Next [Gebundene Ausgabe]

Nach seinem letzten Bestseller "Welt in Angst", welcher den Klimawandel und damit einhergehenden Öko-Terrorismus thematisiert hat, widmet sich Michael Crichton nun erneut der Thematik genetischer Manipulation. Anders als in Jurassic Park befasst sich Crichton diesmal mit einem realistischeren Schreckensszenario.

Ohne dass er es erfährt verkauft die Universitätsklinik von Los Angeles die Rechte an einer Zelllinie Frank Burnets an BioGen Research Inc. Burnet, der vor wenigen Jahren eine Krebserkrankung überwinden konnte versucht daraufhin das Besitzrecht an seinen Zellen einzuklagen. Im Prozess wird ihm jedoch vorgeworfen der Wissenschaft und dem medizinischen Fortschritt im Wege zu stehen, woraufhin er den Prozess verliert. Doch die Wissenschaft ist lange noch nicht so weit, funktionierende Gentherapien einsetzen zu können. Kurze Zeit später wird die Burnet-Zelllinie jedoch kontaminiert. Alle Gewebeproben werden dadurch wertlos. Doch der Verlust seines wertvollsten Produktes ist zu diesem Zeitpunkt nicht das einzige Problem BioGens, denn ein vermeintliches Wundermittel gegen Drogensucht entpuppt sich als tödliches Gift. Anderenorts stellt sich heraus, dass ein gescheitertes Experiment einen wundersamen Ausgang genommen hat und ein Affe tatsächlich die menschliche Sprache erlernt hat, was jedoch daran liegt, dass er eine genetische Kreuzung ist. Um BioGen vor dem Untergang zu bewahren wird gewissermaßen ein Kopfgeldjäger auf Frank Burnet angesetzt, der es nicht alleine auf Burnet sondern auch auf seine Tochter und seinen Enkelsohn abgesehen hat, denn die beiden könnten ebenso die wertvolle Burnet-Zelllinie in sich tragen. Eine Reihe verhängnisvoller Entwicklungen nimmt daraufhin ihren Lauf...

Neben dem eigentlichen Haupthandlungsstrang rundum Frank Burnet zeichnet sich Next gleich durch mehrere unterschiedliche Nebenhandlungen aus. Gegen Ende wird jedoch nur eine handvoll dieser Nebenhandlungen aufgelöst, was wohl eigentlich dazu motivieren sollte, das Buch erneut zur Hand zu nehmen, um nachzusehen, ob man nicht doch etwas übersehen hat. Schade, aber Next vermittelt dadurch eher den Eindruck einer Sammlung verschiedener Kurzgeschichten, die nur durch die gemeinsame Handlung und bestimmte Charaktere miteinander in Verbindung gebracht werden konnte.

Dessen ungeachtet brilliert Next durch die umfangreiche Darstellung der Genforschung und ihrer Auswirkungen, so zeigt Crichton nicht alleine die utopischen Möglichkeiten der genetischen Manipulation von Tieren, sondern befasst sich auch mit der Bedeutung von Gentests für Vaterschaftsklagen und Sorgerechtsstreitigkeiten. Sein Hauptanliegen, welches durch Frank Burnet verdeutlicht, ist jedoch die Kommerzialisierung der Genforschung, bei welcher unter dem Vorwand des medizinischen Fortschritts Gene patentiert werden, wodurch die Forschung eigentlich blockiert wird.

Stilistisch lässt sich bemängeln, dass Crichton mit seinen zig Nebenhandlungen dem Leser wohl doch etwas zu viel zumutet, denn viele Charaktere bleiben äußerst leblos und verschwinden ebenso sang und klanglos. Schon nach den ersten Kapiteln verstärkt sich der Eindruck, dass man aus Next gut und gerne 2 oder 3 Bücher hätte machen können, aber spannungstechnisch scheitert selbst das Gesamtwerk. Erst kurz vor dem Finale, vereinen sich die wichtigsten Handlungsstränge und sorgen zumindest für etwas Spannung, doch das Ende ist bereits vorprogrammiert und überrascht kaum noch.

Fazit:
Ein leidenschaftliches Plädoyer gegen die Kommerzialisierung der Genforschung, welches schlussendlich an einem Gewirr von Nebenhandlungen und unvollständigen Ende scheitert.

