The Other Boleyn Girl [Englisch] [Taschenbuch]

This well-known author of historical fiction has outdone herself with this rich and absorbing tale of the notorious Boleyn sisters, Anne and Mary. The Tudor court, with all its pomp and intrigue, is seen through the eyes of the beautiful Mary Boleyn, who at the age of fourteen arrives at court and becomes lady-in-waiting to Katherine of Aragon, Queen of England and wife to King Henry VIII. Although already married to courtier William Carey, Mary captures the heart of King Henry VIII, whose roving eyes land on this innocent young miss.

In the eyes of the grasping and greedy Boleyn family, Mary is but the fatted calf through whom their ambitions, they believe, will become realized. So, they offer her up as a sacrifice to their ruthless ambition. Forced to separate from her husband in order to become the King's mistress, Mary betrays the Queen and becomes mistress to the King, all at the behest of her family. Every step of her affair is choreographed from the wings by her family, with the adept aid of her sly and clever sister, Anne, in the role of chief manipulator.

Mary struggles with her own code of honor and personal morality, which is often in conflict with what is mandated by her family. Still, despite her best intentions, Mary disappoints them, as her nature is not the kind that takes well to intrigue and manipulation, as she has sincere feelings of affection for the King, as well as for the Queen. After bearing the King two children, however, she is set aside by a formidable rival, her own sister, Anne, in whom the Boleyn family now place their hopes and ambitions.

This is, first and foremost, the story of Mary Boleyn, a woman who has generally been reduced to a footnote in history. It is notable, however, that she was the only Boleyn sibling to survive the purges of the Tudor court and who, ultimately, married for love in an age when this was not the norm among those of her class. It is also the story of Anne Boleyn, her rise and fall, as seen through the eyes of her sister, Mary, with whom Anne was to have a lifelong rivalry.

To a lesser degree, it is also the story of their brother, George, a more remote, though no less interesting, personage. His interjection into the story is necessary, as the author attempts to address the issue of incest that arose at the trial of George and Anne Boleyn. She gives quite an interesting perspective on the issue, weaving it, part and parcel, into the story in an effort to explain his downfall, as well his betrayal by his own wife.

Told against the magnificent backdrop of the Tudor Court in all its splendor and majesty, the author weaves a complex tale of greed, ambition, sex, and political machination, as well as unparalleled intrigue, in sixteenth century England. Filled with well-fleshed characters taken right out of the annals of history, the story is one that is sure to delight all those with a love for well-written historical fiction. In particular, fans of beloved author, Jean Plaidy, will enjoy this book.

England, 1530. Mary Boleyn, Tochter aus gutem Bürgerhause, ist gerade mal vierzehn, frisch verheiratet und Hofdame von Königin Katharina, der unglücklichen ersten Ehefrau von Heinrich VIII. von England. Nachdem sie ihm in langjähriger Ehe nur eine einzige Tochter geboren hat und alle anderen Schwangerschaften mit Fehl- oder Totgeburten endeten, besteht die Verbindung nur noch auf dem Papier, während Heinrich sich frohgemut mit jungen Mädchen vergnügt und diverse uneheliche Kinder zeugt.

Bei einem Maskenball fällt sein wohlwollender Blick auf die hübsche Mary. Angespornt von ihren Eltern und dem ehrgeizigen Onkel, die allesamt darin die große Chance der Familie Boleyn sehen, gibt sich Mary einer Affäre mit dem König hin und bringt zwei Kinder zur Welt, die von ihm stammen, während ihr Ehemann gezwungenermaßen gute Miene zum bösen Spiel macht.

Als Mary aber nach der zweiten Entbindung noch im Kindbett liegt, steigt an ihrer Stelle ihre blitzgescheite Schwester Anne, eine launische Schönheit, die gerne Ränke schmiedet, zur Geliebten des Königs auf.

Die Königin ist so gut wie verstoßen, Heinrich will Anne heiraten, doch bis sich ein Weg findet, wie er das einfädeln kann, gehen lange Jahre ins Land. Schließlich bricht Heinrich Anne zuliebe mit dem Papst, erklärt seine erste Ehe für ungültig und heiratet seine Geliebte. Die Sympathie des Volkes liegt jedoch bei Katharina.

Währenddessen ist Mary nur noch daran gelegen, möglichst viel Zeit abseits des strengen, oft fast grausamen Hofprotokolls mit ihren Kindern verbringen zu können...

Aus der Sicht der etwas naiven, aber warmherzigen Mary wird die bekannte Geschichte um Heinrich und die ersten beiden seiner sechs Frauen erzählt. Die großen politischen Zusammenhänge treten stark in den Hintergrund, was Marys eher häuslichem Charakter entspricht. Dafür erfahren wir viel über das alltägliche Leben am Hof und die ständigen Intrigen und Machtspiele, die dort genauso wie innerhalb der Familie Boleyn an der Tagesordnung sind, über die ständige Rivalität zwischen den beiden Schwestern und Marys Hin- und Hergerissensein zwischen der Loyalität zu ihrer Königin, die sie eigentlich empfindet, und der politischen Spielchen, an denen sie gezwungenermaßen teilnehmen muss.

Frauen sind nur Schachfiguren auf dem Spielbrett der Heiratspolitik, die Lorbeeren für geschickt eingefädelte Verbindungen, für die sie sich hergeben müssen, ernten die Ehemänner, Väter und Brüder. Erschreckend auch die Praxis, Frauen einen Monat vor dem Geburtstermin in ein licht- und frischluftloses Zimmer einzuschließen, das sie erst lange nach der Entbindung wieder verlassen dürfen, genauso unmenschlich erscheint aus heutiger Sicht die damalige Auffassung von Kindererziehung.

Das Schicksal der verbannten Königin Katharina von Aragon, der Aufstieg und Fall der Anne Boleyn, die Launen des Königs, der einen langjährigen Vertrauten ohne mit der Wimper zu zucken dem Schafott überantwortet, wenn der es zu widersprechen wagt, ist ein altbekannter Stoff, der immer wieder als Hintergrund für historische Romane dient. Philippa Gregory ist eine sehr menschliche Version der Geschichte gelungen. Mary, ihr Bruder George und Anne sind keineswegs durchgängig Sympathieträger, die berechnende Anne war mir sogar größtenteils unsympathisch, und trotzdem hat mich das Buch sehr gefesselt.

Lesern, die gerne Schlachtengetümmel und detaillierte Ausführungen zur Geschichte in historischen Romanen mögen, sei von diesem Buch abgeraten, aber wen das Zwischenmenschliche, die Kleinigkeiten des Lebens am Hofe und eine authentische Atmosphäre reizt, der könnte mit dieser Lektüre ein paar genüssliche Lesestunden verbringen.

In her novel, "The other Boleyn girl", Philippa Gregory tells of the Howard's rise and fall during the time of Henry VIII. We get to know Mary Boleyn and her more famous sister, Anne as well as their brother George. And we read about them from a different perspective. The story is told by Mary, coming to court at the age of only 13 and - obedient to her family - working towards a Howard queen and later on king.
Almost everybody knows what happens in this novel, as in history fiction there is no surprising ending. But still there is something very great about this book. Gregory fabulously brings her readers among the courtiers and makes them feel as if they had seen Catherine of Aragon, Anne Boleyn, Henry VIII, Mary Carey as well as all the Howard kin and the baby Elizabeth themselves. The author puts clever references to later happenings at Henry's court and succeeds in always keeping the tension up while Anne is becoming Queen of England and then falling again.
You will not put this book aside until Anne is finally executed.