Polarium Advance

Der Nintendo DS-Launchtitel "Polarium" hat mich - und sicherlich auch einige andere Spieler - süchtig gemacht. Das einfache, aber innovative Gameplay des Puzzles zog mich sofort in seinen Bann.

Nun steht mit "Polarium Advance" die GBA-Version zum Kauf bereit. Es handelt sich hierbei jedoch keineswegs um eine einfache Portierung des DS-Titels, vielmehr ist das Spiel eine konsequente Weiterentwicklung dessen.

Der Tetris-ähnliche Aufgaben-Modus der DS-Version wurde hier durch eine schlichte, aber durchaus nette Highscorejagd als Zeitmodus ergänzt. "Polarium Advance" besinnt sich ansonsten ganz und gar auf die große Stärke des Vorgängers - den fantastischen Taktik-Modus, der auch ganz ohne Anforderungen an die Schnelligkeit des Spielers zu fordern und begeistern weiß.

Standen beim DS-Polarium 100 zu lösende Puzzles zur Verfügung, so sind es hier 365 - eins für jeden Tag im Jahr. Jedes Puzzle lässt sich in drei Stufen lösen: 1. Ohne Vorgabe 2. Unter Einhaltung der angegebenen Schrittzahl oder 3. Unter Einhaltung der Schrittzahl und vorgegebener Start- und Zielpunkte. So erhöht sich natürlich die Langzeitmotivation enorm. Immer wieder geht man zu bereits gelösten Feldern zurück, um hier nun endlich auch - sofern nicht bereits geschehen - alle Vorgaben zu erfüllen.

Ein weiterer Aspekt der Weiterentwicklung ist die Hinzunahme von Extrasteinen. Hier gibt es nun - neben den bekannten schwarzen und weißen Kästchen - Blockiersteine, gleichzeitig sowohl schwarze als auch weiße Felder und Schranken, nach deren Auflösung alle über ihnen liegenden Kästchen herunterfallen.

Und wer Angst hat, dass das systembedingte Fehlen der Touchscreensteuerung sich negativ auf das beim DS liebgewonnene Gameplay auswirken könnte, den kann ich beruhigen. Das Spiel lässt sich mit dem Steuerkreuz ebenso fantastisch spielen.

Fazit: Eine tolle Weiterentwicklung des bereits sehr guten DS-Spiels. Alle Stärken wurden noch weiter ausgebaut, die Schwächen (Subjektiv: Der Aufgaben-Modus) ausgemerzt.

"Polarium DS" war toll - "Polarium Advance" ist toller!

Der Gameboy - ein mittlerweile in Altersruhe befindliches System, das längst in Vergessenheit geraten ist, erhielt gegen Ende seines Lebenszyklus noch einmal ein Spiel auf den Leib geschnitten, dass es wahrlich in sich hat: Polarium Advance. Der Name ist tatsächlich Programm. Wenn ich (und das als bekennender Puzzlefan) auf all die Puzzle- und Knobelvideospiele der letzten Jahre zurückblicke, bleibt mir nur die Erkenntnis, dass mich kein Titel so begeistern konnte, wie es Polarium Advance vermochte.

Für mich das Referenzpuzzlespiel schlechthin und das trotz all der Konkurrenztitel für den angesagten DS Lite oder auch der PSP. Dr. Kawashimas Gehirn Jogging - Wie fit ist ihr Gehirn?, Big Brain Academy, Sudoku(für mich ein Rätsel, wie das so boomen konnte), Picross DS, Lumines II, Crush oder auch Echochrome (das mir übrigens auch sehr gut gefällt, aber eher aufgrund der innovativen Idee) - für sich betrachtet alles interessante und reizvolle Spiele, kein Zweifel. Und dennoch verblassen die genannten Titel allesamt, wenn es darum geht, reizvolle Knobelaufgaben zu schaffen, die dem Spieler mitunter verblüffende und obendrein noch kreative (!) Lösungen abverlangen.

So gibt es in Polarium Advance nicht nur lediglich einen einzigen Lösungsweg; stattdessen können verschiedene Wege zum Ziel beschritten werden. Und während man noch zu Beginn den Wald vor lauter Bäumen nicht sieht, stellt man im Nachhinein meist überrascht fest, wie frappierend einfach die Lösung doch war (wohlgemerkt: hinterher). Die unglaublich schlichte Aufgabenstellung sollte nämlich nicht über den im späteren Verlauf recht gehobenen Schwierigkeitsgrad hinwegtäuschen. Die Bezeichnung "Advance" ist hier nämlich nicht nur Kennzeichnung des passenden Videospielsystems, sondern stellt tatsächlich auch einen Fortschritt zur DS-Version dar.

Im Gegensatz zum Urpolarium haben sich Umfang und Schwierigkeitsgrad dramatisch gesteigert, kleinere Schwächen wurden ausgebügelt und neue Features hinzugefügt (wenn auch nur sehr wenige. Diese sind dann aber wiederum hervorragend gelungen). So ist der neue Modus "time attack", bei dem man eine Reihe von Aufgaben unter Zeitdruck lösen muss, schlichtweg genial. Die Jagd nach dem Highscore macht einfach süchtig!

Vermutlich wird Polarium Advance insbesondere Freunde traditioneller Brettspiele wie Schach, Go oder auch Shogi ansprechen, da es schon eine gehörige Portion Ruhe und Konzentration abverlangt. Das Hauptaugenmerk des Spielers sollte allerdings nicht auf grafische Spielereien gerichtet sein. Denn so viel steht fest, ein Augen- und Ohrenschmaus ist Polarium Advance beileibe nicht. Funktionalität steht hier eindeutig im Vordergrund.

Der Gameboy und Polarium Advance mögen mittlerweile Geschichte sein, und auch wenn es vermutlich niemals für eine Nennung in einer dieser "amtlich" klingenden Listen mit Titeln wie "Die 100 besten Videospiele aller Zeiten" reichen wird: Polarium Advance ist und bleibt für mich eines der faszinierendsten Spiele der letzten Jahre.

Übrigens: der Gameboy Micro/Advance ist eine wahre Fundgrube für Fans von interessanten Grübelspielen. Mittlerweile werden ja sowohl Konsole als auch Spiele geradezu verramscht - der ideale Zeitpunkt zuzuschlagen.