Netgear NeoTV 550 Ultimate HD Media Player

Da die beiden bisherigen Rezensionen in Bezug auf den Netgear NeoTV-500 ziemlich negativ sind - ich will nicht anzweifeln, dass die Verfasser Probleme mit dem Gerät haben/hatten -, möchte ich nun meine eigene, sehr gegensätzliche Meinung zu dem Gerät äußern.

Vor dem NeoTV-550 nutzte ich einen PC (mit Fernbedienung) als Multmedia-Abspielstation für den Fernseher. Dieser PC kostete das 4-fache des NeoTV-550, benötigt bedeutend mehr Strom, ist lauter (Prozessor-Lüfter und Grafikkarten-Lüfter), unkomfortabler (trotz Fernbedienung) und "verschandelt" das Wohnzimmer. Im Hinblick auf die Funktionalität hatte der NeoTV-550 allerdings keinen leichten Stand im Vergleich zum PC, denn der PC spielt wirklich alles ab.
Ich besitze den NeoTV-550 nun seit drei Wochen und nutze den Player fast täglich. Ich bin mit dem Gerät sehr zufrieden und hatte bis jetzt keine größeren Probleme.

Etwas enttäuschend ist der Lieferumfang:
Ein HDMI-Kabel ist nicht enthalten (nur ein Standard-AV-Kabel), und eine ausführliche Bedienungsanleitung ebenfalls nicht (auch nicht in Datei-Form auf der mitgelieferten CD).
Die knappe Installationsanleitung ist für Anschluss und Aufbau aber ausreichend.
Die Bedienung und Konfiguration des NeoTV-550 sind selbst für Laien eigentlich selbsterklärend; Technik-affine oder erfahrene Computer-Nutzer sollten damit erst recht keine Schwierigkeiten haben.

Für Fragen und Hilfe-Stellungen empfiehlt sich das offizielle NeoTV-550-Forum auf der amerikanischen Netgear-Web-Seite - allerdings in englischer Sprache.
Darüber lassen sich auch die aktuelle Firmware und neuere Beta-Firmwares herunterladen (aktuelle Beta-Firmware ist 3.0.275, die allerdings instabil sein kann).

Einen Kritikpunkt eines anderen Rezensenten kann ich bestätigen:
Die deutsche Übersetzung der Benutzerobfläche weist einige Schreib-Fehler und abgeschnittene Texte auf, die den einen oder anderen potentiellen Käufer stören könnten, die Bedienbarkeit aber in keiner Weise einschränken und möglicherweise über eine neue Firmware korrigiert werden.
Ich habe mein NeoTV-550 auf Englisch gestellt, womit mir bis jetzt keine Fehler aufgefallen sind.

Nachdem ich mein NeoTV-550 zum ersten Mal angeschlossen (inkl. kabelgebundener LAN-Verbindung) und eingeschaltet hatte, kam ein erster Schrecken: Das Gerät blieb im ersten Bildschirm ("powering up") stehen und auch nach fünf Minuten ließ es sich noch nicht bedienen. Nach Entfernen des LAN-Kabels und Neustart war dieses Problem zwar behoben, aber ich wollte ja eine dauerhafte Lösung.
Im offiziellen Forum habe ich diese gefunden: Durch manuelles Aufspielen der (damaligen) Beta-Firmware 3.0.268, die momentan die aktuelle reguläre Firmware ist, ist das Problem nicht mehr vorhanden, und mein Neo-TV startet nun auch mit gestecktem LAN-Kabel. Das Firmware-Update wird z.B. von USB-Stick aufgespielt.

Ich nutze Firmware 3.0.268 aktuell noch immer, d.h. alle folgenden Angaben und Aussagen gelten für diese Firmware-Version.

Besonders gut gefällt mir, dass der NeoTV-550 aufgrund seiner Lüfter-losen Bauweise absolut geräuschlos ist.
Dadurch mag das Gerät vielleicht etwas wärmer werden als andere Produkte, doch es bleibt im akzeptablen Rahmen, zumal es ja nicht wie ein Notebook am Körper betrieben wird, sondern im Schrank/Rack steht.

Ich habe dann einige Video- und Musik-Dateien und das Web-Radio getestet, was mit wenigen Ausnahmen einwandfrei funktioniert hat (siehe unten).