Unter keinen Umständen darf man Michael Crichton vorwerfen, thematische Langeweile zu verbreiten: ob süffisante, sprechende Graupapageien mit menschlichen Zügen, ob sprechende Schimpansen und Orang-Utangs, ob Anti-Alterungs-Sprays und lila-leuchtende Schildkröten, ob Meeresfische mit bp-Werbung auf den Kiemen oder Gentherapie gegen Demenz, Krebs und Alzheimer, ob Thesen hinsichtlich des Aussterbens der Neandertaler oder hinsichtlich des Aussterbens blonder Menschen in nahferner Zukunft... Crichton schmeisst hier ein seltsames Sammelsurium verschiedenster Sci-Fi-Themen und -thesen in den Topf und rührt kräftig. Klingt das etwa zu chaotisch ..?

Aber keine Sorge, das ist doch noch längst nicht alles. Denn Crichton würzt die eher scheinbar unwichtige Story des Klappentexts mit Kidnapping und Kopfgeldjägern, Industrie-Spionage, Gerichtsdramen und Kindesentführung, Schusswaffengebrauch und Bestechung, dubiosen Anwälten und Gerichtsentscheidungen, Medien-Hysterie und Pädophilie, Verfolungsjagden und Spielsucht, Drogenmissbrauch und Scheidungskrieg.

Glauben Sie mir, auch das ist noch längst nicht alles - als Zuckerguss strickt und webt Crichton mehr als dies in mehr als 10 verschiedene Handlungsstränge, die ein verwirrendes Szenario erzeugen, das zu Beginn beeindruckende Tempo des Thrillers lässt schnell nach und es bleibt eine verunsicherende Verwirrung über. Vielleicht propagiert Crichton nicht zuletzt deswegen im Nachwort zusammengefasst seine Forderungen an Politik, Medien und Wissenschaft hinsichtlich aktueller Genetik-Themen - denn aus dem Thriller selbst wird man nicht wirklich schlau.

Schleichende Spannung, chaotische Themenwahl, ungenau skizzierte Protagonisten, kein großes Finale, keine herausragenden Höhepunkte und darüberhinaus eine absehbare Entwicklung einzelner Miniatur-Geschichten. Und doch ist der Wälzer so leicht und so locker geschrieben, dass man ihn durchaus als unterhaltsam bezeichnen darf. Crichton-Fans werden ihn alleine darum kaufen, weil 'Crichton' draufsteht - wer hochwertiger und spannungsgeladene Thriller sucht, wird hier jedoch nicht fündig, auch wenn man hier von einem Bestseller-Autor spricht. Kurzum: ein enttäuschendes Chaos.

Das Buch handelt von Genen. Soviel ist klar. Der Rest ist Verwirrung.

Ein Mann sieht sich plötzlich mit dem Vorwurf des Mißbrauchs einer Minderjährigen konfrontiert. Dieser Handlungsstrang wird allerdings nicht aufgelöst.

Meerestiere machen Werbung für Konzerne und eine Schildkröte leuchtet lila. Dieser Strang versickert ebenfalls.

Ein Orang Utan wird von einer kleinen Gruppe Touristen gesichtet. Einem davon fällt auf, daß der Orang Utan womöglich holländisch spricht. In Folge davon kommen Kamerateams aus aller Welt. Und am Schluß ein Großwildjäger, der den Orang Utan mit drei Betäubungspfeilen ins Reich der Träume schickt. Der Affe fällt vierzig Meter tief auf den Boden. Die Sorge des Großwildjägers ist allerdings nur die, daß er den Affen mit seinem Schnupfen angesteckt haben könnte, nachdem er ihn eine Stunde lang beatmet hat. Später im Verlauf ist der Affe tot - warum auch immer - und wird seziert. Der Erzählstrang endet mitten in der Sezierung ohne Ergebnis.

Eine Frau sucht einen Mann auf, von dem sie weiß, daß er vor Jahren in eine Samenbank eingezahlt hat und sie die Zinsen in Form seiner Tochter darstellt. Der Strang versickert.

Ein Labormitarbeiter probiert eine Gentherapie für Ratten an dem Sohn einer Bekannten seiner Mutter aus, weil die Mutter das so gern möchte. Schließlich hatte doch ihr anderer, drogenabhängige Sohn - also der Bruder des Labormitarbeiters - so große Erfolge mit dieser Ratten-Therapie hatte, nachdem er sich das versehentlich liegengelassene Gen-Spray reinzog. Der Strang versickert größtenteils.

