Operation: Mindcrime

Mit OPERATION: MINDCRIME haben Queensryche 1988 das bedeutendste Album ihrer Karriere und auch das bis dato - vielleicht bis heute und für immer - großartigste Werk im Progressive Metal veröffentlicht. OPERATION: MINDCRIME ist ein geniales Konzeptalbum, mit dem die Band ihre unnachahmliche Kreativität bewiesen hat. Die Story dreht sich um vier Leute. Hauptfigur ist der junge Nikki, der auf der Straße lebt und keine Perspektive für sein Leben hat. Er gerät in die Fänge von Dr. X, der in seiner Untergrundorganisation auf gewaltsame Weise politische Änderungen herbeiführen will. Er manipuliert Nikki mit Psychotricks und Gehirnwäsche, damit er in seinem Auftrag politische und geistliche Führer der Stadt ermordet. Dr. X versorgt den abhängigen Nikki auch mit Heroin. Nikki lernt bald Sister Mary kennen, eine ehemalige Prostituierte, die von Father William von der Straße geholt wurde. Sie wird aber nicht nur vom Priester ausgenutzt und vergewaltigt, sondern ist über ihn ebenfalls in die Fänge von Dr. X geraten. Dr. X hat Mary darauf angesetzt, Nikki zu helfen, mit seinen Taten fertig zu werden. Als Mary aber zu gefährlich wird, will Dr. X, dass Nikki sie tötet. Nikki wird mit all dem nicht mehr fertig und plant stattdessen, Dr. X zu töten, um sich und Mary zu befreien. Mary wird ermordet - von wem bleibt offen. Nikki, der realisiert, dass er in Mary verliebt war, ist am Ende und irrt wie hypnotisiert durch die nächtlichen Straßen (BREAKING THE SILENCE). Als die Welt für ihn zusammenbricht, wird er von der Polizei verhaftet (I DON'T BELIEVE IN LOVE). Alleine denkt Nikki nochmals über Marys Tod nach (WAITING FOR 22), gerät schließlich in Panik (MY EMPTY ROOM) und fällt ins Delirium.
Die Geschichte des Albums schließt sich wie ein großer Kreis: Nikki wacht im Krankenhaus auf (EYES OF A STRANGER), sieht sich selbst im Fernsehen und hört von den Verbrechen, die er begangen hat. Langsam erinnert er sich wieder - die Worte "I Remember Now" sind seine letzten und auch seine ersten auf dem Album.
Musikalisch ist OPERATION: MIDCRIME, ebenso wie die fast ausschließlich von Geoff Tate verfassten Lyrics und die geniale Story über Korruption, Abhängigkeit und soziale Missstände, über alles erhaben. Die sich gegenseitig antreibenden Gitarren von Chris DeGarmo und Michael Wilton mit genialen Doppelsoli und DeGarmos typischen Clean- Powerchords und Tonartmodulationen haben den Stil von Queensryche definiert. Zu dem perfekten Bass-Groove von Eddie Jackson kommt der makellose Sound aller Instrumente. Die gesamte Produktion von OPERATION: MINDCRIME ist glasklar - der Sound perfekt. Dazu singt Geoff Tate in der Form seines Lebens. Das Feeling, das er in die Songs einbringt - der enorme Ausdruck bei REVOLUTION CALLING zum Beispiel, wo Dr. X seine Philosophie verbreitet und Geoff Tate mit seinem Gesang diese ekstatische Überzeugungskraft perfekt rüberbringt - garantieren Gänsehaut beim Zuhören. Das Album bietet Höhepunkte am laufenden Band, vom endlos groovenden OPERATION : MINDCRIME- Titeltrack, über das knallhart bedrückende THE MISSION, wo Nikki erstmals realisiert, was er getan hat, die Up-Tempo-Nummer THE NEEDLE LIES bis hin zu I DON'T BELIEVE IN LOVE, dem Paradebeispiel für außergewöhnliche Gesangsmelodien à la Queensryche in Strophe und Chorus.
Den dramatischen Höhepunkt der Story stellt SUITE SISTER MARY dar. Dies ist die Stelle, an der Nikki und Sister Mary zusammenkommen. Mary hat eine eigene Stimme - sie wird von der stimmlich perfekt zu Geoff Tate passenden Pamela Moore gesungen. Der Song dauert über 10 Minuten, vom mysteriösen Intro über dramatische Chorarrangements und den hochemotionalen Parts von Geoff Tate und Pamela Moore bis hin zu atemberaubenden Instrumental-Parts.
Den besten Song des Albums stellt wohl der Schlusstrack EYES OF A STRANGER dar, der sich durch seinen Aufbau von der ruhigen und doch treibenden Strophe bis hin zum unendlich ausdrucksvollen, energischen Chorus, auszeichnet.
OPERATION: MINDCRIME ist ein einzigartiger Meilenstein des Progressive Metal - ein Opus, das nichts von seiner Wirkung verloren hat. Das Album ist unendlich gitarrenlastig und heavy. Hinzu kommt ein bestechender Gesang und eine denkwürdige Produktion. Ein Höhepunkt jagt den nächsten. Alle Parts der Musik und der Story fügen sich perfekt ineinander, teilweise mit kurzen Zwischensequenzen, die dem Hörer die Bilder der dramatischen Geschichte vor Augen führen. Über die 60 Minuten Original-Spielzeit glänzt OPERATION: MINDCRIME mit fesselnder Spannung.
Diese Remastered-Version kommt mit zwei Bonustracks auf gut 68 Minuten. Die faszinierenden Live-Versionen von THE MISSION und MY EMPTY ROOM stammen von 1990 und 1994. Besonders MY EMPTY ROOM bietet eine gegenüber der Album-Version stark variierte ruhige Fassung mit interessanter Percussion.