Allerdings ist mir eines aufgefallen: Bei der Wiedergabe von Dateien, die sich auf der Festplatte meines PCs (Windows 7 Professional 64-Bit) befinden, über Netzwerk kam es zu heftigem Ruckeln und Bild-Aussetzern mit dem NeoTV-550. Nach einigen Tests habe ich auch dafür eine Lösung gefunden.
Meine Netzwerkkonfiguration (100 MBit/s) war eine "AVM FRITZ!Box Fon WLAN 7170", an der ein "3COM OfficeConnect Dual Speed Hub 16" angeschlossen war, an dem wiederum dann der NeoTV-550 angeschlossen war.
In dieser Konfiguration hatte ich zuvor kein Ruckeln, wenn statt des NeoTV-550 ein anderer PC Video-Dateien über Netzwerk abgespielt hatte. Mit dem NeoTV-550 ruckelte es dagegen stark.
Sobald ich jedoch den NeoTV-550 direkt an die "Fritz!Box" angeschlossen hatte und nicht mehr über den "3COM Hub" als Zwischenstation, gab es auch mit dem NeoTV-550 keinerlei Ruckeln über LAN mehr.
Offenbar wurde das Problem durch das Zusammenspiel von NeoTV-550 mit dem "3COM Hub" verursacht, ohne den Hub gibt es kein Ruckeln über LAN - auch nicht bei hochauflösendem Video-Material.

Für den NeoTV-550 ist von Netgear ein kompatibler WLAN-Adapter erhältlich (Universal Wireless-N Internet Adapter WNCE2001). Diesen habe ich nicht erworben und somit nicht getestet.
Man kann allerdings allgemein sagen, dass die Wiedergabe von hochauflösenden Videos über WLAN nicht zu empfehlen ist und in der Regel immer zu Ruckeln führt - und zwar nicht nur bei NeoTV-550, sondern bei nahezu allen Media-Streamern.

Während die meisten MOV-Dateien (z.B. Apple/QuickTime-Film-Trailer) einwandfrei abgespielt werden, tritt bei der Wiedergabe bestimmter MOV-Dateien, die mit einer sehr hohen Bitrate kodiert sind, ein Fehler auf, der zwar selten, allerdings sehr störend ist:
Bei der Auswahl einer solchen Datei scheint die Wiedergabe zunächst gestartet zu werden, aber dann friert der NeoTV-550 komplett ein, d.h. es kommt keine Fehlermeldung, dass es sich um eine inkompatible Datei handeln würde, sondern das Gerät ist überhaupt nicht mehr bedienbar und lässt sich auch nicht über die EIN/AUS-Taste auf der Fernbedienung oder am Player selbst abschalten.
Um den NeoTV-550 wieder benutzen zu können, muss das Stromkabel entfernt, wieder eingesteckt, und das Gerät neu gestartet werden.
Ich habe den Fehler über die Web-Seite dem Netgear-Support gemeldet, und innerhalb weniger Stunden bestätigte mir ein Techniker, dass Netgear den Fehler reproduzieren konnte, und er in der nächsten offiziellen Firmware-Version behoben sein soll.

Hier möchte ich dennoch positiv anmerken, dass der Support und die Entwicklung von Netgear auf mich einen sehr kompetenten Eindruck machen und auch Ihre aktive Mitwirkung im Forum darauf schließen lässt, dass Netgear an einer zufriendstellenden, raschen Lösung von Kunden-Problemen interessiert ist.

UPDATE (31.01.2011):
Mit Firmware-Version 3.0.282 (Beta) kommt es nun nicht mehr zu einem Einfrieren des Gerätes beim Abspielen bestimmter MOV-Dateien; nach einer Wartezeit von mehreren Sekunden spielen die Filme ab - in erstklassiger Bild-Qualität, allerdings ohne Ton.
Die Netgear-Support-Mitarbeiter bestätigten das Verhalten und wollen auch das Ton-Problem noch beheben.

Auf der offiziellen Netgear-FAQ-Seite zu dem NeoTV-550 findet sich eine umfangreiche Liste mit den Formaten, die das Gerät abspielen kann.

