Noctourniquet

... was sie hiermit unerschrocken & erschreckend souverän betreten.

Noctourniquet hat es sicher nicht leicht: die ständigen Personalwechsel in der Mars Volta Band, die ausschweifenden Soloambitionen des alleinigen Songschreibers Omar Rodriguez-Lopez und zu guter Letzt auch die Unstimmigkeiten, die aus dem Mitbestimmungsgefälle zwischen R.-Lopez und dem Rest der Band entstand, haben die Fans lang lang warten lassen. Ja, so lang musste man bisher noch nie auf ein neues TMV-album warten. Aber das Warten hat sich absolut gelohnt.

Nachdem die Band bekanntermaßen auf das wesentliche eindampft und nun auch Langzeitkollaborateur Ikey Owens (keys) vorübergehend beurlaubt wurde, musste sich im Sound der Band ja irgend etwas ändern. Und legt man Noctourniquet das erste mal auf, ist diese Veränderung auch nicht überhörbar: wo früher noch exzessive Gitarrensoli Krieg mit Orgel- und Drum-Eskapaden führten und das Falsetto immer weiter in die Höhe geschraubt wurde, herrscht hier in erster Linie knackige Reduktion vor. Die bratzigen Analogsynths & Elektronikexperimente aus den Händen von Marcel Rodriguez-Lopez (dem jüngeren Bruder ORLs) sind wohl die auffälligste Veränderung, aber eben auch der eher düstere Gesangsstil und Verzicht auf das oft (gelegntlich zu Recht) kritisierte exzessiv-Gegniedel.

TMV streuen jetzt also weniger ihre herkömmlichen Zutaten aus Prog, Latin und Fusion in den Mix, sondern gehen (in Maßen natürlich) mit Wave, Elektronika und auch Krautrock auf Tuchfühlung. Das erfreut zum einen, weil es eben zeigt, dass sie sich weiterhin mit aller Macht dem Stillstand widersetzen, zum anderen aber auch, weil es wirklich sehr gut umgesetzt ist und im Kontext ihrer Musik perfekt greift. Ich hatte mich bereits beim Vorgänger Octahedron über die ein oder andere Elektroidee sehr gefreut, und dieses Album hier übertrifft in dem Belang meine kühnsten Erwartungen (und die lagen nach Rodriguez'/Bixlers/Alderetes 2009er Kollaboration mit Zach Hill & Jonathan Hischke (beide von Hella) durchaus sehr hoch).

Aber auch Deantoni Parks hinter dem Kit beschwört (imo endlich mal wieder) die Zeiten herauf, in denen Jon Theodore hier noch die Felle verdrosch: auf den Punkt, druckvoll und eigenwillig, ohne jedoch in das übertrieben verspielte eines Thomas Pridgen zu verfallen. Es würde mich sehr freuen, diesen Drummer auf Dauer beim Projekt TMV zu sehen. Der neue Gesamtsound wird erst durch Parks zu dem stimmigen, atmosphärischen Erlebnis, das es nunmal geworden. Hut ab.

Positiv erwähnt werden muss auch Bixlers Gesang: anstatt sich eben in immer neue Falsett-Höhen zu quälen (die live eh kaum realisierbar waren), wird sich hier bewusst auf eine tiefere, aber auch aggressivere Tonart besonnen. Textlich bewegt sich Bixler auch hier wieder zwischen Stream-of-Consciousness-Lyrik und düsteren Bildern, die sich aus verschiedensten historischen, religiösen sowie literarischen Quellen speisen. Im Gesamtskonzept des Albums angenehm stimmig und durchgehend spannend, wie ich finde.

Zu den Songs: Auffällig ist natürlich die schiere Anzahl von Songs und die logische Konsequenz: kürzere Tracks, klarere Strukturen, mehr Eingängigkeit und weniger Leerlauf. Nicht dass mich das je gestört hätte, ganz im Gegenteil ... aber man muss Noctourniquet zu gute halten, dass die neue Eingängigkeit TMV sehr gut steht. War dieses Experiment auf Octahedron noch etwas zu verweichlicht geraten, wird hier zwar nach vorn gerockt und experimentiert, ohne jedoch den Song als solches aus den Augen zu verlieren. Einige Tracks könnte man glatt als Ohrwurm bezeichnen, etwas was TMV seit ihrem Debüt De-Loused in the Comatorium höchstens noch sporadisch gelungen ist (bzw. dazwischen auch nur selten angestrebt wurde).

Anspieltipps gebe ich (wie immer) keine. Es ist ein Album, also hört einfach das Album an. Es ist außerdem ein Grower ... wer sich also nach dem ersten Hören noch zu sehr vom neuen Sound vor den Kopf gestoßen fühlt, sollte sich ruhig in zu gegebener Zeit noch 2-3 weitere Durchläufe gönnen. Es lohnt sich.

Und trotz meiner "no Anspieltipps-Philosophie" ... besonders positiv ist mir der Trend zum herausragenden Albumcloser aufgefallen: Zed & Two Naughts spielt hier in einer Liga mit anderen großen Schlusstracks wie Take the Veil, Cerpin Taxt oder Cassandra Geminni ... und schafft es problemlos, dass ich mich auf ein möglichst zeitnahes erneut-Auflegen der Platte freue.

FAZIT: ungewohnt, und erst nach mehrmaligem Durchhören wirklich einschätzbar ... aber Junge (und Mädel): das wird definitiv eine meiner liebsten TMV-Platten werden. Zu gut. Einfach zu gut!