Die Deluxe-Edition von Queensryches 1988er Konzept-Epos Operation: Mindcrime ist ein Fest für jeden Liebhaber jenes zeitlosen Meisterwerks, insbesondere, wenn er sich 2003 nicht die remasterte Neuveröffentlichung des Albums gekauft hat. Das ist nämlich die CD Nummer 1 in diesem grafisch ansprechend aufgemachten 3-CD/DVD-Paket in einem Pappschuber und mit dickem Booklet. Gegenüber der ursprünglichen Albumfassung sind die Bonustracks The Mission live von 1990 und eine besonders interessante, da stark abgeänderte Live-Version von My Empty Room von 1994 darauf zu hören. CD Nummer 2 ist ein zuvor unveröffentlichtes Konzert im legendären Hammersmith Odeon in London vom November 1990 mit dem gesamten Album am Stück gespielt. Dieses unterscheidet sich vom später aufgenommenen Operation:Livecrime-Mitschnitt durch einen roheren, ungeschliffeneren Live-Sound mit wenig Nachbearbeitung und keinerlei Overdubs und sogar ein paar kleinen Fehlern (ein kurzer Aussetzer der Lead-Gitarre, eine kleine Rückkopplung), den eingefleischten Queensryche-Fan und -sammler wird das aber wenig stören. Am wertvollsten dürfte aber die DVD in diesem Paket sein, die erstmals das 1989 auf VHS veröffentlichte Video:Mindcrime auf modernem Medium beinhaltet. Video:Mindcrime ist eine gut 30 Minuten lange Verfilmung von Teilen des Albums: I Remember Now, Anarchy-X, Revolution Calling, Operation:Mindcrime, Speak, Breaking The Silence, I Don't Believe In Love, Waiting for 22 und Eyes Of A Stranger. Dazu wurde die Band perfekt frisiert und in besten 80er-Outfits auf einer Bühne aus allen möglichen Perspektiven beim Posen (Chris DeGarmo!) und theatralischen Darbieten (Geoff Tate!) sehr professionell gefilmt - zahllose Slo-Mo-Einstellungen heben den Coolness-Faktor. Zwei riesige Bildschirme im Hintergrund streuen Szenen aus der Story ein, vor allem aber sind zwischendurch immer wieder Schauspieler als Nikki, Mary, Dr.X und Father William zu sehen - wie beim Operation:Livecrime-Video, aber wesentlich ausführlicher: Dr. X trifft sich mit Nikki, Nikki findet die ermordete Mary vor dem Altar, Nikki wird von der Polizei festgenommen und verhört. Aber vor allem liefern die Bilder bei I Don't Believe In Love ganz wichtige Hinweise darauf, wer Mary getötet hat. Angehängt an Video:Mindcrime gibt es noch ein weiteres Video zu jenem Song - interessant und aufwändig gemacht mit einem zweigeteilten Bildschirm, der einige der wichtigsten Szenen aus der Story aus verschiedenen Perspektiven zeigt. Und noch mal genau hingeschaut erhöht sich hier der Kreis der Verdächtigen Personen auf zwei Leute! Dazu gibt es noch einen TV-Spot für das Album und ein fünfminütiges Making-of-Video vom Dreh zu Video:Mindcrime und den in diesem Zuge gedrehten Musikvideos. Der Regisseur und die Bandmitglieder äußern sich zu wichtigen Fragen wie der Echtheit von Dr. X' Augenbrauen. Operation: Mindcrime - Deluxe Edition: PFLICHTPROGRAMM - zumindest, wenn Video:Mindcrime noch in der Sammlung fehlt.