Wie oben erwähnt, befindet sich der NeoTV-550 nun seit rund drei Wochen in fast täglichem Einsatz; dabei habe ich zusätzlich zur Nutzung von Web-Radio bislang folgende Medien-Formate problemlos (Ausnahme siehe oben) abgespielt (überwiegend nicht über LAN, sondern über eine per USB angeschlossene externe USB-Festplatte):
- Blu-ray-Images (ISO) in 1080p/i-Auflösung ohne Kopierschutz inkl. kompletter Menü-Struktur
- Blu-ray-Video-Dateien (M2TS) in 1080p/i-Auflösung ohne Kopierschutz
- DVD-Ordner (IFOs und VOBs) in 576p-Auflösung ohne Kopierschutz inkl. kompletter Menü-Struktur
- MPEG2-Dateien (DVD-konform) in 576p-Auflösung ohne Kopierschutz
- MKV-Dateien in 1080p/i-Auflösung (x264, AC3)
- YouTube-MP4-Dateien (H.264) in 720p/1080p-Auflösung
- AVI-Dateien (XviD, MP3)
- MOV-Dateien (H.264) in 720p/1080p-Auflösung
- MP4-Dateien (Tagesschau-Mediathek)
- MP3-Dateien (CBR und VBR)

Insbesondere die Wiedergabe von ungeschützten Blu-ray-ISO-Images inkl. kompletter Menü-Struktur ist das unbestrittene Highlight dieses Players - diese Funktion beherrschen nur sehr wenige Geräte, und der NeoTV-550 ist meines Wissens das derzeit günstigste - und funktioniert absolut tadellos, obwohl dies auf der Web-Seite von Netgear gar nicht offiziell als Feature genannt ist.

Hierzu noch ein kleiner Tipp:
Der NeoTV-550 ist mit Firmware 3.0.268 sogar in der Lage, kopiergeschützte Original-Blu-rays über ein angeschlossenes externes optisches USB-Laufwerk abzuspielen, auch wenn diese Funktion momentan wieder aus der ursprünglichen Spezifikation entfernt wurde.
Hierzu muss man sich aus dem Internet eine Archiv-Datei ("bdallow.rar") besorgen, die darin enthaltenen zwei Dateien in das Hauptverzeichnis einer SD-Karte kopieren und diese SD-Karte in den SD-Karten-Slot des NeoTV-550 stecken.
Ich habe diese Funktion nur kurz getestet und dabei über ein per USB 2.0 angeschlossenes LG BE08LU20 (Super-Multi-Blue-BD-RE-Laufwerk) die Erstauflage der deutschen "AVATAR"-Blu-ray-Disc ca. 10 Minuten lang abgespielt. Dies hat einwandfrei funktioniert.
Laut Netgear soll diese Funktion in eine spätere Firmware implementiert werden, sobald Lizenzfragen geklärt sind. Der Umweg über die beiden Dateien auf SD-Karte würde damit entfallen.

UPDATE (31.01.2011):
Die Wiedergabe von kopiergeschützten Original-Blu-rays direkt von externem Blu-ray-Laufwerk ist seit Firmware-Version 3.0. Lesen Sie weiter... ›

