besonders bei den Piratenschlachten auf den Schiffen auffällt, so hat der Pirates-Charakter starke Ähnlichkeit mit Guybrush Threepwood, was sicherlich nicht nur daran liegt, dass ich meinem Charakter diesen Namen verpasst habe. Hier wurde Pirates wirklich recht gut aufgepeppt, auch wenn die Grafik natürlich mit anderen aktuellen Spielen nicht konkurrieren kann. Das muss es aber auch nicht, da die Zielgruppe von Pirates sicherlich eher bei den Fans liegt, die Pirates früher schon auf dem Amiga 500 gespielt haben, dann kommt es auf perfekte Grafik auch nicht mehr so an

Zum Spiel: Am Spiel an sich hat sich nicht viel geändert, so gilt es wieder einmal, in der Karibik Schiffe anzugreifen und Punkte für bestimmte Nationen zu sammeln. Der einfachste Einstieg gelingt hier als Engländer, da man dann jedes spanische Schiff angreifen kann, was das Punkten für die englische Nation recht einfach macht, da spanische Schiffe und Siedlungen doch deutlich in der Überzahl sind. Schwierig wird es dagegen als Spanier, da man viele Schiffe und Städte dann nicht mehr angreifen kann. Im Hafen einer Stadt hat man wieder einmal die Option, mit dem Gouverneur zu sprechen, der wichtige außenpolitische Informationen und vielleicht auch Beförderungen für einen parat hat. Des weiteren findet sich hier wieder die Schenke, wo man Leute für seine Mannschaft anheuern kann, außerdem sitzt dort ein Schiffbrüchiger, der viele wichtige Dinge zu verkaufen hat. Auch ein Gespräch mit der Bardame und dem Barkeeper können sich lohnen, da diese oft wissen, wo sich Schatzflotte oder Piraten verstecken. Beim Händler können Waren gehandelt werden, der Schiffbauer repariert die Schiffe oder kauft sie, auch haben manche Schiffbauer die Fähigkeit, Schiffe mit einigen Extras auszustaffieren, was sich im Kampf als nützlich erweist.

Die Änderungen: Die Änderungen gegenüber dem alten Spiel sind klein, aber fein, so finden sich nicht nur Städte und Siedlungen in der Karibik, sondern auch Piratennester, wo sich die Piraten bevorzugt aufhalten oder auch Jesuitenklöster, die sich als äußerst nützlich erweisen können, da ein Abt auch Amnestie für einen herausschlagen kann. Darüber hinaus gibt es auch Indianersiedlungen, wo der Häuptling nur erpicht darauf wartet, eine Stadt anzugreifen, die man ihm selbst vorschlagen kann. Dadurch sind viele Manipulationen möglich. Falls man in eine feindliche Stadt gelangen möchte, so kann man in die Stadt schleichen, dies geschieht allerdings nicht mehr automatisch, sondern man muss seinen Piraten durch die nächtlichen Straßen leiten und den Wachen ausweichen. Dies erweist sich als äußerst schwierig, gerät man den Wachen in die Finger, so landet man im Gefängnis.

Neu ist außerdem das Tanzen, denn um die Gunst einer Gouverneurstochter zu erlangen, reichen nun nicht mehr die Titel aus, man muss sie auch zu einem Ball ausführen und dort mit ihr tanzen. Zur Steuerung werden insgesamt 8 Tasten benötigt, die im schnellen Wechsel gedrückt werden müssen. Hierzu ist viel Übung notwendig.

Im Laufe seiner Piratenjahre sind viele Aufgaben zu erfüllen, so müssen 9 Piraten besiegt und 9 Schätze gefunden werden, es müssen Schurken bestraft und versteckte Siedlungen entdeckt werden, außerdem sollte man eine Gouverneurstochter heiraten und seine Familienangehörigen finden. All dies gibt später Punkte. Ganz wichtig ist natürlich auch das Ansammeln von Vermögen, dies erhält man beim Aufteilen der Beute, was sich als nützlich erweist, wenn die Mannschaft unzufrieden ist oder wenn man so viel Geld gescheffelt hat, dass man sich schnell seinen Anteil sichern möchte. Darüber hinaus bekommt man für jede Beförderung Land geschenkt.

Fazit: Insgesamt ist Sid Meier mit Pirates eine vielversprechende Fortsetzung gelungen, die ale Pirates-Fans durchaus zufrieden stellen dürfte. Im Vergleich zu anderen aktuellen PC-Spielen lässt die Grafik etwas zu wünschen übrig, das macht es einem allerdings auch möglich, das Spiel auf Mittelklasse-PCs zu spielen. Ich kann Pirates daher uneingeschränkt weiterempfehlen! Der Spielspaß für einige Wochen ist definitiv gesichert, da man auch als alter Pirates-Fan noch viele neue Dinge dazulernen muss, um am Ende erfolgreich in den Piratenruhestand gehen zu können.