Queensryche - an dieser Band scheiden sich die Geister. Werden von vielen Fans die ersten Alben in den höchsten Tönen gelobt, so lässt die Euphorie meistens spätestens nach "Promised Land" (1994) nach.
Was jedoch kein wirklicher Metal-Fan bestreiten wird, ist die Klasse des 1988er Meilensteins "Operation Mindcrime". Was die Jungs aus Seattle mit diesem Album erschaffen haben, ist einfach nur göttlich und eine der besten Metal-Scheiben überhaupt sowie meiner Meinung nach das beste und schlüssigste Konzeptalbum, das man sich vorstellen kann.

Die Story dreht sich um den desillusionierten Nikki, der in die Fänge des skrupellosen Dr. X gerät, welcher Nikki mit Hilfe von Gehirnwäsche und Manipulation im Namen seiner Untergrundorganisation dazu bringt, führende Politiker udn Geistliche umzubringen. Nikki, der von X mit Drogen versorgt wird, findet Zuflucht bei der ehemaligen Prostituierten Mary (ebenfalls unter dem Einfluss von Dr. X), die von einem Pfarrer von der Straße geholt, jedoch von ihm vergewaltigt wird. Nikki soll Mary töten, und sie wird auch umgebracht - doch von wem ist nicht geklärt. Nikki möchte stattdessen Dr. X töten. Später merkt Nikki, dass er sich in Mary verliebt hat und rennt hilflos und voller Schmerz durch die Straßen. Er wird von der Polizei aufgegabelt, reflektiert über sich und seine Taten/sein Leben, wird schließlich bewusstlos und ins Krankenhaus eingeliefert, und hier schließt sich der Kreis - er sieht Dr. X wieder...

Diese Geschichte, die vor Manipulation und dunkler Atmosphäre nur so strotzt, wird chronologisch von der Musik/den Songs umgesetzt - und wie!!!
Schon der geniale Opener "Revolution Calling" ist ein absoluter Kracher, in dem Geoff Tate zeigt, was er stimmlich drauf hat. Der Gesang (über das ganze Album hinweg) ist schier unglaublich!
Die Songs - vom Titeltrack über das vertrackte "Speak" und die 10-minütige "Suite Sister Mary" mit famoser Gastsängerin und erdrückender Atmosphäre bis hin zum sehr speedigen Rocker "The Needle Lies" sowie die Ohrwürmer "Breaking The Silence" und "I Don't Belive In Love" bis zum finalen und einfach nur unglaublichen, für Gänsehaut sorgenden "Eyes Of A Stranger" - sind über jeden Zweifel erhaben. Midtempo- und schnelle Stücke wechseln sich ab, es gibt kurze Zwischenstücke, fantastische Melodien und Tempowechsel - kurz: die songwriterischen und instrumentalen Quaitäten der Jungs aus Seattle sind einfach grandios!

Zusammen mit der tollen und dunklen Story ergeben diese Songs, die schon für sich kleine Meisterwerke darstellen, ein (fast) perfektes Konzeptalbum (nur die Liveumsetzung, "Operation Livecrime", ist an manchen Stellen etwas knackiger), das seinesgleichen sucht. Absolute und uneingeschränkte Kaufempfehlung für jeden, der auch nur ansatzweise etwas von Metal versteht!!!