PS: Da das Album in verschiedenen Ecken und Enden harsche Kritik einstecken muss ... ich glaube die unschönste Art eines TMVfans, die man sein kann, ist die Art, die Erwartungen an ein ZUKÜNFTIGES Album der Band basierend auf dem AKTUELLEN oder gar älteren Alben. Nicht für andere, aber für einen selbst: irgendwann wird man diese Band hassen. So funktioniert die Band einfach nicht. Ihre Experimente und Entwicklung sind oft etwas erratisch. Daran kann man sich gewöhnen, oder eben auch nicht ... aber ich kann verstehen, wenn man ihnen nicht durch sämtliche Alben folgen kann. Ich interessiere mich so gut wie gar nicht für Amputechture. Na und? Ich dachte mir, sie würden schon irgendwann wieder mit was Coolem um die Ecke kommen, und das wurde mehr als einmal erfüllt. Musik ist schließlich immer noch zum großen Teil Geschmackssache. Punkt.

The Mars Volta gehört zu den eigenartigsten Bands, die ich kenne... deswegen mag ich sie. Ursprünglich bin ich durch die Red Hot Chili Peppers und deren Ex-Gitarristen John Frusciante zu The Mars Volta gestoßen. Nun ist dieses Genie nicht mehr in der Band... Wo werden die Gitarrensoli bleiben? Wird Rodriguez die Parts allein ausfüllen können, ohne zu sehr in den Wahnsinn abzudriften (wie bei einigen seiner Solo-Werke)? Wie wird der Sound ohne Drummer Thomas Pridgen?

Alles Fragen, die mich beschäftigt haben und mich misstrauisch werden ließen. Doch was dem Mars Volta-Hörer mit Noctourniquet geboten wird, ist der absolute Wahnsinn! Das Album beginnt zunächst mit "The Whip Hand" und man glaubt, die CD hackt... aber das tut sie nicht. Der Takt ist schlichtweg genial und im Refrain die Überraschung in Form von viel Elektronik, was man früher sicherlich als Saxophon- und Bläsereinlagen kannte. Nun, die Band bedient sich neuer Soundeffekte und neuen Möglichkeiten. Dennoch ist der Mars Volta Stil nicht zu überhören: Progressiv, teilweise sehr abgedreht, ruhige Gänsehaut-Passagen, einmalige Stimme, Taktsprünge & Kuriositäten.

Was mich aber besonders überraschte, ist die Eingängigkeit dieses Albums. Das mag nicht jeder so sehen, aber wenn ich jetzt mal mit "The Bedlam in Goliath" vergleiche (ja, das muss mal kurz sein), finde ich den Zugang zu den "Songs" (ja, wirklich SONGS) erstaunlich schnell, teilweise auch beim ersten Hören.

Wenn ich den Mars Volta-Hörern eine passende Beschreibung geben sollte, ist Noctourniquet eine gelungene, frische Mixtur aus "Bedlam" und "Octahedron" (mein persönlicher Liebling der Band) mit Elektro-Einlagen - nicht ganz so "weichgespült" wie Octahedron, aber auch nicht so "überdreht" wie Bedlam und somit für mich persönlich die perfekte Mischung. Alles passt perfekt zusammen und wird, wie üblich, nach jedem Hören intensiver und besser. The Mars Volta sind echt in Topform, auch ohne Gitarrengott John Frusciante.

Meine persönlichen Anspieltipps:
--The Whip Hand (einfach genial, dieser Elektro-Refrain)
--Dyslexikon (Liebhaber von Amputechture werden sich freuen!)
--Empty Vessels Makes the loudest Sound - (einfach wunderschön, und bevor es anfängt, kitschig oder radiotauglich zu werden, geht der psychedelische Teil los. Wahnsinn!)
--Lapochka - (das macht gute Laune)
--Imago - (gute Kost für Octahedron-Fans)
--Noctourniquet - (so hat Bixler-Zavala noch nie geschrien, schöne Struktur)

Abschließend bleibt mir nur zu sagen: Mars Volta-Fans, holt euch dieses Album, wenn ihr es noch nicht getan habt!!

The Mars Volta liebt man entweder, oder man kann gar nichts damit anfangen. So werden sie auch mit diesem Album kaum neue Fans hinzugewinnen, geht es, von ihrem letzten Output Octahedron betrachtet, wieder einen kleinen Schritt zurück. Will sagen, Octahedron sollte eigentlich der Türöffner für ein breiteres Publikum sein. Die Songs waren etwas kompakter und eingängiger und weitaus weniger verquer denn die früheren Alben. Und Noctourniquet? Die Lieder sind relativ kompakt geblieben. Kaum Überlänge und auch dem früheren Sounddesaster zwischendurch wurde so gut wie kaum Platz eingeräumt. Aber die Grooves sind wieder einmal unglaublich verfrickelt und bei jedem Lied stellt sich die neue Frage, wie denn darauf eine Gesangslinie harmonieren soll. Aber das funktioniert bravourös und macht erstaunlichen Hörspaß. Wer The Mars Volta eher nebenbei hören möchte, dem sei eher Octahedron empfohlen (auch wenn das nur begrenzt funktioniert). Allen anderen sei dieser neue Output ans Herz gelegt, jedenfalls nach den ersten Durchläufen.