Ich bin mit dem NeoTV 550 mehr als zufrieden. Ich möchte jetzt nur noch auf das eingehen, was mir in anderen Rezensionen noch gefehlt hat.
Die aktuellste Firmware ist vorinstalliert (nun schon bei über 3.0.3xx) und damit gibt es bei mir absolut keine Probleme mehr. Das Menü ist perfekt übersetzt und sieht auch extrem gut aus. Die Anordnung und Übersicht finde ich außerdem sehr gelungen. Ich kann überhaupt keine Fehler mehr entdecken und zu meckern hab ich auch nichts. Die Menüs sind alle hundertmal besser als die von meinem 3D-Blu-ray-Player von Panasonic. Also hier können sich einige Hersteller nochwas absehen. Ein deutsches Handbuch gibt es nun übrigens auch (zum Download).
Zu den HD-Tonformaten wurde bis jetzt wenig gesagt, deshalb möchte ich das mal erläutern, da das für mich der ausschlaggebende Grund war, den Player zu kaufen. Ich hatte vorher den WD TV Live Media Player, der bei Dolby True HD einfach keinen Ton ausgegeben hat, da das Format nicht unterstützt wird. Der NeoTV 550 kann zwar die HD-Tonformate abspielen, aber eben auch nur mit einem AV-Receiver, der Dolby True HD und DTS-HD MA ausgibt. Da das aber mein Receiver nicht kann, kommt vom NeoTV leider nur Stereo an. Der Receiver kann daraus zwar einfachen Surround-Sound erzeugen, aber das ist ja nicht das Wahre. DTS-HD ist kein Problem, da jeder einfache Receiver den normalen DTS-Kern (also ohne HD) abspielen kann. Bei Dolby True HD ist das aber nicht so einfach, deshalb können Receiver ohne HD-Ton damit nichts anfangen. Ist aber wirklich nicht so schlimm, da es kaum Filme in Dolby True HD gibt. Wenn, dann ist es immer DTS-HD und das wird ja einfach als DTS ausgegeben. Und hier ist es ja schon ein Vorteil, daß nun Dolby True HD wenigstens in Stereo ankommt.
Das Highlight ist natürlich auch für mich, daß BDs komplett mit Menüs wiedergegeben werden. Einfach Wahnsinn. Allerdings würde mich noch interessieren, ob dieser Player DVDs und DivX hochskalieren kann? Ich glaube nicht, oder? Also das Bild sieht zumindest nicht besonders aus und es wird ja auch nirgendwo erwähnt. Aber auch nach einem Vergleich mit meinem Panasonic BD-Player kann ich keinen Unterschied feststellen. Ich habe noch nie daran geglaubt, daß das Upscaling bzw. Hochrechnen auf 1080i irgendwas bringen soll. Also zwischen dem Media Player und meinem BD-Player kann ich wirklich keinen Unterschied feststellen. Auch nicht bei Blu-rays. Natürlich sollte man das Bild vorher ordentlich einstellen. Das mache ich immer noch mit den Testbildern von Burosch, aber vor allem mit der Blu-ray "HD Basics" von Digital Video Essentials.
Der NeoTV ist für mich wegen seinen extrem vielseitigen Funktionen und Formaten die absolute Nr. 1!!! Und mit der aktuellen Firmware gibt es doch wirklich nichts mehr zu meckern, oder? Mir ist zumindest nichts aufgefallen. Nagut, einen kleinen Haken gibt es doch, aber das ist kein großes Problem. Man sollte zwischen dem Wechsel von Filmen immer den laufenden Film mit Stop beenden. Man kann zwar auch im laufenden Film in den Menüs schon wieder einen neuen Film bzw. eine neue Datei auswählen. Aber das klappt nicht immer. Manchmal wird anstandslos gewechselt und manchmal hängt er sich einfach auf. Da hilft nur noch Stecker ziehen. Bei Musik kann es auch passieren, aber nur, wenn man in einen neuen Ordner wechselt. Also bei der Titelwahl in einem Ordner passiert natürlich nichts. Außerdem kommen diese Abstürze wirklich nur selten vor und man kann ja vorher die Datei einfach beenden. Dann passiert sowas überhaupt nicht. Also kein großes Problem.
Ist nunmal kein Hochleistungscomputer, sondern immer noch ein "einfacher" Media Player. Irgendwann wird ein Update auch noch diesen Fehler beheben. Netgear hat auf jeden Fall schon sehr viel getan nach dem Kaufstart. Am Anfang sah vielleicht noch alles etwas unausgereift aus, aber schon jetzt ist eigentlich alles perfekt. Auf jeden Fall lässt uns Netgear hier nicht alleine, auch wenn man vielleicht etwas warten muß bis ein Problem behoben wird. Aber wo geht sowas denn schneller? Andere Hersteller ändern überhaupt nichts und lassen uns als Kunden einfach links liegen. Das kann ich von Netgear aber keinesfalls behaupten. Deshalb kann ich diesen Player wirklich nur jedem empfehlen.

