Umofia, Nigeria, 19. Jahrhundert: Okonkwo lebt als Stammesältester bei den Ibo und hat es in seiner Gemeinschaft bereits weit gebracht. Niemals wollte er so werden wie sein Vater, der in seinen Augen ein Versager ist. Für Okonkwor zählen anderen Werte, er ist mutig, zäh und ein Trotzkopf, wie er im Buche steht. Ihm ist ein Junge anvertraut, als dieser ums Leben kommt, muss Okonkwor sich eine gewisse Mitschuld eingestehen. Bei diesem Begräbnis löst sich 'aus Versehen' ein Schuss aus seinem Gewehr und ein Sohn des Toten stirbt. Das Dorfgericht beschließt seine Verbannung aus Umofia für sieben Jahre, Okonkwor verliert alles, was ihm wichtig und von Wert ist. Er ahnt nicht, dass sich in diesen sieben Jahren einiges verändern wird. Missionare kommen nach Umofia und zwingen den Ibo ihren Glauben und ihre Kultur auf, wodurch die Gemeinschaft in Frage gestellt und komplett neu aufgebaut wird. Okonkwo versucht nach seiner Rückkehr, auf
die negativen Auswirkungen der Koloniasierung auf sein Volk, seine Kultur, seine Gemeinschaft aufmerksam zu machen, doch niemand hört wirklich auf ihn. Er selbst gerät in die Mühlen der Kolonialisierung. Okonkwo zieht seine ganz eigene Konsequenz...
Achebe hat mit diesem Werk einen Klassiker der afrikanischen Gegenwartsliteratur geschaffen und dieses wird eindrucksvoll von Manfred Zapatka vorgelesen. Zapatka selbst nimmt sich bei der Interpretation der Geschichte zurück, so dass viel Raum für die afrikanische Erzähltradition bleibt.
Selten hat jemand so objektiv von der Kolonialisierung Afrikas erzählt wie Chinua Achebe, er berichtet über traditionelle Feste, Riten und Besonderheiten der Kultur, aber er zeigt auch die Fehler der Ibo auf, die letztendlich den Erfolg der Kolonialisierung ausmachten. Die Geschichte aus dem Jahr 1958 hat nichts von ihrer Aktualität verloren und ist immer wieder ein Ohrenschmaus.
Manfred Zapatka erzählt die Geschichte der Ibo mit viel Verständnis für die Geschichte Nigerias und dem Respekt für einen Kontinent, der eine wundervolle Erzähltradition sein eigen nennen kann.
'Okonkwo oder das Alte stürzt' ist eine autorisierte Hörfassung auf vier CDs mit einer Gesamtlaufzeit von 294 Minuten und erscheint in der Reihe 'Afrika erzählt'.