Never Never Land

Jane has an outstanding voice that she uses to sing some of the finest songs from the Great American Songbook as well as some of more recent origin but of a similar quality, backed by some of the best American jazz musicians. Yet this, it seems, is not enough for some jazz die-hards who complain that Jane isn't really a jazz singer and can't compare with singers of yesteryear. Now, where have I heard this sort of thing before? Yes, in every other genre of music - country, pop, rock, folk, classical, you name it - there are people who only like what got them into the music in the first place so anybody who comes later must be worse or (if their sound is different) selling out to the masses. Well, every genre needs its crossover artists with mass appeal to get new people interested. I only really took jazz seriously when I discovered Diana Krall. Since then, I have discovered some of the more traditional artists, which I would never have known about otherwise. Jane is yet another crossover artist that will attract more new fans to jazz music, much as Diana and (more recently) Norah Jones have done.

As a debut album, this is outstanding. Jane sings classic songs such as Please be kind (a number one hit in 1938 for Red Norvo), Detour ahead (previously recorded by Bill Evans, Billie Holliday and Ella Fitzgerald among others), More than you know (a top ten hit in 1930 for Ruth Etting), Dindi (from the songbook of Antonio Carlos Jobim, previously covered by many singers including Blossom Dearie and Carmen McRae), Save your love for me (a song recorded by Nancy Wilson among others, though I first heard it on an album by Claire Martin, one of Britain's finest jazz singers), Never let me go (previously recorded by Bill Evans, Dinah Washington, Nat King Cole and many others), My foolish heart (a top ten hit for three different singers in 1950, when three others also made the top twenty), I got it bad and that ain't good (the Duke Ellington classic - Jane was inspired by Ell's cover of it), Twisted (an interesting Wendell Gray / Annie Ross composition) and Never never land (previously recorded by Johnny Mathis).

So Jane chose to record songs that she grew up listening to (not always the versions I mentioned) but as far as I'm concerned, her renditions of these songs are brilliant - not necessarily the best versions of these songs ever recorded, but worthy of comparison with the best.

I love the greats of yesteryear including Billie and Ella but although their music lives on, they aren't around any more to bring in new fans. Jazz has a bright future as long as it can produce quality singers like Jane Monheit.

Einem großartigen Instrumentalisten Team wie Kenny Baron (p), Ron Carter (b), Bucky Pizarelli (g), Lewis Nash (dr), David Newman (ts) und Hank Crawford (as), steht eine, trotz ihres jungen Alters absolut ebenbürtige Sängerin gegenüber, deren rhythmische Gestaltung an ein großartiges Vorbild wie Anita O'Day anknüpft.
Mir gefällt besonders, dass sie im Gegensatz zu vielen ihrer Kolleginnen auf unnötige „vocal effectations" verzichtet und sich dafür um so mehr um die Autentizität ihrer Interpretation und die Emotionalität ihrer herrlich sinnlichen Stimme bemüht, die mitten ins Herz trifft und beim Zuhören mühelos die Verbindung zwischen Text und Musik herstellt. Für sie scheint es, selbst in schwierigen Passagen keine Probleme in Intonation, Phrasierung oder Rhythmik zu geben.
Absolute Highlights sind die Stücke: - Detour ahead - ein gigantisch swingendes „Twisted" - und die beste „Never let me go" Interpretation, die ich kenne.
Diese unter dem >edel< Label erschienene CD bietet meiner Meinung nach für jeden Vokaljazzfreund etwas. Von einem fein ausgesuchten Repertoire an Balladen und Swingstücken spannt sie einen schönen Bogen hin zu einem zaghaften Hauch von Latin. Diese CD ist mein Tipp für den Koffer für die Insel.
Für absolut gelungen halte ich die großartigen Arrangements in denen der Charakter der Stücke über Tonart und Phrasierung erhalten bleibt. Besonders das von „My foolish heart", das feinfühlig mit Latin - Rhythmik arbeitet ohne den Bezug zum Jazzoriginal zu verlieren. Alle Musiker sind in ihrer Begleitung respektvoll zurückhaltend und einfühlsam darauf bedacht, die Linie der Songs zu unterstützen ohne den eigenen Stil zu verlieren.
Das Cover der CD ist für mich als Grafiker leider eher unprofessionell, da es die Stimmung der Musik nicht wiederzugeben vermag. Umso einfallsreicher der CD-Druck in Form einer alten Vinyl Platte.
Die Studioproduktion kann zwar keinesfalls den Eindruck ersetzen, den Jane Monheit auf der Bühne hinterlässt, zeigt aber, wie z.B. im Verse zu „I got it bad (and that ain't good)", den sie ohne Begleitung singt, zu welch reifen Ausdruck und technischen Qualitäten diese
Künstlerin fähig ist. Das haben bekannte Größen der Jazz-Szene, wie T.S.Monk und Peter Eldridge (New York Voices), bei dem sie Gesang studierte, sehr früh in ihrer jungen Karriere schon erkannt.
All das kann einen, dem Jazz verfallenen, Gesangsfreak wie mich zu dem hochtrabenden Wunsch verführen, einmal solch eine Band im Hintergrund zu haben und mit dieser Lorelei im Duett singen zu dürfen.

OK, wenn man sie mal live gehört hat, ist die CD nur ein kleiner Ausschnitt ihres Könnens. Trotz allem muß man sagen, Jane Monheit ist ein herausragendes Nachwuchstalent. Meine absoluten Favorites auf der CD sind "More than you know" und "Never let me go", aber auch die anderen Songs sind spitze. Und vor allem für die jetzt kommende Jahreszeit absolut geeignet, um sich mal zu Hause locker zu machen.