Ergänzung Firmware Update:
Ich möchte nur noch hinzufügen, daß sich der Player mit der aktuellen Version 3.2.16 EU nicht mehr aufhängt. Außerdem wurde noch die neue, für mich sehr wichtige Delay-Funktion eingebaut. Das heißt, die Abweichung (Asynchronität) zwischen Bild und Ton kann nun im Audio-Menü mit Delay korrigiert werden. Das ist gerade dann ein Vorteil, wenn der Ton über Toslink (optisch) ausgegeben wird. Denn die Bildaufbereitungstechnik im Fernseher (skalieren, Zwischenbilder berechnen usw.) verzögert etwas das Bild und der Ton am A/V-Receiver kommt dadurch zu früh. Über den Fernseher sollte das Problem nicht auftreten, da der Fernseher ja weiß, wie lange er für die Bearbeitung des Bildes benötigt und die Audioausgabe so lange verzögert. In modernen Receivern mit HDMI-Anschlüssen und HD-Ton-Ausgabe gibt es diese Funktion ebenfalls schon als "Delay" oder "AV-Sync". Wie schon beschrieben, habe ich allerdings noch einen älteren Receiver aus der "Vor-Flachbildschirm-Zeit", der das alles nicht unterstützt. Deshalb dürfte die neue Delay-Funktion eigentlich vielen hilfreich sein. Auch, wenn es die meisten vielleicht noch nicht bemerkt haben, daß Bild und Ton nicht ganz synchron laufen.
In meinem Fall bzw. gleich bei drei Playern mußte ich die Verzögerung für Blu-ray auf +0.3 Sekunden festlegen. Bei MKV-Filmen liegt die Verzögerung immer noch bei +0.1 Sekunden, was aber nicht auffällt. Testen sollte man das immer mit der englischen Tonspur, dann merkt man es deutlich. Da man natürlich nicht mehrere Werte eintragen kann, habe ich mich für die Verzögerung bei BDs entschieden, denn die sehe ich mehr. Bei MKV ändere ich die Verzögerung einfach im Film, voreingestellt bleibt aber immer der selbst festgelegte Wert. Ich muß den Wert in meinem Fall also von 0,3 auf 0,1 Sekunden ändern. Das erledigt man während des Films einfach über die Audio-Taste auf der Fernbedienung (zweimal drücken!).
Obwohl es also schon nichts mehr zu meckern gab, wurde trotzdem wieder etwas verbessert und sogar eine komplette Funktion hinzugefügt. Normalerweise wird so etwas bei anderen Herstellern erst mit einem neuen Modell verbessert.
Wie gesagt, Netgear bietet hier wirklich alles, was bis jetzt kein anderer Hersteller bietet, vor allem extrem hilfreiche UPDATES!!!

WICHTIG!! Meine Rezension bezieht sich ausschließlich auf folgende Funktionalität, da ich alle anderen Features des Gerätes nicht nutzen werde!

Abspielen von BR-ISO's und BR-Menüs von externer Festplatte (WD Elements 2TB):

Das Gerät spielt alle meine BR-ISOs incl. Menüs und Extras absolut ruckelfrei in 1080p/24hz ab. Dabei gibt das Gerät alle möglichen HD-Ton-Formate (DTS Master Audio usw.) wie angegeben aus.

Sonstige positive Details:

1. Gerät besitzt keinen Lüfter (deswegen absolut lautlos/wie meine FP) ... es wird warm, aber "im Rahmen".

2. Alle notwendigen Anschlüsse vorhanden.

3. FB liegt gut in der Hand, und ist für diesen Preis absolut annehmbar! Druckpunkte nicht perfekt, aber ok.

4. Installation (auf meine Bedürfnisse bezogen) kinderleicht, echt :)

5. Es können anstatt Ordner auch Cover angezeigt werden, dafür muß man aber die mitgelieferte Software auf einem Rechner installieren und den Mediaplayer damit verbinden.

6. Der Preis (im Schnitt 149,-) ist im Vergleich zu Dune/WD/Asus/Boxee absolut angemessen.

Negatives: bis jetzt nichts!

Verbesserungsvorschläge:

1. Etwas wertigeres Gehäuse (z.B. Alu)

2. Anstatt ein "analoges" Kabel mitzuliefern, sollte man mE heutzutage ein HDMI-Kabel dazulegen!

3. Eingebautes WLAN wäre für den ein oder anderen bestimmt "sinnvoll" :)

Mein Fazit zum jetzigen Zeitpunkt: absolut empfehlenswert

Ich werde am Ball bleiben und meine Rezension dann evtl. ergänzen/erweitern

Gruß
ralle

P.S. Eine fehlende deutsche Dokumentation/Handbuch wird nicht vermißt, alles selbsterklärend!