Ein Affe mit menschlichen Genen (nicht der Orang Utan) wird von seinem Schöpfer vor der Vernichtung gerettet. Der Mann nimmt den Affen mit nach Hause und er (der Affe) wird in die Familie integriert, weil er ja fast so ausschaut wie ein Mensch. Die Frau des Mannes ist natürlich erst mal fassungslos und bestürzt. Aber sie ergreift die Initiative und erfindet das Gandler-Kreukheim-Syndrom, das jedem (und vor allem der Tochter) erklärt, warum der Affe trotz seines Aussehens ein Mensch ist. Sie bringt es sogar fertig, daß bei einer Google-Suche fünf Treffer mit entsprechenden Artikeln erscheinen. Das alles in zwei Stunden. Und sie ist es auch, die am Schluß die Webseite "TransGenic Times" ins Internet stellt. Beachtlich für die Inhaberin einer Werbeagentur, die mit Genetic so gar nichts am Hut hat.

Der im Klappentext beschriebene Fall - Mann flüchtet vor einem Konzern, der ihm an die Gene will - findet nahezu nicht statt. Stattdessen flüchten seine Tochter und ihr Sohn. Aber das ist irgendwie auch kein Hauptstrang. Die Auflösung ist nicht richtig vorhanden bzw. stiftet mehr Verwirrung als sie Antworten liefert. Ach ja - die Tochter und die Inhaberin der Werbeagentur sind zufällig langjährige Freundinnen. Die Tochter ruft die Inhaberin mal an, weil sie (die Tochter) verfolgt wird. Aber die Inhaberin hat jetzt keine Zeit, weil draußen gerade jemand auf den Affen schießt. Da muß man natürlich Verständnis haben - das hat Vorrang. Warum sie dann überhaupt erst ans Telefon geht ... naja.

Dann gibts einen sprechenden Papagei. Der hat einige gute Momente mit seinem Gelaber - vor allem, wenn ein paar in seiner Gegenwart darüber beratschlagen, wie sie ihn am besten los werden und er aus seinem abgedeckten Käfig schreit, daß er alles gehört hat.

Er befindet sich erst bei einer Frau, die ihn aus einem Labor mitgebracht hat, um ihn zu Hause zu beobachten. Wo sie dann feststellt, daß der Papagei dem Sohn bei den Matheaufgaben hilft. Allerdings muß ihr dazu erst der Lehrer auf die Sprünge helfen, denn er stellt fest, daß die Hausaufgaben immer richtig sind, aber in der Schule ist der Bub halt eine unfähige Niete und Tranfunzel. Ihr Mann mag den Vogel nicht und irgendwann ist er (der Vogel) halt weg und tritt eine weite Reise an. Interessant ist, daß kein Mensch sich richtig darüber wundert, wie gut dieser Papagei spricht - jeder unterhält sich mit ihm wie mit einem Mensch. Irgendwann landet der Vogel dann bei der Inhaberin der Werbeagentur und ihrer Familie und auch die flüchtende Tochter findet sich dort ein. Und nach einem Jahr macht der Papagei Handytöne nach. Das wiederum kommt einem Doktoranden aus Frankreich, der gerade bei der Familie zu Besuch ist, bekannt vor. "Das ist die französische Handyvorwahl". Und er wählt die Nummer, die der Papagei vorjauchzt. Und dann geht die Frau aus dem Labor ran und beginnt zu weinen, als der Doktorand sie fragt, ob sie "zufällig einen Graupapagei mit dem Namen Gerard kenne". Sie kommt dann einige Tage später von Frankreich in die USA und bleibt eine Woche bei der ihr völlig fremden Familie, um den Vogel zu besuchen. Nein, sie nimmt ihn nicht mit heim. Dem Vogel gefällts bei der Familie. Wer weiß - vielleicht telefonieren sie ja regelmäßig oder chatten übers Internet.

Die Rezension ist verwirrend? Ja, natürlich. Das ist das Buch auch. Das ist kein Michael Crichton, wie ich ihn kenne. Das Buch ist vollständig resistent gegen das Spannungsgen. Aus diesem Thema hätte man was machen können - und vor allem hätte Michael Crichton was draus machen können. Es ist leicht zu lesen - bis auf ein paar sehr medizinische Passagen -, aber es führt zu nichts. So viele Handlungsstränge laufen ins Leere, soviele Seiten werden mit nutzlosem Inhalt gefüllt. Nutzlos deshalb, weil kein Bezug mehr darauf genommen wird. Würden sie fehlen, würde es dem Buch keinen Abbruch tun, weil sie absolut NICHTS zur Erzählung beitragen.

Das Buch ist langweilig. Es ist ein Witz ohne Pointe. Wenn Sie Ihr Geld loswerden wollen, geben Sie es mir. Da haben Sie zwar auch nichts davon, aber ich.