Efrem Kurtz (1900 - 1995) gehört m. E. zu den größten Dirigenten des 20. Jahrhunderts. Ich konnte ihn vor vielen Jahren noch live erleben und obwohl das Orchester nur zweitklassig war, war dennoch das Konzerterlebnis erstklassig. Ich habe nie wieder einen Dirigenten erlebt, der während der Aufführung so engagiert mit dem Orchester arbeitete. Hier wurde Musik nicht nur einfach gespielt, sondern gestaltet.
Leider wurde Kurtz von der Pattenindustrie recht stiefmütterlich behandelt, so dass nur wenige Aufnahmen existieren.
Alle seine Aufnahmen russischer Musik mit dem Philharmonia Orchestra sind Klassiker und uneingeschränkt empfehlenswert. Nie wurden Rimsky-Korsakovs Werke schöner und differenzierter gespielt. Der warme Celloton, den Kurtz mit dem Philharmonia Orchestra erzielt, ist einfach wunderbar und auch an den lautesten Stellen behält Kurtz die volle Kontrolle über das Orchester, so dass der Klang nie dick oder dröhnend, sondern durchsichtig wirkt.
Es bleibt ein Skandal, dass man Kurtz im hohen Alter aufs Abstellgleis schob und er nur noch mit zweit- und drittklassigen Orchestern arbeiten konnte.
Auf dieser CD findet sich nur eine Aufnahme mit Kurtz, "The Golden Cockerel - Suite", aber allein diese Aufnahme ist den günstigen Preis, den man hier bezahlt, wert als wert.